宇宙印象 深度科普欄目第893期 據ALMA射電望遠鏡的最新觀測數據，大約在宇宙大爆炸後的5億年左右，即133億年前，宇宙中就出現了一個“紅點”，這是宇宙第一代恆星誕生氧氣的痕跡，這是一個里程碑式的意義，表明恆星形成的時間要早得多。在133億年前，ALMA為我們揭示了第一代恆星的基本情況，可以說看到了一顆恆星形成的過程，其位於MACS1149-JD1星系中。為了過程到極遙遠的天體，都要動用的引力透鏡的過程模式，然後與阿塔卡馬ALMA射電望遠鏡、VLT望遠鏡對接數據，就可以觀測到非常遙遠的天體。
通常情況下，遙遠的星系是非常微弱，引力透鏡的作用可以將其周圍的環境放大。本次在MACS1149-JD1星系中發現的新生恆星，應該說是宇宙中最早的恆星形成時間之一。宇宙第一帶恆星主要由氫氣組成，因為氫氣是大爆炸之後宇宙中占主導地位的元素。恆星通過超新星爆發不斷形成新的重元素，並將其擴散到周圍空間中。當下一代恆星形成的時候，可直接利用這些氣體和塵埃，形成新的恆星、行星。宇宙從剛開始只有氫元素，到後來擁有氧元素，最終我們獲得了大量的重元素。
尋找到極遙遠宇宙中的氧元素，就說明恆星演化開始其作用了。2016年的時候，日本科學家通過ALMA找到了131億年前的氧氣信號，數個月後，倫敦大學的科學家也探測到極早期宇宙的氧氣，這次探測到大爆炸之後5億年的氧信號，也說明了在大爆炸之後的5億年，氧就已經存在大量存在。根據NASA科學家開發的一種恆星演化模型，大爆炸之後大約2.5億年就出現了第一代恆星。
在第一代恆星沒有出現之前，中性氫原子籠罩著早期的宇宙，這些中性氫原子可遮擋光線，一直到第一代恆星出現的時候，這樣輻射才能破壞這些中性氫原子。雖然我們觀測到宇宙誕生後僅僅5億年的恆星，但仍然不確定恆星是否先於星系形成，那麼對MACS1149-JD1星系的觀測有望揭開這個謎團。
值得一提的是，ALMA和VLT望遠鏡雖然很強大，但也需要尋找合適的引力透鏡。MACS1149-JD1星系應該開了一個好頭，其中心可能有一個黑洞或者更加年輕的類星體。宇宙印象為今日頭條獨家，其他均為假冒，轉載均為非法。
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