“巧儿我自幼儿许配赵家，我和柱儿不认识我怎能嫁他呀！”这是当年说昌《刘巧团圆》中的唱词，后来，巧儿被改编成了剧本、拍了电影，1956年，在全国上映，成为争取婚姻自由、妇女解放的典型，这句唱词伴随着巧儿成为一个时代的记忆。
抢婚：因巧儿父亲买卖婚姻而起
史料：1924年5月，一个胖乎乎的女孩出生在现在的华池县悦乐镇上堡子村，父亲封彦贵为她取了个乳名叫封胖儿，4岁时她被父亲许给张湾村的张柏儿为妻。18岁时，她长成个儿高挑、十分漂亮的姑娘，且因勤劳朴实，成为边区的劳动模范、妇女积极分子。
唱词：上一次劳模会上我爱上人一个呀，他的名字叫赵振华，都选他做模范，人人都把他夸呀。从那天看见他我心里头放不下呀，因此上我偷偷地就爱上他呀。但愿这个年轻的人哪他也把我爱呀，过了门，他劳动，我生产，又织布，纺棉花，我们学文化，他帮助我，我帮助他，争一对模范夫妻立业成家呀。
巧儿（封芝琴）虽出身于贫苦农家，但从小以剪纸、绣花的“巧手”闻名乡里，这也是后来的人们以巧儿为其命名的原因，一个心灵手巧的姑娘。巧儿4岁时就许配给了张柏儿（赵振华），与巧儿家是远亲，巧儿经常跟着奶奶去张家串门，和张柏儿也逐渐有了感情。女大十变，越变越好看。看着女儿一天天地长大成人，越来越漂亮，封彦贵就有些想不通了，一个是张家穷，没什么家底，二是当时订亲时没收张家的彩礼。
当时陕甘宁边区已颁布了婚姻法，在全地区提倡婚姻自由，婚姻自主。封彦贵开始挑唆女儿以“婚姻自主”为借口提出解除婚约。然而，男大当婚、女大当嫁，一起劳动又生产，巧儿和柏儿已经结下了感情，从心底里爱上了柏儿。
见女儿不肯，封彦贵自作主张，暗地里把女儿许配给城壕南塬的张宪芝之子，得了彩礼法币2400元，银洋48块。怎么办呢？张柏儿的父亲张金财得知此事后，告发封彦贵，经县司法处审理，巧儿的两次婚约都被撤销了。这时候巧儿大约和柏儿见过一面，她声泪俱下，当时便表明愿与张柏儿结婚，但封彦贵依然不同意。
不久，封彦贵以法币8000元、银洋20块、哗叽4匹，将她卖给了大她十几岁、素未谋面的庆阳县玄马湾贾山根底的地主朱寿昌。巧儿得知消息，当即与柏儿商量对策，1943年3月18日，张家按照当地“抢亲”习俗，带了一帮乡邻到封家抢亲。
告状：因性格倔强被关禁闭
史料：1943年3月19日，封彦贵告到县政府，县司法处偏听偏信，派出警卫队将张金财和参与抢亲的人全都抓了起来，不作调查了解，便匆匆审理，以“抢亲罪”判处张金财六个月的刑罚，宣布废除封芝琴和张柏儿的婚姻，把张柏儿监禁起来。县警卫队还把抢亲的人全部抓了起来，一对鸳鸯就这样被拆散了。
唱词：巧儿我采桑叶来养蚕，蚕做茧儿把自己缠。恨我爹他不该把婚姻包办，怨只怨断案不公拆散了姻缘。
心爱的人为自己锒铛入狱，“巧儿”决心要“讨个说法”。这期间有插曲：巧儿该如何讨说法呢？很快，巧儿找到在当地工作的一位青海籍老红军，想他帮忙出出主意。这位老红军叫钱平，听了巧儿的讲述后，对巧儿的经历很是同情，鼓励她要勇敢起来，并建议她向素有“马青天”之誉的陇东专署所马锡五专员告状，以争取自己的婚姻自由。
