近年来，随着中超在国际的影响力越来越大，也吸引了更多观察人士的兴趣。最近，挪威媒体就刊登了一篇名为《中国，沉睡的足球巨人》的文章。介绍了中国足球的近况和现状。
该文以恒大足校为切入点，首先介绍了以恒大为代表的中超俱乐部，在青训硬件上的巨额投入。而后，挪威媒体关注了去年世界杯赛期间，大量中国球迷涌入俄罗斯观看世界杯的盛况。超过6万张“球迷ID”的发放，让中国成为东道国之外，俄罗斯世界杯数量最多的球迷群体。不过遗憾的是，中国并没有世界杯的参赛权。
2012年，曼联对外宣称有超过3.25亿球迷来自亚洲地区，占红魔全球球迷数字的一半以上。2003年，中国有两名效力英超的球员，分别是身披埃弗顿战袍的李铁和为曼城出战的孙继海。据称，有超过3.65亿人观看了两队的“中国德比”，这样的关注程度是英格兰最大规模比赛的100倍。挪威媒体援引这些数据认为，即便西方媒体和球队夸大了来自中国的球迷数字，但这依然表明，中国对足球的兴趣毋庸置疑。
尽管球迷有观赛的热情，但迄今为止中国队只有一次世界杯的经历。在今年的亚洲杯上，中国队也在八强战中0:3不敌伊朗。中国队不仅无法走向世界，甚至连亚洲杯冠军也没有获得过。与已经四次在亚洲杯夺冠，并六次参加世界杯的日本相比，中国队的成绩为何如此糟糕，但球迷却热情不减呢？带着这个疑问，挪威媒体引述了温格和挪威国家队主帅拉格贝克的观点，他们不约而同地认为，中国缺少足球文化的土壤。
卡梅隆·威尔逊是一个长期在中国生活的足球流媒体从业者，他表示，足球在中国是一种“亚文化”现象，并非主流。与在欧洲，足球是社会的重要组成部分相比，由于中国年轻人的生活压力较大，父母不希望自己的孩子从事体育运动。尽管有14亿的庞大人口，但真正踢球的人却没有多少，中国大量的人口都没有参与到足球运动中。威尔逊认为这是中国足球需要改变的地方。
威尔逊以特维斯在申花的经历为例说明，中国球员在大牌外援身上学不到很多东西。他同样对各种精英培养式的足校持怀疑态度。威尔逊认为这种从9岁开始专业训练的方式，适用于个人项目，但不适用于足球。有时，9岁时的好球员在19岁并不出挑。他认为中国的梅西可能正在办公室或者工厂中，因为他们9岁时就被淘汰下来了。威尔逊表示当下中国足球需要让其成为社会的一部分，而不是一种可有可无的东西。
提到球星的作用时，这位在中国长期生活的足球从业者表示，近来在西班牙人表现出色的武磊，或许会对青少年产生示范效应：“也许这个国家的下一个梅西看到武磊进球后，会欢呼雀跃，然后拿起皮球开始练习。”
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