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婚丧嫁娶乃民间之大事，建国前，乐亭县的丧事多延续传统风俗，内容五花八门，迷信色彩浓重。
人死了，亲人们要穿白孝服，腰里扎麻绳，即披麻带孝。俗称“白事情”。
一、建国前的丧事风俗
人寿终时，亲人守候在身边，看着要咽气，就得赶紧穿寿衣，若等咽了气再穿就意味着没把衣服穿去。咽气后由亲人把尸体抬到堂屋的春凳子上，头朝南，面朝天，两手攥果子，脸上蒙白布，是为“停尸”。灵前摆供品，焚香化纸。灶火坑内点一油灯，是为“长明灯”。弄些五谷杂粮，用箭杆和絮棉扎上三个打狗棒放在灵前。儿孙们提一灯笼排队去五道庙送“还魂纸”。五道庙即鬼神庙，平时没有香火，只是庄里死了人在此焚香化纸。停尸期间，亲人每天早午晚要去五道庙送三遍纸。送纸时，男在前，女在后各排成单队，男队晚辈在前，长辈在后；女队长辈在前，晚辈在后，一路上哭哭啼啼，步履缓慢。旧时五服以内就得送纸。在停灵期间，亲属轮流守护，主要是看好灵前的香火不断，意在香烟永续，子孙永传。
大门上要贴白纸，以示此家有丧事。请纸草店扎一“裹头”，挂在大门外边。裹头用苇子做支架，六面糊白纸，下飘白纸条，每岁一条，亡者寿数越高纸条越多。
请有学问的人写殃状和名堂。殃状是在四开白纸上写着亡者的生辰八字等。停尸时盖在胸部，入殓后放在棺盖上面用瓦压好。名堂用长条白纸上面写亡者寿终的时代、姓名、年龄，贴在棺材前槐头（前脸）上。
派专人去亲朋家报丧。
建国前，人们对白事情甚为重视、尤其是对父母之丧更当大事。富人家办丧事的程序是：
１、入殓。
多数人家停尸一两天就要入殓，即把尸体放入棺内。入殓说道很多，先由亲人“开眼光”，用新汲的井水轻敷亡者五官，并叨念：“开眼光，看四方，开耳光，听八方……”接着就“叫道”，亲人唤着亡者的称呼说：“三条道，从中间这条走啊！”还在前门上挂一面镜子和一杆秤，也是由亲人唤着称呼说：“明的是镜啊，灵的是秤啊！”随后村里一老人拿着一根长扁担进来，让大家回避，开始撬殃。撬殃是用扁担撬几下亡者的尸体，让殃散去，据说殃是一种“祸害”，故让大家回避。撬殃毕，把棺材抬到堂屋尸体旁，棺材内用纸糊好，铺上絮棉，由长子抱头，次子抬脚，其他亲人两侧相扶，将尸体轻轻放入棺内，再把亡者生前喜爱之物放在里边殉葬，盖上棺盖，然后由木匠钉棺钉。钉棺钉时，孝子们跪在一旁，当木匠钉棺材东侧时，孝子们说向西躲钉；钉西侧时，要说向东躲钉。入殓后，有的人家将灵柩停放在堂屋，有的停在院子里，用苇席打灵棚，设灵堂。灵棚前，两侧贴着挽联，横幅多是“驾鹤西去”。
２、吊唁。
停灵期间，亲戚朋友陆续前来吊唁，一进大门就哭，孝子们要跪在灵前陪哭。姑爷吊唁要从大门算起必须哭三声到灵前，如果院子长，每哭一声就得拉长音才能到，否则就视为不懂礼节，弄出笑话。
３、点主。
请有声望的人用朱笔在灵堂牌位上的“王”字上点一个红点儿。点主时亲人、宾朋恭候一旁，仪式规模隆重。
４、念经。
请和尚念经超度亡灵。
５、哭灵。
有钱人家为增强丧事悲痛气氛，找专业的哭灵女子以凄凉调哭泣，其状令人动容，催人泪下。
６、送行。
送行是把亡者的灵魂送往西天大路，多在出殡先日晚上进行。送行时孝子们排成多队，儿孙们抬着太师椅，椅上放着引魂树和裹头（象征亡者的灵魂）。儿孙们一边抬着走一边念叨：“爸爸（妈妈）跟着引魂树走哇！”大执宾指挥众人举着五彩缤纷的纸草和手把灯、九莲灯，组成浩浩荡荡的队伍缓缓移动。喇叭吹奏着哀乐，牵动人心。看热闹的人摩肩接踵，水泄不通。队伍先来到五道庙焚香化纸，摆供祭奠。大执宾打开场面，让人将椅子放在场中。司仪宣布请客（qie）上香，亲戚朋友依次到椅前焚香作揖，再跪下磕三个头，司仪高喊：“请啊、请啊、请啊！谢——”还按不同辈份喊：“孝子谢，重谢！”有的人家客多上香时间长，看热闹的人们在旁边交头接耳，评头论足。请客上香毕，队伍串街游行，当路过老家或亲戚门前时要摆供“路祭”。最后出庄来到十字路口，把引魂树、裹头和纸草堆放一起焚烧，顿时火苗冲天，孝子们跪在地上哭嚎。远远望去像火海一样，景观诡异。
