第一局由彭述圣执先,彭虽年长,却走子飞快,赵松宽年轻,却是一位慢棋手,频频长考。每当他慎重落子后,彭述圣几乎不假思索,立马走棋,无形中给赵一种压力,全局棋势毫无波澜,平平淡淡中,被彭净多三兵,不战而胜。
第二局由赵执先,赵松宽号称北平猛将,他要改变上局的平稳局面,故架中炮后,迭出奇招险招,他要以猛狠手段迫对面小老儿就范。彭述圣面对赵松宽的奇猛招法,嘴角掠过一丝笑意,依然以快打慢,不着痕迹地化解了对方一次次攻势,直到赵的攻势呈强弩之末时,才伏兵四起,一举获赵松宽生平头一次遭此惨败,却毫无怨言,不愧是拿得起放得下的弈林豪杰。他知道遇上了强中强,正应了“天外有天”那句老话话不说,恭恭敬敬将“悬奖”捧至彭述圣面前,请他笑纳。
彭述圣本意只为会友,哪在乎奖金,但经不住赵松宽态度恳切,只收了一半。彭述圣攻擂取胜,成为爆炸性新闻,消息似长了翅膀,很快从启新茶社传向四城，北平棋界已经得知有位外地强龙进入了北平地界,并轻而易举地击败了猛将赵松宽。来者不善,下一个该轮到谁呢?
且不管北平棋界如何议论,单说彭述圣自战胜赵松宽后,下一个目标便瞄上了人称“北国棋王”的那健庭，提起那健庭,凡北平棋迷无人不晓,那可是北平棋坛上的顶尖人物。据说他世居北平,乃满族镶黄旗人,由于家道中落,其父那常永仅在部院衙门儆一些誉录工作,属满人中的下层文职吏员,属于不愁温饱也不富裕的人，那健庭七岁学棋,九岁左右即名动四城,十四岁已达一流水平,且与“北平第一手”孟文轩十战九和,仅输一局。此后与孟文轩相交十年,相互切磋,棋艺愈加成熟。
1925年,孟文轩英年早逝,那健庭遂与张德魁、赵松宽三雄鼎立,三人年岁相若(那年长两岁,张、赵同庚),互有胜负、互不服气,除有限的几次比赛外,平素很难碰面，那健庭不但棋之着法灵活善变,其为人也脱俗机警,能言善辩。他对付下手棋几乎随心所欲,即使用一些欺着、骗着,也常常奏效,故大伙儿戏称他为“大这“大鬼头”是个爽快人,好交朋友,更爱杯中之物,高兴时要喝,烦心时也要喝,为人随和。当时,那健庭已经有自己开设的德兴居茶社,可他却爱到别的茶社客串坐镇如水月亭茶社、饮春园茶社等，由于赵松宽在启新茶社悬奖设擂,自然也勾起了他的雄心。他想:你赵松宽能设描,我那健庭就能挂牌。于是乎,他就选在饮春园茶楼坐销,一幅“北国棋王那健庭候教”的巨大牌子从三楼垂挂下来。
饮春园茶楼位于前门劝业场三楼,本就是热闹之地,如今这牌子一挂,更成为一大新闻,爱好者趋之若鹜,可上台者寥寥无几,有几个敢捋虎须?赵松宽擂台受挫,敏感的棋迷们隐隐感到了饮舂园也难保平静,近日内可能有奇事发生,难怪饮春园茶楼的茶客与日俱增,他们心里都期望着,那位神秘的小老头突兀现身。
彭述圣击败赵松宽后,在会馆歇息了一天,此刻,早有好事者将那健庭挂牌的消息飞报于彭。彭闻知大喜,心想:我正愁找不到那健庭,谁知瞌睡遇上枕头想啥来啥，这天未到午时,彭述圣直奔前门,前门是个大标志,非常好找,未等近前,悬挂的“北国棋王那健庭候教”的招牌早入眼。呵!好大的口气,挂个“北平棋王”倒也罢了,竟敢妄称“北国棋王”!须知黄河以北一十三省通称“北国”,怎能轻言称王?再一看“那健庭候教”几个字微微点头,还算懂得礼数。于是整衣上楼,直奔饮春园茶楼。实际上,这“北国棋王”是饮春园主人为吸引茶客而特意宣传的,对于不服者,也是一种激将法,并非那健庭本人自诩。但那健庭既然默许挂牌,也难说没有那层意思。
彭述圣一进茶楼,未曾开口,早被一位眼尖的棋迷认了出来。他赶忙跑去对楼主人耳语了几句,茶楼主人先是一惊,继而又满脸堆笑,迎上前道:“老丈不是来寻北国棋王下棋来的?”彭述圣一愣,他怎知我的来意,也未多想,只轻轻点了点头。其实彭述圣一进门,就成为众矢之的,他是生客不说,那一身与众不同的装束、长相,颇令人主目。大伙儿心想,莫不真是那打败北平猛将的神秘老头寻上门了?!看来今日有好戏上演。
再说那健庭坐镇数日,并不见硬手上门,也曾耳闻赵松宽擂台被一外地老儿攻破,虽然吃惊,却不以为然,以为多系赵松宽轻敌大意所致。那老儿不来便罢,如果真来,倒要叫他尝尝我那健庭“金炮铁马”的厉害。据华北圈内人士评价,那健庭行棋有两大特点攻—一精于使炮。特别是先手当头炮、巡河炮迅猛无比,无坚不摧守一—善于用马。不得先,其马决不躁进,如受迫,则马占相尖,八面玲珑。故那健庭出道以来,其先手炮与后手马不知征服了多少弈林豪杰,成名后金炮铁马的功夫更加娴熟、更具威力。正因如此,才被人誉为“北国棋王”,你想,这种名号岂是随便叫得的?
