一个穷秀才在一所私塾里当教书先生。他有个癖好，就是每晚都要喝上二两烧酒。
有天晚上，教书秀才正在独自喝酒，忽然门推开了，进来一个人，来了也不答话，坐在他跟前就喝酒。头天晚上是这样，第二天晚上也是这样，以后天天晚上来，天天喝他的酒。眼看过了一个多月，老秀才心里就想：我一个穷教书的，有多少钱，你天天晚上跟着喝哩，也该提一壶酒么！但嘴皮抬了几抬，就是说不出口。
有一晚，这个人慢慢腾腾喝完酒说：“老兄，打扰你一个多月了。我要走了，到徐州做官呀！明天太阳午时，我在河边要拉一个驴骑人的当替死鬼。”说完走了。教书先生想，驴都是人骑的，哪里有驴骑人？有酒量的人胆大，老秀才也不害怕，他要救过河的人。第二天，他就早早打发学生回家。自己在河边转来转去等驴骑的人。到了晌午时分，一个人赶着一头驴，驴后面跟着个小驴驹过河来了。大驴听话，自己过了河，可驴驹怎么赶也不过河，这个人就两手抓住驴驹的前腿，扛在肩上过河。噢，莫非这就是驴骑的人，他赶紧奔过去，大喊：“过不得，过不得！”骑驴的人赶紧把小驴放下。老秀才过去跟他一讲，那人吓的半死，千恩万谢的走了。
到了晚上，那人又来喝酒，说：“老兄，我遭了三年罪，好不容易等了个替死鬼，却叫你救走了。你要知道，这替死鬼也不好等，只能等那些寿数尽了的，等错了就要犯罪。现在你耽误的我走晚了，误了到任的日期可不得了。好在，明天有个戴铁帽子的人要路过，我就把他等住。‘’说完，又喝了几杯酒走了。
老秀才想，又有一个人要死了。我不能让他死，便让学生自己看书，他早早的来到河边等戴铁帽子的人。等了好长时间也没见人影，正等的有点不耐烦了，见有个人顶着一口大铁锅来了。教书先生看见了，把这个人好言好语的劝回去了。
到了晚上，那人又来了，满脸不高兴，叹了几口气说：“老兄，咱们交往一场，你待我也不错，我也不怪罪你，我明天就去赴任了，也不找替死鬼了。你若不嫌，我就拜你为兄。后年是个大年馑（旱灾），你日子混不下去了，到徐州找我来。衙门口有双旗杆，大照壁。”说完就告辞了。
到了第三年，果然天旱地裂，方圆百里粮食颗粒无收。老秀才日子实在过不下去了，就对女人说：“我拜弟在徐州做官着哩，我找他去给咱们接济点粮食，好度过灾荒。”老先生接了几两银子做盘缠，一路打听到了徐州。盘缠花完了，他垂头丧气的在街上打转转。转着转着，一眼看到城隍庙门前，立着两个铁旗杆，一个大照壁，心里忽然想到，这不和我拜弟说的一样吗？刚走到大门口，一个和尚一帽端正，来到他身边，恭恭敬敬的说：“我已等候你多时了，请里边用茶。”教书先生说：“你我从不相识，为啥等我？”和尚忙说：“本城城隍爷昨晚给贫僧托梦，说是他拜兄要来了，让我好好伺候，他说他拜兄身着蓝衫，头戴毡帽。”教书先生这才明白，那个常和他喝酒的拜弟，原来当的是城隍爷。
他就进了庙，烧了香，往香炉里插时，怪，这香怎么也插不进去!他一看，是香灰塌的太实了，心里就责备和尚也太懒了。他用手去刨香灰，一刨竟刨出五十两银子。银子上包着一张红纸，纸上写着：“拜兄，弟赠你纹银五十两，另有一事相托。。。。。”
老秀才拿着五十两银子回到家，女人很高兴：“咱们总算可以度过灾荒了!”先生说：“我拜弟还给咱借了三千两银子，在咱村大河畔，那个半截在干出半截在水里的石头下压着呢，让咱以后还给窗槐。”夫妇二人谁也不知道窗槐是谁，住在哪里，先找到那块石头，用䦆头刨出银子，背斗背了几回才完。当时正是年馑，东西很贱，他就买了很多土地，修了个大院子，等日后还给窗槐。
三年后，一对三十多岁的夫妻，一路要饭来到门前，老秀才给了他们吃喝，要饭的又求，给他们随便找个地方住一晚。老秀才一想，新盖的东院还没人住，就让他们去住。到了半夜，要饭的男人又叫门了，说他老婆要坐月子了，请先生婆娘接生。教书先生打发老婆去照应。
第二天，老秀才对要饭的说：“你得了儿子，这是大喜事，你该给娃起个名字了。”要饭的说：“我已经起好了。他生下后，房里冷的很，没一点柴火，正好，你家有根槐木椽子在窗子上担着哩，我就用它烤了火，因而我给他起了个名字叫窗槐。”
老秀才一听，几年寻不着窗槐，没想到窗槐才生下来，惊喜的说:“才把你给找到了!”y以后照顾的十分周到。
孩子过了满月以后，要饭的抱着孩子来拜谢先生，并说他们要走。老秀才说明实情，再三挽留，把新院给他们住了，又给了一百二十亩地和各样家具，并写了一张清单。
正好教书先生无儿无女，窗槐爹就说让窗槐当他们的干儿子。百年后给他们养老送终!
窗槐长大后由他“干爹”教他识字念书，两家人好似一家人。
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