在講過大神伏羲之後，現在我們要講講造字的人文英雄倉頡。文字的發明，對於任何文明而言，都是一件開天闢地的大事。衡量一種文化是否進化到文明的階段，有四個全球公認的標準：
第一是擁有強大的宗教體系和神廟建築群，當然也包括內容豐富的神話系統；第二是擁有城市和城牆；第三是擁有文字；第四是擁有以金屬（主要指青銅器）鑄造技術為核心的關鍵技術，比如車輪、紡織、農耕和曆法的應用。在這四個標準裡，文字具有標誌性的意義，因為它直接關聯到人類智慧的傳播、交流和繼承。所以，對於一個民族國家而言，文字的發明至關重大。
關於倉頡的身份，古代文獻的記載有一些分歧。一說他是國王，本姓侯岡，而倉是他的封號，或者是他擔任國王的那個國家的名字。還有人說，他是黃帝手下的官員“左史”，跟他並列的另外一位造字者，是黃帝的右史，名叫沮誦，但不知什麼緣故，沮誦很快就遭到了世人的遺忘。
史，是一種西周時期的官職，是國王身邊權位最高的官員，專門負責觀測天象、問神占卜、管理時間，而占卜最大的問題，是需要記錄那些卜辭。傳統的結繩方法無法完成這種工作，對文字的需求因此變得十分亟迫。所以，由史官來組織團隊發明文字，顯然是一件順理成章的事情。
再說倉頡的這個“頡”字，在《詩經•邶風·燕燕》裡，“頡”是向下飛翔的意思。整個名字的語義，可以解釋為“飛臨於倉國的人”。多麼簡潔有力的名字，它是對倉頡生命狀態的精準描述。我們被告知，他是那個飛臨塵世的人，他的降臨奠定了華夏文明的高度。倉頡為什麼從天而降，古代典籍裡沒有解釋，但我認為他得到了天空神伏羲的加持。伏羲率先發明瞭符號記事的方法，但他還需要有人繼承他的事業，把符號變成一種真正的線性編碼的文字。我推測，正是伏羲，把符號的秘密傳授給了倉頡。
倉頡除了有一個獨特的名字，還有一副奇異的尊容，那就是“重瞳”，也就是每隻眼睛各有兩個瞳仁，看起來非常古怪。中國史書上記載有重瞳的據說只有八個人，除了倉頡，還有舜帝、春秋五霸之一的晉君重耳、西楚霸王項羽、還有“問君能有幾多愁”的南唐李後主，等等。我們不禁要問，所謂“重瞳”到底是一種什麼生理狀態？在古代神話裡，它是神異之人的標記。據說，擁有重瞳之人，不僅五臟六腑都跟常人不同，而且還能看到常人所看不到的鬼神，也就是民間傳說中的“陰陽眼”，並有使用幻術咒語，遊走於陰陽兩界之間的能力。在現代醫學裡，有一種眼部疾病叫做“多瞳症”，屬於先天性虹膜發育異常。但我不想用這種科學解釋來敗壞人們對於神話的美好想象。總之，根據古書的記載，倉頡就是用這樣天賦異稟的重瞳，觀察鳥獸的足跡，從中獲得靈感，進而創造出了神奇的漢字。
文字的發明顯然是天翻地覆的大事，這個事件的重要性，可以從眾神對造字的反應看出來：當時，天上下起了粟米雨，鬼神都在夜晚號泣，龍也為此潛藏到水底，再也不敢露面，彷彿大禍就要臨頭。為什麼會這樣呢？因為文字跟文明一樣，它既能承載美德和營造幸福，也能為世界帶來災難。鬼神們無疑預見到了這種未來的危機。《呂氏春秋》把倉頡跟黃帝手下另外幾位大臣的功績相提並論，他們是，發明車仗的奚仲、發明農業的后稷、發明法律的皋陶、發明陶器的昆吾，以及發明城牆的夏鯀。請注意，這些重大發明，除了陶器屬於新石器時代，其餘都是構成文明的基本要素。
在回顧了倉頡造字的神話故事之後，我想討論一下漢字被創造出來的真實歷史。神話跟歷史有某種共通性，但還是有一些重大差異。
