张某，60余岁，男性。泰兴人。2004年秋因贲门癌作胃切除术，又作化疗两次，因体力不支而作罢。整日卧床，年后腹泻频作，每日五六次，在当地治疗无效，精神更加委顿，食欲更差，经复查提示胃癌肝转移。病人欲来南京求诊而无力下床。2005年3月初，我嘱家人带来全身近照，见其形容枯槁，满脸皱纹，舌质淡红。诊时与其通电话，语音低沉，有气无力。遂处炙甘草汤加龙骨、山药，另嘱每日食用煨至极烂的红烧蹄膀，方开五剂。一周回老家，病人竟来我下榻的宾馆复诊，说服用中药两剂后，食欲渐振，腹泻竟止，大便成形，再服余药，气力渐生，能下床，而红烧蹄膀亦觉味极美。惟上腹部尚有隐痛，此乃癌肿作祟。后继续服用此方，维持至10月中旬去世。
当时我接手这个病人，就如同收拾残局。病人形容枯槁，贫血、消瘦，因为食欲不振，再加上腹泻，已经严重的营养不良。从中医看，其人正气已经消磨殆尽，胃气尚存一息。这时候，不可能指望那些抗癌的中药起效，我提出的方案，是四个字—“留人治病”。所谓的留人治病，就是不管他所患的什么癌，什么病，现在只管他的整体状况的改善（不是治病，而是专门着眼于少阴根基处，培元固本复形质，以救命），食欲要有，腹泻要止，就有生存的希望。《医述》上有句话，“人赖胃气以生，药亦赖胃气以运”。老中医也常常说，“有胃气则生，无胃气则死”。这个胃气，就是指的生命力，活力，而生命力的在外表现，首先是消化吸收的能力。
如何留人？如何改善患者的整体状况？当时这个病人已经呈现中医所说的气血阴阳俱虚的地步，其特征是羸瘦形容枯槁。这种情况，我的经验是用炙甘草汤。为什么说炙甘草汤用于羸瘦的人？我的依据是：
第一，方中的人参、麦冬、甘草都是用于羸瘦之人的。先说人参，这是传统的补益药。张仲景都是用于剧烈的汗、吐、下以后的疾病。比如过汗以后脉沉迟，是桂枝汤加人参，名新加汤；发热、大汗、烦渴者，是白虎汤加人参，名白虎加人参汤；下利不止，脉伏不出的，是四逆汤加人参，名四逆加人参汤。你说，经过汗、吐、下以后，体液大量丢失，人都脱水了，哪能滋润呢？而且，张仲景时代兵荒马乱，连年饥荒，那时的病人又几个是脑满肠肥的呢？人本来就瘦。
再说麦冬，麦冬是一种多年生常绿草本植物，以其块根入药。其块茎如枣核，味清香，能养人。《神农本草经》说得很清楚，“治羸瘦、短气，久服轻身不老”。《方函口诀》说“治老人津枯枯槁，食物难咽，似膈症者”；《松原家藏方》说“治虚痨咳逆，手足烦热，羸瘦骨立者，或咳血衄血者”。以上都将“羸瘦”作为一个重要指征。
再说甘草，甘草用于瘦人，古时候就有这个经验。《神农本草经》记载甘草能“长肌肉”。《伤寒论》的甘草制剂大都用于大汗、大吐、大下以后体液大量丢失的各种病症，如肌肉拘挛，或气逆上冲，或心下痞硬，或往来寒热，或动悸等。在大量体液丢失以后，其人必然“形瘦 肤枯”。白头翁加甘草阿胶汤主治“产后下利虚极”。产后亡血，复加下利，津液更为不足，患者羸瘦至极，故为“虚极”，这种羸瘦，多为皮包骨头、肌肉萎缩、肤色干枯。《玉函经》附遗记载用甘草粉蜜丸，可以治疗小儿羸瘦。其实，大人羸瘦，也是可以用甘草治疗的。如唐代的著名方书《外台秘要》就记载用小便煮甘草数沸服，治疗大人羸瘦。女人枯瘦，服用甘草能增加体重，去除皱纹。日本筑后市国立疗养所安德恭演医生研究证实甘草中的甘草甜素有延缓肌肉营养不良发展的效果。羸瘦，是使用甘草的重要客观指征。凡羸瘦之人的疾病，大多可以使用甘草及甘草类方。
人参、麦冬、甘草，是炙甘草汤中的主要药物，都用于羸瘦之人，反过来说，炙甘草汤绝对不可能用于肥胖之人。
第二，从张仲景应用炙甘草汤的历史场景推测。炙甘草汤是张什么方？我认为，是古代的止血、强壮方。因为张仲景所处的时代是战争十分频繁的时代。那么，这个社会上的优良资源必然要为军事服务。也就是说，作为名医的张仲景必然会看军人的疾病。推测张仲景当年可能用于治疗那些出血的伤员。冷兵器时代的战伤，多以出血为主。许多伤员经过辗转多时，才能送到张仲景处就诊，这时，许多伤员因为疲劳、出血、疼痛、寒冷、饥饿，已经处于奄奄一息的状态，“脉结代，心动悸”，是脉象上反映出来的循环衰竭的重要信号。炙甘草汤是一张集止血、强心、强壮为一体的大复方。方中大剂量的生地黄、阿胶是重要的止血药，人参、桂枝、炙甘草、麦冬是强心定悸药，30枚大枣能给机体充足的糖分能量。这对于那些已经处在体液匮乏几绝的伤员来说，炙甘草汤无疑是一支有效的强心剂和强壮汤。所以，这张配方有称之为“复脉汤”，认清楚这些患者是什么状态，对炙甘草汤证的总体把握也就不言自明了。
