潮汕地区数以百万计的林氏族人，大多自称“九牧世家”，即唐、宋两代福建林姓九牧名贤的后代。
潮州牌坊街上立着的“状元坊”，是为嘉靖壬辰科状元林大钦而建。
在潮汕，有句俗语谓之曰“陈林蔡，天下居一半”，台湾研究姓氏的学者则称“陈林半天下”。而从清代开始，揭阳就有“林半县”之称。
林姓出于商朝的比干。如今，潮汕地区的不少林姓后人多自称“三仁皇子派，九牧大夫家。”其中，三仁之一便是殷商的比干。相传，比干被纣王剖心之后，其怀有身孕的夫人逃至河南长林石室中生下一子。周武王以其出生地赐姓林，并赐名坚。林坚就此成为林氏得姓始祖。
随后，中原林氏迅速发展壮大，开始向四周发展，至晋代永嘉年间开始进入福建省。据史料记载，潮汕地区的林氏先祖大多来源于开闽始祖林禄。林氏何时进入潮汕并无十分确切的记载，就史料而言，有唐初和唐末两种说法，分别是唐初高宗总章二年（669年）和唐末光化三年（900年）随陈元光、王审知入闽的林姓。而根据《闽林开族千年谱》，早在东晋末年，林禄第四代裔孙林格的5个儿子中，其“四子克之，为潮州派”。
从现在所见的潮汕各地林氏族谱来看，入潮林氏祖源大多来自福建则属无疑，尤其是莆田。值得一提的是，潮汕地区数以百万计的林氏族人，大多自称“九牧世家”，即唐、宋两代福建林姓九牧名贤的后代，自然也就将“九牧世家”高镌于门额之上。
古村寻迹
家庙见证昔日荣华
在潮汕地区提起林氏名人，明代的林大钦是绕不开的历史人物。这位潮汕地区古代唯一的文科状元，字敬夫，号东莆，系潮安金石镇仙都村人。
潮州金石镇状元第，空留石门框，不见昔日府第全貌。
走进仙都三村，林氏家庙（孝思堂）古意盎然。这座家庙始建于南宋嘉定二年（1209年），由仙都林氏二世祖林缉光主持修建。明嘉靖二十一年（1542年），身为状元的林大钦主持重修，后来又经数次修葺。
林氏家庙形制完整、做工精良、用料讲究。它坐北朝南，壮观恢弘，内部装修富丽堂皇。即使门外车水马龙，这座祠堂仍静静地仿佛诉说着昔日的繁华。
林氏家庙是一座典型的潮汕建筑，整座建筑物深40米、宽16.2米，三进二火巷，分为三厅二天井，以杉木、石柱、砖瓦斗拱构成。前厅屋顶凌空飞出，正中用潮州嵌瓷塑双龙，下方双凤朝牡丹，历经风吹日晒依旧绚丽多姿。内中大厅和后厅，雕梁画栋，以嵌瓷为装饰。屋檐梁柱上绘山水国画、花鸟虫鱼、飞禽走兽及农蔬果品等，多姿多彩，内涵丰富，其中还有传说为林大钦所撰的著名对联“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”。
宗祠正门匾额石刻“林氏家庙”，为明代兵部尚书翁万达赠，工部侍郎陈一松书。祠中右墙嵌镌“百辈序歌”石碑，该地林氏后人皆谓此序为状元公林大钦手撰，并以此作为后人排序论辈之依据。
相比林氏家庙的恢弘，现村中的状元第则显得破落。据《仙都乡族谱》记载，旧时完整的状元第面积庞大，蔚为壮观，从大石门到后墙墙基纵深达1140米、宽65.5米，其主体建筑面积约有11.2亩（7514平方米），但如今仅存石门、石埕、石鼓和残破的府墙。
状元第前庭，一座高大的石门框兀立其上，沉重的石梁压着两条宽阔高大楹柱的石门框，宽约40厘米的石门槛与地面石板实为一体，当地因此有“一步跨不过状元府第”一说，尽显当年状元第之气派。仙都乡老人公会会长、状元后代林丰进对于状元第的历史烂熟于心，从暗藏玄机的石门槛到望不到边的府墙，一一向到访者娓娓道来
据载，及至林大钦退隐返乡时，状元第主体已建成。可惜，花园和马棚等配套设施尚未完工，林大钦便病亡。更为可惜的是，百年后，状元第被流寇所烧毁。