首先，神話中的造字年代，是黃帝時代。有人認為，黃帝時代應該屬於新石器時代早期，也就是仰韶文化時期，距今大約6000-7000年左右，而漢字真正出現的時間，大約是在商朝中期，也就是距今3200年左右。這意味著，神話和歷史之間有很大的出入。當時，盤庚的侄子武丁繼承王位，依靠倉頡率領的團隊，在短短几十年裡，完成數千漢字的創制，實現了商帝國的偉大復興。武丁或許大家不太熟悉，但他的老婆卻赫赫有名，她就是商代最著名的女戰神婦好。她的墓葬出土之後，因為隨葬品的奢華和精美，引起過考古界的一片譁然。婦好是武丁的第一任王后，她輔佐武丁南征北戰，甚至親自掛帥，率領商朝最大一支軍隊，約一萬三千人左右，展開了一場當時最大規模的戰爭，成功討伐了北方的羌人國家。這是婦好建立的赫赫戰功。當然，倉頡和沮頌建立了更加重要的文官治理格局。正是文字的發明，全面強化了殷商帝國的綜合實力，開闢了“武丁中興”的繁榮景象。
在盤庚遷都後的幾十年內，甲骨字被密集地創造出來，效率如此之高，只可能是出自官方的有組織運作，而非文化自然發育的結果。光是安陽殷墟，就發現了十五萬片甲骨卜辭，4000千多個漢字。根據常識，文字的發明，必然是官方權力推動的結果，並且一定是集體創作的產物，因為個體戶根本不具備發明文字的能力。那些閃現在玉器或陶罐上的刻畫符號，它們不是真正的文字，只是文字誕生前夜的零星作業。
這裡有必要提及一些甲骨文製作的基本背景。漢字的最初書寫方式，是被雕刻在烏龜殼和牛肩胛骨上，然後被加熱，直到出現裂縫為止。王室的祭司可以通過裂縫的紋樣和走向，預測各種未知事件。這些神奇的動物骨骼被命名為“卜骨”，其上的銘文最短僅數個字符，最長則有30-40個字符，記錄了王室與祖神的通訊結果，其議題包括生死、戰爭，氣候、收成和祭祀儀式等等。為俾其永久保存，殷人將這些銘文澆鑄到青銅器上，稱為“金文”。
事實上，這揭示出一個龐大而精密的漢字工業體系：其中，一支精英團隊負責研發漢字，而原料團隊則負責收集龜甲和牛胛骨，龐大的工匠團隊為甲骨進行清洗、打磨和鑿孔，還有祭司團隊負責占卜，並由專業的刻寫匠人把卜辭鐫刻在甲骨上。最後，還需要一個龐大的圖書館來收藏和管理這些甲骨，以便隨時能夠進行檢索和查閱。正是基於這樣的需求，一個以“倉頡”為首的祭司集團，按照佔卜的語義需求，不斷創造和發明出新的甲骨文字。毫無疑問，只有經過數代祭司的共同努力，才能取得多達4000個文字的輝煌成果。那些祭司的家鄉，似乎主要來自黃河沿線的河南、陝西和山東。這就是倉頡獨自一人卻擁有十多個墓葬地的原因。
倉頡的生平事蹟十分稀缺，但他死後卻創造了一個奇蹟，那就是在中國大陸上擁有最大數量的墓地。目前已知的倉頡墓，大約有十來處，遍及中國北方黃河中下游流域，其中，在河南的就有開封、新鄭、南樂、虞城、原陽、洛寧、魯山七處，陝西白水一處；山東壽光和東阿兩處。此外，西安的倉頡造字臺和新鄭的鳳凰銜字臺，據說都是倉頡造字的處所。一個人擁有這麼多墓葬和紀念地，就連大神伏羲和女媧都不曾受到如此厚愛，這顯然是不合情理的。只有一種解釋，那就是這些實際上是倉頡團隊眾多成員的墓地。他們生前都在倉頡的名義下辛勤工作，創造文字，死後又被人以倉頡的名義分別埋葬在各地。無論如何，倉頡們都是中華民族的文化英雄。
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