1924年1月24日，經歷過一手培植起來的愛將陳炯明叛亂後，痛定思痛的孫中山開始發展屬於自己的革命力量，正式下令籌建中國國民黨陸軍軍官學校，即黃埔軍校。
到黃埔去
一時間，華夏男兒無論東西南北，不分貧賤富貴，都喊出了相同的口號、一致的心聲：“到黃埔去！”。這個口號，不但震驚了全國青年，也震驚了全世界。最後統計，軍校學生裡還有來自越南、朝鮮、馬來西亞、泰國的革命青年。
但是，因為各地軍閥並不支持甚至反對這樣一個新生的軍事學校，招考第一期學生時大多采用秘密方式。為了保證學生的政治質量，每名被錄取的學生要有兩名擔保人。當時除在廣州可以公開進行招生外，其餘在軍閥統治下的各省均不能公開招生。
共產黨代表肩負招生任務
這時的國民黨在許多地方還沒有建立組織，因此共產黨在黃埔軍校招生工作中起了突出的作用。參加國民黨一大的共產黨代表帶著為黃埔軍校招生的任務回到各地，進行緊張的招生工作。
3月27日至30日，黃埔軍校第一期招生考試在廣東高等師範學校舉行，約有1300名經過當地初試合格後的考生參加了考試。5月，第一期通過選拔的400多名學生正式入校上課，接受訓練。
陳賡入學不惜跳槽
出身書香門第的杜聿明和他的要好同學閻揆要、關麟徵等，從《新青年》雜誌上得知黃埔軍校招生後，從陝西匆匆趕來，但因為從家鄉到廣州的路途確實遙遠，加之交通不暢。所以跋涉千里趕到時考期已過，好在當時陝西同鄉、同盟會元老於右任的舉薦，才獲准補考。
陳賡、宋希濂等報考黃埔軍校，則是屬於“跳槽”行為。他們原先報考的是湘軍講武學校，被錄取後於1924年1月到廣州入校學習。3月，陳賡、宋希濂等在沿珠江長堤散步時看到了黃埔軍校的招生布告，一致認為“革命青年不應分散力量，甚或為私慾者所利用，而應集中黃埔訓練。”他們當即議定：退出講武學校，報考黃埔，被順利錄取。
入學過程最具戲劇性的還是胡宗南
據說胡宗南通過了毛澤東任主考官的上海初試後來到廣東參加複試。按黃埔軍校《招生簡章》的規定，報考者“年齡18歲以上，25歲以內”，而胡宗南當時已是29歲，而年齡完全可以在報名冊上做一下手腳的。
體檢時考官讓考生排成一隊，這一下胡宗南就做不了手腳了，在隊伍裡，身高不足1.60米的胡宗南，比別人矮了一頭還多，身體又較弱。考官當即把他拉出來毫不客氣地說：“你根本不是當兵的材料。”
革命青年不能以貌取人
胡宗南聞言放聲大哭，邊哭邊大聲責問那個考官：“革命是每個年輕人的義務，救國是青年的責任！個子矮怎麼了？個子矮就不能參加革命了？拿破崙的個子也不高，同樣馳騁疆場！總理孫中山先生的個子也只有1.68米，黨代表廖仲愷先生更矮嘛！國民革命怎能以相貌取人呢？”
此舉驚動了正在隔壁辦公的黃埔軍校黨代表廖仲愷，廖先生出來一看樂了，當即喊道：“同學，我批准你參加考試。”接著轉身回到辦公室，寫了一張字條交給胡宗南。字條上書：“國民革命，急需大批人才。只要成績好，身體健康，個子矮一點也是應該錄取的。”就這樣，憑著廖仲愷的條子，胡宗南參加了考試，被錄取為黃埔軍校第一期學員。
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