７、出殡。
出殡就是把亡者灵柩送入坟墓。出殡这天早晨，由长子带领几个人去祖坟打墓。旧时，坟茔为阴宅，讲究甚多，大的坟茔地有几十个坟头，占地八九亩。坟墓大多东北西南行穴，按辈份排列。如果是新立坟头（配偶尚在）就挨其父辈“顶脚”下排打墓。如果配偶已故，就要与其合墓并骨，安葬的方位是男左女右。打墓前先在坟前焚香化纸，然后挖开坟头。
中午前出殡。出殡前先在大门外亮杠。由大执宾指挥起灵，由十几名精壮人把灵柩擎起，抬到大门外，放在长凳上，上好棺罩，连结好杠的结构，大执宾一声令下，抬杠的人同时上肩，此时有人点着了逝者的枕头稞子，长子打灵幡在前，喇叭吹起哀乐，众人大声嚎哭，其场面令人动容。灵柩前行，后边拿瓦盆的、拿打狗棒的和五谷杂粮的紧紧跟随。孝子们排队缓缓出庄，如果墓地远，抬棺材的途中要换人，就用立杠打杵，灵柩不能着地。来到墓地，如果是合葬并骨的，就由儿子拿一苕帚跳入穴内轻扫露出棺材的侧面，并唤道：“爸爸（妈妈），开门来呀，我妈（爸）来了。”然后上来用锹平没了脚印。下葬开始，吹奏起独特的曲调，大执宾指挥灵柩对准穴位缓缓下落。棺材着地后，阴阳先生用罗镜看方位是否准确，如稍差就移动一下，直到正位。这时，将五谷杂粮及打狗棒放入穴内，劳忙的人们开始填土埋葬。埋完后把灵幡插到坟顶上。长子用衣服包些坟土。回家路上不许回头，不准说话，到家后将土放入炕席底下。第二天蒙蒙亮，由长子拿两根秫秸到坟前围成门形，上挂铜钱，插在坟头，是为“开门”。早饭后，儿女们都要到坟前焚香化纸，摆供祭奠，掘土圆坟。随后逢“三七”、“五七”、“百日”还要在坟前祭拜。
与丧事相关的是：
１、棺材：其档次有，柏木棺材，柏木埋在土里耐腐烂，富人家讲究柏木棺材栗木椁（棺材外套）；其次是落叶松和香椿木；最差的是杨柳木。穷人家买不起棺材就用旧柜装殓，最穷者就用苇席一卷，一埋了之。
２、杠：去坟地里埋葬亡者用杠抬。大杠有32人抬的，也有64人的，小杠16人。杠的结构是：主杠（俗称大牛）。大牛又粗又长，前是龙头，后为凤尾；另有横杠和支杠，可灵活连结。紫红绸缎的棺罩（纬子）上绣着金色花纹。穷人家租不起杠就用牛车或马车拉。
３、纸草：发丧人要扎纸草（如现在的花圈）。纸草是用秫秸或芦苇做支架，用五颜六色的纸精巧糊装，扎成车、马、库、童和各样灯盏，活灵活现，栩栩如生，摆放在亡者家院内和大门外街道两旁。
４、喇叭：办丧事请吹鼓手，吹大悲调“山峰”，富人家请多班喇叭，搭席棚对台吹，晚上“坐夜”，一吹就是三四个钟头。“坐夜”的喇叭吹皮影、大鼓、评剧等各种曲调，高潮时，喝彩声不断，办事情的人家就要给吹鼓手们赏钱。
５、接礼：办丧事要请先生掌管“奠仪簿”接礼记帐。礼轻重不一，但白事情不能后补。
６、管饭：办丧事管饭，小办的只管帮工劳忙人，大办的请厨师，管全庄人，特大办的外村人也来吃，办几天吃几天（亡者高寿称“老喜丧”，人们可以吃吃喝喝）。旧社会贫富相差悬殊，富人家办得荣耀奢华，少则六七天，多则十几天；穷人家办得萧条寒酸，丧事只办一天，俗称“一天拱”。
乐亭办丧事最兴盛是清末民初，因那时很多人闯关东做买卖发了大财，为了光宗耀祖，就把丧事办得很奢华，如汀流河刘家曾专用柏木疙瘩攒棺材，仅木工就用了400多个；城南蔡庄一刘姓人家发丧人大办30余天，挥金如土，失了“天火”，拆了院墙才抢出了灵柩。汤家河湖林田庄赵汉臣发丧其母，纸草扎得不计其数，送行拿纸草的就排了六七里远。
“十里不同俗”，乐亭各村镇的丧事风俗也不完全一样，一个地方一个令儿，正如人们所说：“令儿是假的，命儿是真的”。其丧葬风俗，从根本上说是封建迷信和腐朽虚荣，但从文明角度讲也蕴含着中华民族尊老敬老的传统。吹喇叭、扎纸草等亦属民间文化艺术。
二、建国后丧事风俗的演变
建国后，乐亭丧事风俗发生了新的演变。