斯人已去，后世流芳。仙都村里的东莆小学即以林大钦的号“东莆”为名所建，一度火热的东莆文化大讲坛曾面向社会免费开放，彼时学者云集，听者如云。如今，在潮州古城的牌坊街上，寓意国家栋梁的“状元坊”正是为林大钦而立。2009年重修后的状元坊，其“状元”二字由国学大师饶宗颐重书。
状元遗风
九牧后裔不慕富贵
承载着“九牧”的基因，潮汕林氏向来有重视教育的传统。林氏书院林立，书声琅琅。
林大钦是整个潮汕地区唯一一位封建时代的文状元。但自宋至明清时期，潮州有名的文人学士，还有不少是林姓人，林巽、林绍坚、林熙春、林大春……据统计，潮汕平原地区文进士440人（从唐至清）、武进士88人（清）中，林氏就分别有50人、10人之多。
林大钦生于1511年（明正德六年），从小家境贫寒，但十分勤勉好学，又工属对，连老师也难不倒他。他自小嗜书，尤喜爱苏洵的《嘉祐集》，又得族伯万卷藏书“资以自广，寻浸博通子史百家言”。后遍读苏轼、苏辙文辞，由是操笔为文，后人评价其文章“奔腾磅礴，酷肖三苏风格”。
532年（明嘉靖十一年），林大钦上京赴考，其《廷试策》洋洋数千言，切中时弊，明确提出八项治国方略：均田、择吏、去冗、省费、辟土、薄征、通利、禁奢。嘉靖皇帝颇为赏识，钦定林大钦为壬辰科状元，授翰林院修撰。历史上的状元及第时平均年龄约在30周岁左右，而林大钦以不足21周岁的年龄折桂，这在中国历史上极其罕见。
然而世事难料，状元鸿鹄之志却未能得以施展。当时朝政腐败，科举恩师偏偏又是位“当朝权奸”，于是乎，在京不足三年，林大钦即以“送母回乡”为由、疏请归养。回乡后的林大钦“筑堂于华岩”，与故乡诸名士讲学于宝云岩及华岩寺，深为乡邦所敬重。其间，“族人待而举火者数十余家”，即数十家族人为学堂的师生准备伙食。
尽管蟾宫折桂，林大钦却不阿权贵，不慕豪富，宁可偏处于东南海隅，执着教鞭，过着清贫生活，也不愿回到繁华京城去，其品行令后人景仰。
林大钦有不少文字史料留传于世，如策论、诗词、著作、对联等，其中不少对联更被传为佳话。如今人们耳熟能详的“天增岁月人增寿，春满乾坤福满堂”传说便是出自林大钦之手，而这副对联更藏有一段故事。相传嘉靖九年，当地大户孙员外六十大寿，林大钦为帮一名乞丐讨赏，专门写就这寿联让乞丐去祝寿，后者果然博得员外欢喜而获重赏。
林大钦不仅对母尽孝，对乡人热心，对老师黄石庵亦是甚为敬重。夺魁之后，林大钦为黄石庵在家乡（今澄海县龙美村）建造“状元先生第”。大门石匾刻“黄氏家第”四字，落款为“门人林大钦题”。门联是“状元先生第，进士世范家”。这座先生府第，弘扬了中国千年的尊师之道。
林大钦曾在《书太安人不事佛语》一文中告诫子孙要“敬事祖宗，和惠亲族，慈恤卑幼”。潮州姓氏文化研究会秘书长林泽茂认为，这可以作为仙都林氏的家训。而仙都乡林氏家庙和《仙都乡族谱》里都有一段长约240字的《状元家训》：“富亦不夸，贵亦不夸，人生富贵总虚华……贫不须忧，贱不须忧，爱惜光阴是田畴……”相传为林大钦所作。尽管这段文字没有在《林大钦文集》中得到印证，但林氏后人仍遵从这样的家训，勤奋务实，不阿权贵。
潮州金石镇仙都村，林氏家庙里的《状元家训》。
海外开拓
漂洋过番反哺桑梓
除了崇文重教之外，潮汕林氏还有一个特点：敢闯敢拼。
海外有不少潮汕林姓名人，其中的佼佼者当属祖籍揭阳金坑的林子丰、林思齐父子俩。
1892年，林子丰出生于揭阳金坑乡新园村一个诗礼传承的书香门第。林子丰于1922年在广州创办嘉华银号。其银行业务一度快速扩张，后因经济动荡和战争等缘故，迁到香港，注册为嘉华储蓄银行，并于1949年易名嘉华银行。林子丰还创办了捷和钢铁厂、捷和煤业等几家公司，是当时港九商界的头面人物。
在商界卓有建树的同时，热心公益的林子丰又致力于兴学育才，几经努力，创办了香港培正中学、浸会学院。
