職業資格是對從事某一職業所必備的學識、技術和能力的基本要求。
職業資格包括從業資格和執業資格。從業資格是指從事某一專業（工種）學識、技術和能力的起點標準，通過鑑定（評定）或考試取得，供用人單位參考。在國家職業資格目錄中稱為“水平評價類”資格。水平評價類職業資格具有較強的專業性和社會通用性，技術技能要求較高。
執業資格是政府對某些責任較大、社會通用性強、關係公共利益的專業技術工作實行的准入控制，是專業技術人員依法獨立開業或獨立從事某種專業技術工作學識、技術和能力的必備標準，必須通過考試方法取得，考試由國家定期舉行。實行全國統一大綱、統一命題、統一組織、統一時間。在國家職業資格目錄中稱為“准入類”資格。准入類職業資格關係公共利益或涉及國家安全、公共安全、人身健康、生命財產安全，必須有法律法規或國務院決定作為依據。
看明白了嗎？為便於理解和記憶：
職業資格 包含 從業資格 和 執業資格
從業資格 = 水平評價類資格
執業資格 = 准入類資格
那麼又有同學要問了：准入類與水平類資格有什麼區別呢？
用通俗的話講，准入類資格就是必須持證上崗，所以俗稱執業，沒有證書就被排除在門外了，“含金量”較高。而水平類資格就是隻代表從業者的水平和業務能力，供用人單位參考使用，“含金量”不如准入類資格。再說白一點，沒證書但確實能幹這個活計的，用人單位認可也行。水平類資格不強調必須持證上崗，所以俗稱從業。
我們來舉個例子…
具體到消防領域
註冊消防工程師=准入類資格=執業資格
註冊設施操作員=准入類資格=執業資格
消防和應急救援人員=水平評價類資格=從業資格
具體到安全生產領域
註冊安全工程師=准入類資格=執業資格
安全評價師=水平評價類資格=從業資格
今年年初，人社部發布《關於公佈國家職業資格目錄的通知》，將職業資格分為專業技術人員職業資格和技能人員職業資格兩大類，在每項資格後面均註明了該項資格是屬於准入類還是水平評價類。二者沒有任何交叉，只能屬於其中之一。
國家職業資格目錄共計139項，包括專業技術人員職業資格58項，其中准入類35項，水平評價類23項；技能人員職業資格81項，其中准入類5項，水平評價類76項。
國家職業標準屬於工作標準，工作標準是指對人員工作的責任、權利、範圍、質量、程序、效果及檢查方法和考核辦法所制定的標準，是在職業分類的基礎上，根據職業(工種)的活動內容，對從業人員工作能力水平的規範性要求。它是從業人員從事職業活動，接受職業教育培訓和職業技能鑑定以及用人單位錄用、使用人員的基本依據。
國家職業標準由勞動和社會保障部組織制定並統一頒佈，包括職業概況、基本要求、工作要求和比重表四個部分，其中工作要求為國家職業標準的主體部分。
根據國家職業標準的性質和四個部分內容可以看出，對水平評價類的職業才會有國家職業標準；對準入類的職業沒有國家職業標準。
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