“金邊”原為柬埔寨高棉語的“百囊奔”。“百囊”之意為“山”，“奔”是人的姓氏，“百囊”和“奔”合在一起，就是“奔夫人山”。據史書記載，公元1372年，柬埔寨發生大水災。在柬埔寨首都河岸的一座山崗上，住著一位姓奔的夫人。一天清晨，她到河邊提水時，發現滾滾的河中漂來一棵大樹，樹洞裡露出金光閃閃的佛像。
她立即叫來幾個婦女，把樹從河中打撈上來，發現樹洞裡有4尊銅像和1尊石佛像。奔夫人是虔誠的佛教徒，認為這是天賜之物，於是她和其他婦女便把佛像洗刷乾淨，隆重地將這些佛像迎回家中供奉起來。後來，她和鄰居們在她房前堆起一座小山，並在山頂上修建了一座佛寺，將這5尊佛像供奉在裡面。後人為紀念這位奔夫人，就將這座山命名為“百囊奔”，即奔夫人之山的意思。
當時華僑稱“金奔”。在廣東話裡，“奔”和“邊”發音十分接近，久而久之，金奔在華語中演變成“金邊”，一直沿用至今。
金邊是一座古都。1431年，暹羅入侵高棉，由於不堪忍受侵犯，高棉國王蓬裡阿·亞特於1434年將首都從吳哥遷往金邊。定都金邊後，他修築了王宮，建了6座佛寺，加高了塔子山，填平了窪地，開挖了運河，使金邊城初具規模。1497年，由於王室鬧分裂，當時的國王又遷出金邊。1867年，諾羅敦國王再次遷都金邊。
王宮是一組金色屋頂、黃牆環繞的建築，包括曾查雅殿、金殿、銀殿、舞樂殿、寶物殿等大小宮殿20多座，迴廊上是仿吳哥寺的浮雕。曾查雅殿雕樑畫棟，琉璃瓦頂，同左側金光閃爍的波列莫羅科特佛塔交相呼應，景色壯觀。金殿內有寶物殿，專門陳列珍寶。在王宮的所有建築中，銀宮最為華麗，地面用4700多塊鏤花銀磚鋪就。大殿內供奉著高約60釐米，由整塊翡翠雕成的佛像，晶瑩剔透，是柬埔寨的瑰寶，所以又將銀宮稱為綠玉寺。
金邊的西部為新區，有現代化的建築、寬闊的林蔭大道和眾多的公園、草坪等，公園內花草繁茂，空氣清新，是人們休憩的好去處。
金邊天氣為熱帶氣候，受泰國灣與印度洋高氣壓影響十分溼熱。氣候分成兩大季節，3月至10月為“雨季”，溫度溼度均偏高，極端熱天時溫度偶然也可以升到38～39℃；11月至隔年4月屬“旱季”，低溫約為22℃，但白天仍舊不涼偏熱；也偶見17～19℃的最低溫。年平均溫度介於28－34℃之間。而最好的旅遊季節為氣溫適宜的11月至1月之間。
獨立紀念碑是為紀念1953年11月9日柬擺脫法國殖民統治，獲得完全獨立而建。1958年3月落成，高37米，共7層，上有蛇神100條。每年獨立節時，柬國王或國王代表都在此舉行隆重的慶典。來訪的外國元首也多到這裡獻花圈。
遊客用餐一般可到看上去比較正規的餐館，均有柬文、英文、中文菜單。一般地侍應會把用美元標價的菜單遞給遊客，而以瑞爾標價的菜單隻給當地人，美元標價當然要比瑞爾標價的貴。一份菜從$2－$10不等，一般為$3－$5，不算便宜。飯店不必給小費。但若服務好，可適當給$1或一兩千瑞爾，他們會很高興的。
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