我们经常对自己说，求人不如求己。
但在害怕晚起误事的时候，还是会需要闹钟，为什么呢？
因为越是在关键的时候，我们越信不过自己。
奥德修斯充分估计了自己的弱点：人的自然欲望。
他本来是一个自控能力很强的英雄，如果他凭着以往的光荣经历，对自己的自控能力深信不疑，那么，他就会因为准备不足而失败。
人永远没有办法充分预估自己在遭到诱惑时会有怎样的行动，因为他无法预估诱惑会有多么巨大。
“拒腐蚀永不沾”就是这样。
当你说“拒”的时候，对你自然欲望的诱惑已经潜伏在那里——那些你都不敢对自己承认有多么巨大的诱惑。
奥德修斯不是这样，为了不被诱惑击倒，他先承认自己可能不是诱惑的对手，先信不过自己，于是借助他人之手，把自己捆绑在桅杆上。
他知道，为了战胜自己的弱点，必须先承认自己的弱点，捆绑自己的手脚。
用自行捆绑手脚的办法，我们可以把诱惑拒斥在一个安全的距离之外，趁自己还有意志力，对未来那个意志力薄弱的自我早作防范。
因此，为了有效使用闹钟，我们不仅需要设定闹铃响起的时间，而且需要把闹钟放在我们不能一伸手就够得到的地方，以免自己因为贪睡，迷迷糊糊地按掉响起的闹钟。
这就像花钱无度的太太在逛商场时让先生保管自己的钱包，或者戒烟者对朋友们宣布自己已经戒烟，以此来借助别人的监督力量。
自捆手脚在政治上就是权力监督和平衡的机制，对付权力专制的笼子不是用来关别人的，而是关自己的。
设计制度时先行承认人的弱点，然后设计出不让这些弱点冒出来捣蛋的办法。
美国宪法设计了民主制度，但我认为民主不是为实现高尚道德理想而产生的制度，而是针对人性的局限性而构想的一种制度。
根据这种观点，人基本上是一个自私自利、有局限性的东西，你无法对他期望过高。
这种看法对于人性有一种切实的判断。
站在这个立场上，美国建国者之一的汉密尔顿说：“我们应该假定每个人都是会拆烂污的瘪三，他的每一个行为，除了自私自利，别无目的。”
这样理解人性并不是以失败主义或犬儒主义的态度看待人性，而是对人性有一种“抑郁现实主义”的认识，我们可以称之为“忧患意识”。
抑郁现实主义认为，抑郁者（忧思者）比非抑郁者更能“吃一堑，长一智”，因此，抑郁现实主义反而比较接近真实。
美国神学家雷因霍尔德·尼布尔说：“人行正义的本能使得民主成为可能，人行不义的本能使得民主成为必需。”
这是对人性卑劣和高尚双重性的观察。
上帝（或自然）给人良知，人于是能做好事。
可是人性中还有不完善和软弱的一面，需要有所制约。
人可以认识自己的弱点，也有能力设计克服这些弱点的办法。
人不仅能发明闹钟，而且能学会更有效地使用闹钟：把它放得离人远一点，不要让自己一伸手就方便地把铃声关掉。
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