那健庭艺高胆大,有恃无恐,方发出挂牌以会天下弈林英雄的万丈豪情。今儿见一位素未谋面的老先生登门叫阵,想必是那神秘的老儿到了。心中想着,身子早已离座,开口言道:“在下正是那健庭,敢问老丈何方人氏?如何称呼?”彭述圣见问,随即从衣兜摸出一张颇具特色的自制“名片”,递给那健庭，那健庭纵横棋坛十几年,还从未见过下棋人使用“名片”。名片上写着“棋知家一一兰州彭述圣”九个字,这是行前王和生专为老师设计的独特名片,彭述圣来京后也是首次使用。
那健庭对兰州十分陌生,也不细问,但记住了这位小老头名叫彭述圣,更感兴趣的还是“象棋知家”四个字。即称知家,肯定是一位会家子,但知多知少知深知浅就难界定了。那健庭用有点诧异的目光打量彭述圣,想从彭述圣脸上看出虚实,然而彭镇定自若使那健庭隐隐感到对方难于捉摸,于是拱手相请:“老丈既是象棋知家就请入座。”
彭述圣也不客气,撩衣就坐后,问道:“我们怎么下?”那健庭答曰:“如下一局,当然由客人执先,如下两局,就分先如何?彭述圣不假思索,脱口就说:“那就下两局。如此最好。”那健庭也随声附和，观众见状,早已围拢上来。
第一局由彭执先,几十年来,彭述圣很少下先手棋,此番轮他先走,弈来得心应手。不知是彭述圣攻势凌厉,抑或是那健庭疏于防守,弈至中局,已左支右绌,困不可忍,只好推枰认负。第二局换先,那健庭先走,那即摆出最自信的当头炮开局,频频发起攻势,久攻不下,索性弃子抢攻。可惜在彭的绵密应对中,无懈可击,那健庭“无坚不摧”的重拳似乎落在棉花堆里,毫无着力之感。撑至中局,已显强弩之末,彭述圣趁机反攻,轻松再下一城。
那健庭从未遭此惨败,只见他一脸尴尬,眼露惊愕,半晌说不出话来，全场为之哗然!此时,一位士绅模样的中年人分开众人,近前说道:“这位老丈果然不凡令人佩服,只是那公昨晚与我畅饮过量,睡眠不足,故今日精力不济,有失水准。老丈如有雅兴,明日再战如何?彭述圣应声答曰:“悉听尊便,明天见。”说完便起身回馆,暂且不提，再说出面发话之人乃北平一位名流,名叫许阔亭,平日喜爱象棋,与那健庭私交甚笃。自那健庭挂牌之日起,便天天前来助兴,今日见那健庭频频失手,场面尴尬,故出来圆场解围。
次日吃过午饭,彭述圣如期而至。所谓一回生两回熟,那健庭等人一见彭至纷纷迎上前来,那健庭笑道:“彭老先生真信人也。”敢情说话口气与称呼都改了。那健庭用手一指许阔亭,对彭介绍:“许公乃北平名流,特为我俩今日之比赛悬奖助兴,四局为限。又一推身旁之人:“这位陈先生,也是个热心肠,他在石头胡同开一茶馆环境清静,他诚邀我们去他那儿,您看如何?”彭述圣淡然一笑:“恭敬不如从命。”那健庭等人拍手称快:“好,好!果然爽快,那就走吧!诸位看官,你道那健庭今日为何如此精神?又为何要移到石头胡同再战?欲知详情,我们下回再暄。
（未完待续）
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