甘肅南部有個以山命名的縣，叫積石山縣。積石山縣是黃土高原與青藏高原相交的地方，黃河也從此地穿流而過。
積石山下有一片巨石林立的石灘，名曰石海。石海之中有塊名曰魯班石的巨石，高過一丈，長及三丈。巨石頂上又有一塊一方有餘的大石頭，大石頭旁還有一個圓圓的水坑。
這麼多的巨石從何而來？科學的說法是這裡曾經是一處冰川。但民間有個更為美麗傳奇的說法。
說很久很久以前，離石海百里的黃河邊上的炳靈寺香火鼎盛，極為繁榮。但黃河波濤洶湧、水流湍急，阻攔了兩岸交通。往來的僧侶與信徒只能以羊皮筏子擺渡，筏翻人亡的事故經常發生。
後來，神匠魯班得知後，決心要在炳靈寺邊的黃河之上建一座石拱橋。黃河邊石頭奇缺，於是魯班到處尋找，後來在積石山的峽谷裡發現了眾多可以建橋的好石料。於是魯班揮起神鞭，運起神功，變石頭為羊，從積石山的峽谷之中驅趕而出。
但變成羊的石頭若是被凡人看見，依然能認出那是石頭。如果凡人說出這是石頭時，這些羊就又會變為石頭，且變不回羊了。
深夜時分，當魯班將“羊群”趕至現今的石海時，一半夜起來解手的村故看到了這一情景。她又驚又怕，於是放聲喊道：“快來看呀！有好多石頭在跑！”
此言一出，滿灘的“羊群”瞬時變為石頭。見前功盡棄，魯班沮喪地一屁股坐到身旁那塊最大的石頭上，還在這石頭上壓下去一個坑。後人就將這塊巨石命名為魯班石。
當然這個故事是曾經的人們面對滔滔黃河時，抱著美好的希冀而編出來的。但假若魯班曾經真的在這裡建成一個石拱橋，那可能就會成為第二個趙州橋了。
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