作為最早拍攝東亞地區的攝影師之一，Felice Beato曾在幕府時代末期在日本居住過一段時間。這組照片就拍攝於這期間，拍攝時間約為1863至1877年。
日本武士誕生於平安時期，最初是一些地方領主為保衛自己和擴張領土蓄養的私人武裝，後來逐步成為成熟的軍事組織。到了十世紀，日本政府無力鎮壓叛亂，不得不借助武士的力量來維持統治，自此武士成為日本的特權階級。
1868年，日本明治天皇建立新政府，進行整治改革，並向西方學習先進的科技與各種文化制度，使得日本開始逐漸走向富強。這張照片就是拍攝於此時期，從照片中可以看出一群日本武士正拿著一張地圖，看起來野心勃勃。
手拿扇子腰掛武士刀的日本武士，扇子和武士刀一直是日本武士的標配。據說摺扇還是日本人發明的。
身著甲冑的日本末代武士，日本作為一個島國，海洋國家，武士不但勇猛忠誠，還極具侵略野心。歷史上中國、朝鮮以及許多周邊國家都遭受過日本的侵略。
1588年，日本太閣豐臣秀吉基本統一日本後，就曾發兵14萬人侵略朝鮮，後在明朝的援助之下打敗日本，1597年正月，日本再次率軍侵略朝鮮，最終因風車秀吉病死作罷。
由於佛教傳入日本，很多有學問的日本上層對殺生很反感，並且認為吃肉會下阿鼻地獄，這樣的間接影響了民間的吃肉習慣。到了公元675年，日本天武天皇頒佈了“肉食禁止令”，使得日本人食譜中的肉大大減少，這可能是造成古代日本人矮小的一個原因。照片中的日本武士貌似沒比手中倭刀高太多。
但是明治維新後，日本提倡“文明開化”、社會生活歐洲化，大力發展教育，使得日本快速進入了工業化道路，並躋身世界強國行列。照片中的日本武士一臉兇悍，看起來野心勃勃。
國力的迅速增強，使得日本政府有了更多可支配的財政，到了明治維新中後期，日本軍費迅速增長，幾乎佔到日本政府經費的百分之四十。
日本在軍事領域的瘋狂投入，加之日本人對武士道精神的信仰，使得日本漸漸走上了軍國主義道路，日本開始了一輪侵略擴張。
手持武士刀正襟危坐的日本武士。與日本相同的是，中國在十九世紀60年代也進行了學習西方的洋務運動，但是這並沒有使中國真正強大起來，幾十年的基業，在甲午一戰灰飛煙滅。
分享到:
