從湘西山林到朝鮮戰場，一萬多名湘西“土匪”在20世紀50年代走上自我救贖之路。
1949年至1953年，華東地區的土匪進行自新登記。
“兼職”土匪
湘西重山疊嶺、灘河峻激，又多密林深洞，是土匪們絕佳的天然藏身處，因此自宋代以來匪患一直不斷，更在晚清民國數十年的戰亂中空前壯大。到1949年，整個湖南有18萬土匪，其中湘西佔了10萬以上，是全國土匪最集中的區域。
民國之世，土匪在湘西更是一種顯赫職業，有的巨匪甚至躋身地方名流，甚至取代地方政權。他們安排山民生產糧食與鴉片、收取稅收，然後購買更多更好的軍火，控制越來越大的山區地盤。
這時的“湘西土匪”，不少更接近於結寨自衛的地方自治武裝。此外，10萬湘西土匪中，只有少數真正的職業土匪，絕大多數是“兼職”，而他們入夥的原因，往往是被“貪官汙吏壞保甲逼到無可奈何時，為自保或另謀生路攜槍入夥，並非樂意為匪”，金珍彪就屬此類。
參軍
不過，隨著解放軍大舉進駐，“湘西土匪”終於在1950年前後走到了盡頭。
土匪們雖然彪悍驍勇，但卻是在國民黨兵敗如山倒的大勢中倉促整合在一起的，到1951年2月，解放軍共“殲匪92081人”、宣佈數百年湘西匪患基本肅清。湘西各級人民政權處決了2萬多名有血債的土匪，像金珍彪這樣“罪惡較輕”或有“立功表現”“積極悔過”的一萬多名土匪，被集中關押“學習改造”。
1950年12月，金珍彪正在離家不遠的佛塔坡古廟裡“集訓”。一天，解放軍梁排長問金珍彪是否願意參軍，“去朝鮮跟美國鬼子打仗”。金珍彪並不清楚5000裡之外的朝鮮究竟發生了什麼，但依然急切地回答“願意”。
此時，朝鮮戰爭已經進行了大半年，駐紮湘西兩年之久的47軍也奉調入朝作戰，順便將金珍彪等一批“身手較好、罪惡較輕”的人也編入軍隊帶走了。
異域戰場
從此，“金珍彪”們由一個未知的命運岔口，到了另一個未知的命運岔口。然而，最初走上戰場的許多人，連軍籍都沒有。金珍彪回憶，過鴨綠江後就“一路急行”，7個通宵後，終於在9月中旬趕到朝鮮的南洋裡，在天寒地凍中全力搶修被美軍炸燬的機場。除此之外，他們還要負責全力清掃一顆顆未爆炸彈。
儘管艱險若此，但因為走上戰場而擺脫了囚徒身份、甚至逃過處決的他們，依然有著強烈的自我救贖意識。金珍彪說，他從到朝鮮那一刻起，就抱定“洗罪立功，重塑人生”，“有十成力氣絕不只使九成”。戰場危局時，他們也要拿槍壓到一線。終於，在經歷了大小數十場戰鬥後，他成了一名機槍手。
戰後統計，金珍彪共殲敵165人，成了殺敵最多、獲勳章最多的志願軍戰士。志願軍總部則授予他一等功臣、二級戰鬥英雄稱號。
1954年，朝鮮戰場停火，此後志願軍陸續回國，活著回來的金珍彪們大多脫下軍裝，作為一名普通的復員士兵，又回到了湘西老家務農。（來源|《讀者報》 作者|毛劍傑）
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