一個窮秀才在一所私塾裡當教書先生。他有個癖好，就是每晚都要喝上二兩燒酒。
有天晚上，教書秀才正在獨自喝酒，忽然門推開了，進來一個人，來了也不答話，坐在他跟前就喝酒。頭天晚上是這樣，第二天晚上也是這樣，以後天天晚上來，天天喝他的酒。眼看過了一個多月，老秀才心裡就想：我一個窮教書的，有多少錢，你天天晚上跟著喝哩，也該提一壺酒麼！但嘴皮抬了幾抬，就是說不出口。
有一晚，這個人慢慢騰騰喝完酒說：“老兄，打擾你一個多月了。我要走了，到徐州做官呀！明天太陽午時，我在河邊要拉一個驢騎人的當替死鬼。”說完走了。教書先生想，驢都是人騎的，哪裡有驢騎人？有酒量的人膽大，老秀才也不害怕，他要救過河的人。第二天，他就早早打發學生回家。自己在河邊轉來轉去等驢騎的人。到了晌午時分，一個人趕著一頭驢，驢後面跟著個小驢駒過河來了。大驢聽話，自己過了河，可驢駒怎麼趕也不過河，這個人就兩手抓住驢駒的前腿，扛在肩上過河。噢，莫非這就是驢騎的人，他趕緊奔過去，大喊：“過不得，過不得！”騎驢的人趕緊把小驢放下。老秀才過去跟他一講，那人嚇的半死，千恩萬謝的走了。
到了晚上，那人又來喝酒，說：“老兄，我遭了三年罪，好不容易等了個替死鬼，卻叫你救走了。你要知道，這替死鬼也不好等，只能等那些壽數盡了的，等錯了就要犯罪。現在你耽誤的我走晚了，誤了到任的日期可不得了。好在，明天有個戴鐵帽子的人要路過，我就把他等住。‘’說完，又喝了幾杯酒走了。
老秀才想，又有一個人要死了。我不能讓他死，便讓學生自己看書，他早早的來到河邊等戴鐵帽子的人。等了好長時間也沒見人影，正等的有點不耐煩了，見有個人頂著一口大鐵鍋來了。教書先生看見了，把這個人好言好語的勸回去了。
到了晚上，那人又來了，滿臉不高興，嘆了幾口氣說：“老兄，咱們交往一場，你待我也不錯，我也不怪罪你，我明天就去赴任了，也不找替死鬼了。你若不嫌，我就拜你為兄。後年是個大年饉（旱災），你日子混不下去了，到徐州找我來。衙門口有雙旗杆，大照壁。”說完就告辭了。
到了第三年，果然天旱地裂，方圓百里糧食顆粒無收。老秀才日子實在過不下去了，就對女人說：“我拜弟在徐州做官著哩，我找他去給咱們接濟點糧食，好度過災荒。”老先生接了幾兩銀子做盤纏，一路打聽到了徐州。盤纏花完了，他垂頭喪氣的在街上打轉轉。轉著轉著，一眼看到城隍廟門前，立著兩個鐵旗杆，一個大照壁，心裡忽然想到，這不和我拜弟說的一樣嗎？剛走到大門口，一個和尚一帽端正，來到他身邊，恭恭敬敬的說：“我已等候你多時了，請裡邊用茶。”教書先生說：“你我從不相識，為啥等我？”和尚忙說：“本城城隍爺昨晚給貧僧託夢，說是他拜兄要來了，讓我好好伺候，他說他拜兄身著藍衫，頭戴氈帽。”教書先生這才明白，那個常和他喝酒的拜弟，原來當的是城隍爺。
他就進了廟，燒了香，往香爐裡插時，怪，這香怎麼也插不進去!他一看，是香灰塌的太實了，心裡就責備和尚也太懶了。他用手去刨香灰，一刨竟刨出五十兩銀子。銀子上包著一張紅紙，紙上寫著：“拜兄，弟贈你紋銀五十兩，另有一事相托。。。。。”
老秀才拿著五十兩銀子回到家，女人很高興：“咱們總算可以度過災荒了!”先生說：“我拜弟還給咱借了三千兩銀子，在咱村大河畔，那個半截在幹出半截在水裡的石頭下壓著呢，讓咱以後還給窗槐。”夫婦二人誰也不知道窗槐是誰，住在哪裡，先找到那塊石頭，用钁頭刨出銀子，背鬥背了幾回才完。當時正是年饉，東西很賤，他就買了很多土地，修了個大院子，等日後還給窗槐。
三年後，一對三十多歲的夫妻，一路要飯來到門前，老秀才給了他們吃喝，要飯的又求，給他們隨便找個地方住一晚。老秀才一想，新蓋的東院還沒人住，就讓他們去住。到了半夜，要飯的男人又叫門了，說他老婆要坐月子了，請先生婆娘接生。教書先生打發老婆去照應。
第二天，老秀才對要飯的說：“你得了兒子，這是大喜事，你該給娃起個名字了。”要飯的說：“我已經起好了。他生下後，房裡冷的很，沒一點柴火，正好，你家有根槐木椽子在窗子上擔著哩，我就用它烤了火，因而我給他起了個名字叫窗槐。”
老秀才一聽，幾年尋不著窗槐，沒想到窗槐才生下來，驚喜的說:“才把你給找到了!”y以後照顧的十分周到。
孩子過了滿月以後，要飯的抱著孩子來拜謝先生，並說他們要走。老秀才說明實情，再三挽留，把新院給他們住了，又給了一百二十畝地和各樣傢俱，並寫了一張清單。
正好教書先生無兒無女，窗槐爹就說讓窗槐當他們的乾兒子。百年後給他們養老送終!
窗槐長大後由他“乾爹”教他識字唸書，兩家人好似一家人。
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