林家人虽身居他乡，却心系桑梓，为家乡发展无私奉献，为乡民排忧解难。如为了抵御水灾，他们捐赠巨资修堤围、筑码头——瓜园码头。堤坝加固和码头建成后，十多万亩田园作物收获稳定，十多万乡民安居乐业。
即便在弥留之际，林子丰心里也惦记着家乡人，他嘱咐家人日后应完成他的遗愿——为家乡建一所中学。1988年，林思显、林思齐谨遵父嘱，以林子丰家族名义捐资50万元支援金坑中学建设。1992年，他们再次捐资200万元，建造配套金坑中学大礼堂，匾曰“子丰堂”。
作为林子丰次子，林思齐原本在香港生活，并在嘉华银行任职，完全可以过“富二代”的生活。然而，他却在中年时选择放下家族事业，与妻子和三个女儿移民加拿大，在海外靠拼搏创造了属于自己的事业，在北美打造了自己的地产王国。
当事业如日中天之时，林思齐选择了退休，着眼回馈社会，成立加拿大香港侨商会，协助新移民商家在当地站稳脚跟。1988年，林思齐被任命为卑诗省第25任省督。这是华人在加拿大获得的最高荣誉。
林思齐晚年特别专注慈善公益，他视金钱为身外之物，所得利润除投入再生产外，剩余全捐出设立“林思齐夫妇基金”，用于慈善团体及社会福利事业。
如林子丰、林思齐父子俩这般，许多潮汕林氏族人远赴海外开拓拼搏，逐渐富足后不忘桑梓，积极通过捐赠福利、投资兴办实业以及建言献策等方式投身于家乡各项建设事业，反哺桑梓之心未曾改变。
名人
林氏
林巽（北宋，生卒年月不详）
潮州八贤之一。北宋人，又名林巽之，广东海阳（今潮安县）人。北宋天圣年间（1023-1031年）应举对策时，因得罪权贵，被斥不取录。庆历年间（1041-1048年），他将自己的政见投入当朝论事的箱中，为宋仁宗所见，宋仁宗以其有胆识敢谈论天下大事，授予徐州议曹的官职。他婉言辞谢，回乡隐居，潜心研究易学，撰写了8篇专著，名为《易范》。
林大春（1523-1588年）
字井丹、邦阳，号石洲，潮州府潮阳县县廓都（今汕头市潮阳区）人。1550年（明嘉靖二十九年）嘉靖庚戌科进士，历任行人司行人、户部主事、浙江提学。晚年归老。
林大春官不显赫但文名颇著。为人操守高洁，为官廉洁刚正，晚年作为潮州府最为著名的乡贤之一，积极参与家乡事务，对当地社会作出很大贡献。代表作品有《井丹集》、《潮阳县志》等。《明史》“艺文四”收有《井丹集》目。
林熙春（1552-1631年）
字志和，号仰晋，海阳龙溪（今潮安庵埠）宝陇村人。明万历十一年（1583年）考中进士，累官至户部左侍郎。卒后赠“三世尚书”。在潮州城区太平路牌坊街的分司巷口，立有一座纪念林熙春的“三世尚书”坊。
林熙春忠实履行言官职责，敢向万历皇帝谏言，后惹恼皇帝，被降为湖南茶陵州判官。林熙春从此称病居家，直到万历皇帝去世后，已68岁的林熙春重被起用，此后历任太仆少卿、右通政、太仆寺卿、太常寺卿、大理寺卿、户部待郎。
林若（1924-2012年）
广东潮安人，中山大学文学院毕业，中共广东省委原书记、广东省人大常委会原主任，中共第十二届、十三届中央委员。在任职广东省主要领导期间，大力推动广东改革开放各项事业向纵深发展。
林思齐（1923－2010年）
祖籍广东汕头揭阳县金坑。加拿大商人及慈善家，1988年至1995年间出任不列颠哥伦比亚省省督，是加拿大史上首位华人省督，以及第二位非白人省督。
作为嘉华银行创办人林子丰博士的次子，林思齐原本在香港生活，并在嘉华银行任职。后与妻女移民加拿大，经过多年努力，在房地产市场上赚得丰厚利润。林思齐晚年特别专注慈善公益，热心捐款和支持文教发展。
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