马锡五(1899～1962)，男，陕北保安县芦草沟村人。长期从事人民司法工作，在兼任陕甘宁边区高等法院陇东分庭庭长时，经常携案卷下乡，深入群众，调查研究，巡回审理，就地办案；实行审判和调解相结合，反对主观主义的审判作风，坚持法律原则，忠于事实真相。由于他执法严正，刚直不阿，深受人民群众欢迎。他的审判方式被称为马锡伍审判方式，曾在解放区推广。
下定决心，步行了四十多公里路，来到了庆阳县城。但事情并没有她预想地那般顺利，她最先见到了一位姓“陆县长”，她说：“毛主席在延安说，男女平等，妇女能顶半边天！”又说：“朱家再有钱我也不去，我就是死也要嫁给张柏儿！”“陆县长”没有把巧儿的话当回事，觉得她很犟，就关了她一天的“禁闭”，第二天把她放了。
虽然碰了钉子，但巧儿仍然不死心，被放出来后，她辗转在在城东巷子一个古老破旧的小院里找到了马锡五专员。马锡五热情地招待了巧儿，巧儿倍感亲切，把自己的满腹冤屈全都倒了出来。马锡五专员听后，认为这是一桩典型的封建买卖婚姻，当即向巧儿表态：“真正的婚姻是不能被废除的，我马上调查处理。”
影响：成为了一个时代的记忆
史料：1947年5月29日，马锡五进行调查研究后，在召开群众大会，公开审理了巧儿婚姻案，宣布与张柏的婚姻有效，使这对有情人终成眷属。他还表扬巧儿和柏儿的结合是边区婚姻自主的新鲜事，要大力提倡。同时，判处没收封彦贵所得彩礼，科以劳役半年。张金财黑夜聚众抢亲，四邻以为盗贼临门，惊恐不安，也受到了处理，被判刑半年，其他附和者给予严厉批评教育。
唱词（马锡五）：边区的政府是人民的政府，老百姓的事让老百姓自己做主 。牢记我们要为人民服务 ，我们不是救世主是人民的公仆 。
马锡五当场为巧儿、柏儿发了结婚证书，一对有情人终成眷属。巧儿由此开始了自己的新生活，她给自己取了一个新名——封芝琴。当时，延安《解放日报》、重庆《新华日报》、《陇东报》等接连对此进行报道；随之，著名民间说书艺人韩起祥将其编成陕北快书《刘巧团圆》、陇东中学教员袁静在此基础上创作了秦腔剧《刘巧儿告状》在边区多次演出；新中国成立后，中国评剧院又将其编为评剧《刘巧儿》，由著名演员新凤霞主演，随后又被长春电影制片厂搬上银幕，使“刘巧儿”的故事传遍全国。
婚后，巧儿倍加珍惜得来不易的生活，两人勤奋劳动、勤俭持家，日子越过越好。巧儿当年告状的事也得到家人的谅解，亲戚们和好如初。解放后，巧儿作为一个老典型，但从不给组织提任何个人的要求，一直与柏儿过着平凡人的生活。在他们的带动下，当地出了许多“好婆婆”、“好媳妇”和“少生快富”的幸福家庭。
从1984年2003年，封芝琴在当地政府的支持下三建“巧儿新居”，又新建“刘巧儿事迹展馆”三间。其后，又创办了民间工艺品公司，注册了“巧儿剪纸”、“巧儿香包”商标，作品已享誉全国，成为华池、庆阳乃至甘肃的一张人文“名片”。
2015年2月12日巧儿离世，享年91岁，她的家人说，当天下午，巧儿吃过晚饭后，在院子里坐了一会儿，感觉双腿有些无力，回到窑里休息，随后老人去世，十分平静安详。而她争取幸福婚姻的故事，为当时的中国女性做了成功的榜样，鼓励更多女性冲破封建束缚，勇敢选择爱情，成为了一个时代的记忆。
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