建国初期（1950～1957年），党和政府倡导破旧立新，丧事从简，多数人家办丧事只扎少量纸草，也有的找四个喇叭，用16个人的小杠，送行、出殡“一天拱”。也有的由帮工劳忙人用木棍、绳子抬棺材，中午管一顿饭。
1958年大跃进，农村掀起了“拆房、扒庙、投资献料”运动，各庄的五道庙全部拆除，也断绝了穿孝送纸的旧俗。随着人民公社食堂化，也没有了接礼管饭这一说，特别是在三年困难时期，人们连饭都吃不饱，谁还顾得上办丧事？
1963年后，国民经济开始好转，农村丧事有所抬头。村上死了人，生产队就帮忙，显出“一家有事，集体相帮”的乡情氛围。条件较好的人家又找上四个喇叭吹一吹，图个热闹。有些烈属和干部带头变革丧事，臂上戴“孝”字，扎花圈，开追悼会，寄托哀思。
1966年“文革”爆发，“破四旧，立四新”，农村坟头一律平掉，各村都安排一些闲散地做为瘗地。村上人死了，就用几个人抬着或用牛车拉着棺材一埋了之。七十年代末，国家提倡火化，乐亭在救阵北建立了火葬场，死了人先在这里火化，然后将骨灰装入骨灰盒拉回家埋葬。
改革开放后，随着人们生活水平的不断提高，农村丧事有了新的变化。一般人家死了人在家停放一天半日，亲人臂上戴“孝”字，焚香化纸。放哀乐，扎花圈，写挽联，乡亲们也来吊唁上礼，帮工劳忙。有的村成立了红白喜事理事会，全方位服务。一打电话火葬场及时来灵车，亲人们就将亡者尸体抬入灵车并随车去火葬场。路上亲人要向路两旁抛些纸剪的“钱”。尸体火化后，亲人将骨灰装入骨灰袋，就地选购骨灰盒，装好后用专车拉回家安放在堂屋，摆好供品，挂上遗像，焚香化纸。院里摆花圈，奏哀乐。中午前出殡，由孝子（亲人）捧骨灰盒在前，其他人举花圈在后，众乡亲护送到瘗地安葬。下葬完后劳忙人吃一顿饭。也有好热闹的人家请喇叭。县城离退休人员死亡大多是放哀乐，扎花圈，接幛子，向遗体告别，开追悼会。
多数村庄安葬的方式是在瘗地的墓穴里用砖瓦水泥垒一“小屋”，把骨灰盒放在里边。也有一些村庄用大棺材装骨灰盒埋葬。有的村庄大接礼，有的地方淡泊。
进入二十一世纪，人们的生活水平更上一层楼，办丧事也上了档次。有的人家大操大办，扎纸草，找喇叭，请乐团，舞龙舞狮。并出现了一些“薄养厚葬”的现象。更有甚者，党内一些不正之风也渗入到丧事风俗里，大接礼、讲排场，令老百姓深恶痛绝。
在此，笔者愿就丧事问题提及一些个人看法：
１、丧事本身含着“孝”的意思，孝是中华民族传统美德，子女怀念父母养育之恩，悲伤痛切是人之常情，适当发丧祭奠、寄托哀思是人类的文明行为，亦应世代相传。
２、提倡“厚养薄葬”，弘扬中华民族尊老敬老的传统。我国老年人是一个很大的群体，除了国家和社会关注，主要是子女尽好赡养义务，孝敬父母，让他们度过幸福的晚年，在寿终时含笑九泉。莫等“子欲养而亲不待”，至于死后丧事大可从简。
３、对于发家致富的人来说，与其说是办丧事时大操大办，倒不如将钱财用在乐善好施、扶困济危上。
４、乐亭实行火化已30年，如今葬人还留有坟头。国家多次提倡深葬，不留坟头，人故去时，栽上一棵树，应于落实。
各村的瘗地基本上是生产队时留下的，至今已30多年。鉴于坟头越埋越多，有的村瘗地已经埋满了，又无零散地，死了人无法处理，只好埋在自家的承包田里。县城内的人要买墓地，近二年来墓地紧张，价格上涨，档次也不一，其实“埋骨何须桑梓地，人生无处不青山”。这些社会问题，急待政府出台相关政策。
社会在发展，历史在前进。但人的生老病死是永远不变的自然规律，未来的丧事将是什么样式也难以想像，不过坟头多一个，耕地就少一块，至于五花八门的大办丧事更是没有必要，俗语说：“人死如灯灭”。丧事办得再大，也是“竹篮打水一场空”。
“落红不是无情物，化作春泥更护花”。乐亭临海，自古无山，除了水便是田，如果将骨灰直接撒入沧海或深埋桑田，回归大自然，岂不美哉？随着骨灰的撒放也必将有更文明、更高雅、更简朴的丧事风俗出现。
（作者张林生，县教育局退休干部。陈士元，退休教师。）
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