1942年4月，侵入緬甸的日軍第五十五師團以兩個聯隊兵力繞到駐緬英軍後方，佔領仁安羌油田，將英軍第一師和戰車營一部近7千人，包圍在仁安羌北面一帶地區。駐緬英軍總司令亞歷山大、司令官胡敦和英國駐印緬總司事韋維爾等人頓時亂了方寸。如果不及時解救這批英軍，他們幾個恐怕免不了要被送上軍事法庭。
7千英軍即將葬身火海，形勢危急
因為與以往被俘的英軍部隊不同，仁安羌本身就是一個大油田，地下到處是運輸管道。這支英軍的周圍佈滿了油罐和油桶。據剛剛得到的情報說，如果這支英軍再不投降，日本人將引爆這些油罐和油桶，讓仁安羌立即變成一片火海，到時候這支隊伍將無一人生還。
想想他們一個個在熊熊烈火中號啕掙扎、化為灰燼的慘景，遠在倫敦的議員們一定會吵翻天，讓駐緬英軍高層吃不了兜著走的。因此，他們急電剛剛入緬參戰的中國遠征軍指揮官，要他們趕赴梅苗參加軍事會議，商量解救這7000名英軍的辦法。
英軍急電中國遠征軍開會商討
1942年4月16日，梅苗軍事會議由駐緬英軍總司令亞歷山大主持，出席會議的除了中國遠征軍的四大巨頭羅卓英、杜聿明、林蔚、史迪威和駐緬英軍的各路長官之外，還有一位普通的師長——孫立人。
會議開始時，孫立人並沒有引起會議主持人亞歷山大的特別注意。在這位英軍司令官眼裡，他充其量只不過是一位小小的少將師長。亞歷山大看不出新三十八師和孫立人本人有什麼特別的地方。但是，當會議進行到關鍵時刻，亞歷山大就不得不對這位普通的師長刮目相看了。
關鍵時刻孫立人挺身而出
這位血氣方剛的少將師長孫立人甚至沒有徵求羅卓英和杜聿明等上司的意見，就當場自作主張斗膽請纓，向亞歷山大和在座的所有將領表示：新三十八師可以立刻出兵仁安羌。孫立人的表態讓在場所有人都大吃一驚。
亞歷山大高興得合不攏嘴，連聲說：“OK、OK”，對孫立人要求調集80輛戰車運兵的要求也毫不猶豫的答應了。當天下午，新三十八師還在做著最後的戰鬥準備。英軍的80輛戰車已經如數到達新三十八師駐地曼德勒。
新三十八師首戰告捷
4月17日黃昏，孫立人親自率領新三十八第一一三團作為先頭部隊，抵達仁安羌前線的外圍賓河北岸。經過10多個小時的激戰，終於在4月18日中午、將賓河以北的日軍全部消滅，併成功佔領了渡口。
這時，以亞歷山大為首的英軍駐緬部隊時刻密切注視著新三十八師的一舉一動。孫立人攻下了渡口，他們便立即去電祝賀，並要求立即乘勝南渡賓河，解救被包圍的英軍。幸虧首戰告捷的孫立人並沒有被勝利衝昏頭腦。
勝而不驕，謹慎判斷戰場形勢
他並沒有在一片讚揚聲中貿然渡河南進，而是親自帶人來到渡口，仔細觀察地形和南岸敵情。經過實地考察之後，孫立人認為，賓河南岸地勢平坦，少許山地制高點全部被日軍控制。如果率部強行南渡，必將完全暴露在敵人的火力之下。
因此，孫立人決定暫時停止進攻，命令部隊在北岸構築陣地，把遠程重炮和火力較強的重型武器安排在前面，在進攻時壓住南岸山頭上日軍的火力，以掩護部隊渡河。另外以小部隊佯攻，讓南岸日軍自行暴露火力分佈情況以探聽虛實。
戰至最後一人，也決不讓貴軍失望
此時的英軍高層已經心急如焚，英緬第一軍團司令官斯利姆當面告訴孫立人說：“仁安羌的英軍已經斷水兩天了，若今日再不能解圍，那7000人只有集體投降了。”孫立人立即以一種職業軍人的口吻回答道：
“請貴軍再堅持24小時，哪怕是喝石油也要頂住最後一天。我代表中國遠征軍向貴部保證，明天下午6點鐘以前，一定將貴軍全部解救出圍，即使戰鬥到只剩下一個人，也決不會讓貴軍失望。”
歷經血戰終於收服仁安羌
4月19日清晨，孫立人親率新三十八師一一三團突然發起進攻。所有的輕重武器一齊向賓河南岸發射，日軍陣地上一片火光。一小時後，孫立人率部遷回繞過河灘平地，立即搶佔附近的制高點，向山頭的日軍發起猛攻。日軍潰不成軍，遺屍1200多具退出陣地。
下午5時，仁安羌油田全部被收服，越來越遠的槍聲宣告了日軍的撤離。新三十八師將從日軍手裡奪回的100多輛英方輜重汽車和被俘的英軍、美傳教士、新聞記者等500餘人交還英方。
仁安羌捷報，驚動英倫三島
接著，英軍第一師的步兵、騎兵、炮兵、戰車部隊等7000餘人和1000多頭馬匹都在中國軍隊的安全掩護下退出，三天的苦熬已使他們狼狽不堪，一路對著我們的官兵，個個都豎起大拇指高呼“中國萬歲”，許多軍官抱著我們的軍官跳了起來。
仁安羌的捷報，驚動了英倫三島，迅速傳遍世界各地，受到各同盟國的讚譽，孫立人將軍成為中國遠征軍的英雄，美國總統羅斯福授予他“國會勳章”，英皇喬治六世授予他“豐功勳章”。中國政府獎給他“四等雲麾勳章”。
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