林依晨早年刚出道时的青涩照片

2000年，林依晨为了帮弟弟换新电脑，报名参加台北捷运报举办的第一届“捷运超美女”竞赛并获得冠军 。 2001年考入国立政治大学韩文系，随后签约周子娱乐，开始陆续参与一些MV及广告的拍摄。

2002年4月，林依晨主演个人首部电视剧作品《十八岁的约定》，正式出道。 2003年，主演青春偶像剧《我的秘密花园》，饰演个性古灵精怪的范小敏 ；9月，在喜剧电影《中国功夫少女组》中饰演少女组合成员之一叶丽珠 。 2004年2月14日，林依晨主演的个人大银幕处女作《飞跃情海》上映，并凭该影片入围金马奖最佳女主角。