生物識別是一種進行身份認證的技術。對於身份認證，最傳統、最常用的方式是使用賬號和密碼，而生物識別技術在進行身份認證時也有其優勢，一定程度上比賬號和密碼更安全、更快捷。
生物識別技術主要是指通過可測量的身體或行為等生物特徵進行身份認證的一種技術。什麼是生物特徵？生物特徵是指唯一的可以測量或可自動識別和驗證的生理特徵或行為方式。生物特徵分為身體特徵和行為特徵兩類。身體特徵包括：指紋、掌型、視網膜、虹膜、人體氣味、臉型、靜脈識別和DNA等；行為特徵包括：簽名、語音、行走步態等。
通過生物特徵進行身份認證
傳統身份認證技術是指基於特定持有物（如：身份證）和基於特定知識（如：密碼）進行身份認證的技術，比如，人們通過銀行卡和密碼可以實現在ATM機上取款。傳統認證技術的缺點是：特定持有物容易丟失、被盜，而特定知識則存在記憶上的問題：密碼太複雜，容易遺忘；密碼太簡單（如：生日、電話號碼等），則容易被破譯和猜測。
傳統身份認證技術有缺點
與傳統身份認證相比，生物識別技術具有以下特點：1、隨身性：生物特徵是人體固有的特徵，與人體是唯一綁定的，具有隨身性。2、安全性：人體特徵本身就是個人身份的最好證明，滿足更高的安全需求。3、唯一性：每個人擁有的生物特徵各不相同。4、穩定性：生物特徵如指紋、虹膜等人體特徵不會隨時間等條件的變化而變化。5、廣泛性：每個人都具有這種特徵。6、方便性：生物識別技術不需記憶密碼與攜帶使用特殊工具(如鑰匙)，不會遺失。7、可採集性：選擇的生物特徵易於測量。8、可接受性：使用者對所選擇的個人生物特徵及其應用願意接受。
生物識別技術具有新特點
基於以上特點，生物識別技術具有傳統的身份認證手段無法比擬的優點。採用生物識別技術，可不必再記憶和設置密碼，對重要的文件、數據和交易都可以利用它進行安全加密，有效地防止惡意盜用，使用更加方便。
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