唐太宗李世民，生於公元598年。公元617年，時年19歲的李世民鼓動父親李淵起兵反隋，史稱晉陽起兵，隨後李世民帶兵攻陷長安，同年，率軍攻入東都洛陽，公元618年李淵稱帝，是為唐高祖，而當時的李世民只有20歲，被封為秦王。
唐朝建立後，並未統一全國，領土也只有關中和河東一帶。時年20歲的李世民帶兵南征北戰，逐步消滅各地的割劇勢力，公元621年，23歲的李世民基本上消滅各地反叛勢力，威望達到頂峰，被封為天策上將，允許自行開府，此時李世民廣為招納四方人才，當時秦王府儼然成為一個獨立的政府機構。
太原起兵本來就是李世民的計謀，當時的李淵曾答應事成後封李世民為太子，但李淵稱帝后，卻封嫡長子李建成為太子，為此李世民不甘心，並且太子李建成也知道李世民功高蓋主，終不會為人臣，於是李建成與李世民互相爭鬥，導致朝中大臣也分成兩派，矛盾日益尖銳不可調和。
公元626年，李世民發動玄武門兵變，誅殺了太子李建成與齊王李元吉，及其所有兒子，逼迫高祖李淵封李世民為太子，並於兩個月後讓出皇位，於是同年9年，李淵退位，李世民即位，是為唐太宗，此時的唐太宗李世民只有28歲。
唐太宗李世民
李世民即位後，並沒有像劉邦和朱元璋那樣大肆屠殺功臣，相反李世民非常懷念當初一起打天下的功臣，並令大畫家閻立本在凌煙閣描繪了二十四位功臣的畫像，以示懷念。李世民之所以沒有殺功臣，主要原因有以下幾點：
1、李世民的出身高貴。歷史上出身越低賤的皇帝即位，殺的功臣越多，如劉邦和朱元璋，尤其是朱元璋，幾乎把一起打江山的整個功臣集團全部殺死，出生低賤的皇帝明白創立朝代的艱苦，由於地位的急速上升，導致心理上懷疑與他一起打江山的功臣集團，會採用同樣的方式來對待自已或後代的皇帝，所以索性就把功臣殺了。但李世民沒有這樣的問題，李世民出身於北周貴族家庭，其父親李淵7歲便世襲唐國公，李世民與其手下功臣是天然的君臣關係，他不擔心功臣會造反。
2、李世民的年紀非常輕。為何年紀也是原因？要知道李世民勸李淵起兵時只有19歲，經過9年的南征北戰基本統一全國時，也只有23歲，發動玄武門事變時，李世民28歲，但他手下的那幫功臣年紀都比李世民大，如尉遲敬德41歲，杜如晦41歲，秦瓊38歲，長孫無忌32歲，李世民當皇帝時28歲，正是年輕有為的年紀，那幫功臣是跟隨自已一起打天下的，完全有能力控制，沒有必要殺功臣。
唐太宗貞觀之治
但劉邦和朱元璋就不同了，劉邦是本身年紀就較大，要知道劉邦起兵時已經48歲了，7年後劉邦稱帝時是54歲，實際上劉邦也知道自已做皇帝也做不了幾年，而劉邦手下那邦功臣還非常年輕，所以為了下一代皇帝考慮，劉邦找理由殺了幾個異姓王，後又定下大漢的一條規矩：非劉姓不得稱王。目的就是為了防止異姓王威脅皇權。朱元璋又是另一種情況，朱元璋的長子朱標死的早，比朱元璋死的還早，由於明朝皇位優先傳嫡長子，所以朱元璋把皇位傳給長孫朱允炆，孫子還太小，朱元璋為了孫子接班，大肆屠殺功臣，以免威脅皇權，劉邦和朱元璋都是為了下一代順利接班才選擇殺功臣的，而李世民沒有這樣的情況，所以李世民沒有殺功臣。
凌煙閣二十四功臣
3、 李世民能力超強，能控制功臣，並且心胸寬廣，愛惜人才。別看李世民年輕，那一大幫功臣都是李世民的叔叔輩，但都服李世民，大唐江山都是李世民帶領一幫文臣武將打下來的，李世民的功勞最大，並且手下那幫功臣也明白李世民的能力，李世民連自已的親兄弟都殺，何況功臣不敢殺，只是李世民並不願意殺功臣，覺得沒有必要，那幫手下功臣也不敢謀反。李世民玄武門兵變時，只是誅殺了太子李建成和齊王李元吉，及其所有兒子，對於李建成和李元吉的手下文臣武將，李世民一律全部赦免，併為自已所用，如魏徵本是李建立成的手下，後來被李世民赦免，成為唐太宗的得力助手。李世民對待敵人尚且如此，何況自已手下的功臣呢，所以李世民根本不會殺功臣。
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