西汉（公元前202年—公元8年12月）是中国历史上继秦朝之后的大一统王朝，共历十二帝，享国二百一十年，史称前汉，与东汉统称为汉朝。刘邦出身农家，早年当过亭长，为人豁达大度，不事生产。后押送邢徒至骊山服役，因有人陆续逃亡，所以他释放囚徒自己亡命芒砀山。后陈胜吴广揭竿而起，刘邦在萧何与曹参等人的拥护下也聚众起义，称沛公后投奔项梁，并与项羽结识。后击败最大的对手项羽，与前202年称帝。
起义过程中刘邦受楚怀王熊心的指派，在项羽与秦军在巨鹿决战时，带领所部向关中挺近，破宛城占武关，于前206年进抵霸上。秦王子婴投降，秦朝灭亡。刘邦废除秦重法与关中父老约法三章受到人民的欢迎，项羽引兵入关后听说刘邦以定关中后大怒，摆鸿门宴欲杀之，刺杀未成后决裂，展开了长达四年的楚汉之争，战争初期刘邦本处于劣势，后选贤任能，高台拜将，重用韩信之后，在亥下大破楚军，项羽自刎于乌江，当年二月，汉朝成立。
汉朝在经过了吕后乱政，惠帝登基一段时间后，迎来了文景之治，通过修生养息之后，汉武帝时期任用卫青、霍去病等人大败长期作乱北方的匈奴，扬威四海。汉传至平帝时期，遇王莽篡政，建立新朝，故而在王莽篡汉之前称为西汉。由光武帝夺回政权直至献帝时期称东汉。
关于王莽夺位的历史还有一则传说小故事，相传高祖刘邦于芒砀山斩白蛇起义时，白蛇苦苦哀求说：“我乃白帝之子，你为赤帝之子，你不可加害于我。如若害我，你成帝业之后，你斩我头我便篡你的头，你斩我尾我便篡你的尾，刘邦闻之大怒说，我不斩你头也不斩你尾，说完一刀砍下斩其中间”民间传说王莽便是白蛇转世，所以篡汉篡的也是中间。
西汉在诸多制度上承袭了秦制，汉初实行轻徭薄赋、休养生息的国策，社会经济迅速恢复，农业、手工业及商业空前繁荣。汉景帝死后，刘彻即位，即汉武帝。汉武帝在位期间对内颁布推恩令，削弱诸侯王势力；并将盐铁和铸币权收归中央。对外派卫青和霍去病反击匈奴，将匈奴驱逐至漠北，始通西域，开辟丝绸之路；但对外的战争也大量损耗了国力，赋役繁重、刑罚严苛导致后期发生民变；因开销甚大而创立“均输”、“平准”官，与民争利。另外汉武帝采纳了董仲舒的建议，“罢黜百家，独尊儒术”，使儒家思想逐渐成为了中国专制社会的正统思想。刘彻之后，汉昭帝、汉宣帝相继即位，任期内西汉经济繁荣、政治稳固、文化昌盛、科技发达、疆域辽阔、四夷宾服，被今人合称为昭宣中兴。西汉后期，政治日益腐败，土地兼并成风，社会动荡不安。给了王莽可乘之机。
閱讀更多 博聞趣談說 的文章