第三，原文的提示。在《伤寒论》中，炙甘草汤的原文仅有一条，而且非常简略。“伤寒，脉结代，心动悸，炙甘草汤主之” ，脉结代、心动悸，是指脉象出现跳跳停停，患者自我感觉心悸、心慌。单从这个条文，看不出是用于羸瘦而极度虚弱的人。但《千金翼方》中有一条，就说得比较清楚些，原文说：“治虚、劳、不足，汗出而闷，脉结悸，行动如常，不出百日，危急者十一日死。”虚 劳，是古代的病名。“虚”，指羸瘦；“劳”，指无力；“不足”，是指形体枯槁，肌肉萎缩。当时这个患者与《千金翼方》的描述很相似。而且提示患者的预后不良，不出百日，甚至十一日就会死亡。这个描述就和这个患者很近似了。
第四，后世也有应用经验的提示。炙甘草汤被后世定为“养阴”的祖方。所谓“养阴”，主要指纠正体内营养物质的匮乏状态。“阴”，主要指有形的血液和肌肉等，所以，所谓的“阴虚”，主要表现为羸瘦肤枯。日本明治时期的著名汉医浅田宗伯治疗一四十岁妇女，伤寒后，心中动悸甚，咽喉时迫急而少气，咽喉外壅肿如肉瘤（甲状腺肿大），脉虚数，形体羸瘦如柴，腹内虚软如贴（腹部凹陷），饮食不进。浅田宗伯用炙甘草汤加桔梗，连服其方，数旬动悸渐安，肌肉大生，咽喉壅肿自减，气息爽快。
所以，本人使用炙甘草汤，形容枯槁、羸瘦是目标。这种体质状态，多见于大病以后，或大出血以后，或营养不良者，或极度疲劳者。目前在临床上多见于肿瘤患者及老年病患者。肿瘤患者在经过手术、多次化疗放疗以后，出血、食欲下降、高度恐惧和抑郁，再加上有些刻意控制饮食，使许多患者的肉体和精神遭受巨大创伤，非常容易导致炙甘草汤证。我多年来，用炙甘草汤治疗肿瘤也取得很好的效果。首先是食欲的改善，然后营养状况好转。我经常将面色是否红润，体重是否稳中有升，作为炙甘草汤的评价指标。随着体质的改善，不仅极大地鼓舞患者与疾病抗争的信心和勇气，而且也为今后的化疗或放疗打下很好的物质基础（阴质、形质）。所以，我经常和病人说：我不是尖刀排，我是后勤部长。
配合炙甘草汤的是红烧猪蹄，这是食疗方。这猪蹄一定要有皮的，且要用上好的黄酒，加上葱、姜、桂皮、冰糖、文火慢慢炖，一般要3-4小时，至猪蹄软烂，可撇去熬煮后渗出的油，放大火收至汤汁浓稠，这时的猪蹄色红油亮，香气四溢，猪蹄甜咸，入口即化，如同上等阿胶。所以，这红烧猪蹄，简直就是美食的炙甘草汤！ 猪皮中富含的胶原蛋白可以促进毛发、指甲生长，保持皮肤柔软、细腻，指甲有光泽。经常食用猪蹄，还可以有效地防止进行性营养障碍，对消化道出血、失血性休克有一定疗效，并可以改善全身的微循环，从而能预防或减轻冠心病和缺血性脑病。对于手术及重病恢复期的老人，有利于组织细胞正常生理功能的恢复，加速新陈代谢，延缓机体衰老。以上的说法，只是供各位参考。但是，我发现许多肿瘤患者都是喜欢吃红烧猪蹄的。特别是食道癌、胃癌患者，或者那些被所谓的饮食禁忌套住长期不敢使用肉食者，当得知可以吃红烧猪蹄的回答以后，笑容也有了，眼睛都放光了！而且，许多人吃了以后，确实感觉很好。但也要防止过量导致消化不良。
用炙甘草汤治疗肿瘤，我有几点经验：1.全方的用量无需过大，过大会导致腹胀。
我曾经治疗一例肾癌患者，贫血、低热不退，我用炙甘草汤，生地量为30克，麦冬30克，服用一周后出现舌苔厚，不想吃东西。后改为每两天服用一剂，结果很快适应，体温也正常了，人也胖了。至今尚健在，已经存活近半年了。如果汤液比较浓厚粘稠，还可以用开水稀释后服用。还有甘草的量不能过大，治疗心律不齐，可能甘草的量要大些，但对于肿瘤患者，甘草量大可以导致浮肿，所以，一般3—6克就可以了。
2.是煎煮的经要求，就是煎煮的时间要久些，要用文火慢慢煎。
所以，一开始煎煮，水要多放些，以免烧干。还有煎煮时要加酒，这是经典的要求。本方煎煮时加“清酒”久煎，清酒，为古代的米酒，酒精含量不高，且经煎煮后，酒精挥发，仅剩下酒内营养物质。我家乡苏南民间也有产后用米酒煮熟核桃仁作为补益保健的习惯。另椐现代药理研究，加酒久煎，有利于药物有效成分析出。观仲景用地黄入煎剂，多用酒煎煮，此也是经方定例。
3.本方汤液浓缩以后，可以稠如膏，所以如在冬季可改用膏滋剂型，以方便服用。
本方营养丰富。据报道，对本方煎出液中19种氨基酸含量进行测定，结果表明含有丰富的氨基酸，9种人体必须的氨基酸含量明显高于牛乳、鸡蛋、肉类、面粉和大米。
4.我经常加枸杞、天冬、山药等药物在炙甘草汤中，这些药物都具有营养滋补作用。伴：心悸、心慌者，加龙骨、牡蛎；恶心者，加半夏。
○ 本文涉及方药请在专业中医师的指导下使用。
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