黄帝之后，匆匆数千年弹指而过。到公元前6世纪，历史正进入礼崩乐的春秋时期，这时出现了一位思想家，他姓李，名耳，字聃，被后人尊称为老子，又称老聃。他曾经做过管理周王室藏书的史官守藏史，知识非常渊博。在九十岁左右的时候，有一天，老子辞官弃家，骑上青牛向函谷关走去。
函谷关位于今河南省灵宝县境内，是当时东去洛阳，四达长安咽喉关卡。当时负责把守函谷关的关令名叫尹喜，他自幼聪慧过人，特喜欢天文星象之学。这一日，他又登楼夜观星象，发现东方有一团紫气缓缓而来，预感到数日内必有圣人将至，于是就守候在关中，每日斋戒，密切关注着紫气的动向，等候圣人的到来。
一日清晨、尹喜正在关上向东眺望，忽见东方不远处紫气氤氲，吉星西行，满天云蒸霞蔚，奇丽壮观。他知道圣人已经到了，连忙一边命下属清理道路，打扫庭院，一边整理衣冠下关迎接。不久，果然见一位皓首长髯的老人骑着青牛徐徐而来，他就是老子。
尹喜连忙上前拦住青牛，深施一礼，请问老子的名号。老子微一欠身说：“在下李耳。”
尹喜大喜道：“您就是天下闻名的老聃先生吗？我对您仰慕已久，希望您不要急于西去，且在关中逗留数日吧。我早就听人说过，您是天下最富智慧的人，现在既然一定要离去，希望您把您的智慧留下来吧，否则我是不会放您过去的。”
老子笑着回答：“真正的智慧是很难用语言文字描述出来的，我恐怕做不到。”
尹喜沉吟着说：“话虽这样说，还是请您勉为其难吧，天论能留下多少，总比没有的好。我想，这也是天下人的希望。”
老子没办法，只得住在尹喜安排的驿馆里，将自己一生所学和深思的哲理写了下来，交给尹喜，然后骑上青牛，飘然西去。因为老子当时急着离开函谷关，所以整篇文字非常精练，只有五千多字，所以叫《老子五千文》或者《老子》。又因为文章系统地闸述了老子关于“道”和“德”的思想，所以又叫《道德经》，后来成为了道家学说和道教的经典。
传说尹喜得到《道德经》后，便托病辞官，到武当山修道去了。他隐居的地方被后人称为“尹喜岩”。老子得知后，曾骑青牛(亦说青羊)到武当山去寻访尹喜，此后，尹喜跟随老子一起云游，不知所终。
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