這天，小荷照例和母親通話，臨了，母親和往常一樣囑咐了小荷幾句注意身體的話後，卻遲遲不願掛電話，欲言又止，吞吞吐吐了好一番，才含含糊糊地開了口；“小荷，媽想在村裡開個辣湯店。”
小荷一聽氣不打一處來：“我說媽呀，你都60多歲的人啦，受苦受了一輩子，到老了咋還想著這些吃力不討好的事兒呢？媽你是不是缺錢了？缺多少我給。”
話筒那頭的媽嘆了一口氣：“閨女呀，媽知道你現在有出息了，可是媽在村裡過了大半輩子了，實在是過不慣大城市的日子啊。你看你呢也不能跟我聊天解悶兒的，那些微波爐煤氣灶啥的洋玩意媽也不會用……”
“好了好了，媽。”小荷有些不耐煩，“這些話我都聽了幾千遍了。媽，你在老家無聊想開店我沒意見，但是你為什麼要開辣湯店啊？我印象裡你這幾十年只吃過一次辣吧，還給弄得上吐下瀉，半夜被送到衛生所。你這胃什麼情況你自己不知道嗎？要是開個辣湯店，你每天做湯總要嚐嚐鹹淡吧？光是這躥鼻子的辣味你能受得了？”
電話那頭的母親沒有再出聲。半晌，隨著一聲嘆息掛了電話。
小荷知道，母親決定的事，沒有那麼容易放棄的。
在她的記憶裡，母親一直是個鋼鐵一般堅強的巨人。小荷沒有見過父親，聽母親說，當時父親家裡重男輕女，小荷出生時，母親難產，母女倆好不容易從鬼門關把命撿回來。可是聽到村裡的赤腳醫生說母親今後不能再生育時，奶奶氣得杵著柺杖戳著泥地，恨不得把地上戳出幾個大窟窿才能發洩出家裡“絕後”的憤怒。而小荷所謂的父親——那個從小對自己父母言聽計從的愚蠢孝男，竟然也在老人們的慫恿下要把母親趕出門。
母親一聲不吭，抱著襁褓裡的小荷，拖著病體頭也不回地出了門，這一走，就再也沒回去過……
小荷費了九牛二虎之力跟公司請了年假，踏上了回家鄉的車。
一路輾轉顛簸，車剛到村口，小荷就看見了母親熟悉的背影——她正站在一個小土屋門口，腰間繫著圍裙，一邊笑意盈盈地招呼著客人進屋，一邊麻利地把熱氣騰騰的湯舀到大瓷碗裡。
“媽，你還真開了這個店啊。”小荷有些慍怒，一把把正在往湯裡放佐料的母親拉到一邊。
“你怎麼這時候回來了啊？上次不是說最近有個什麼大項目要天天加班嘛！”母親又喜又驚，還不忘用手肘給小荷擦了擦額頭上細密的汗珠。
“媽，你怎麼這麼不愛護自己的身體啊！”小荷帶著哭腔急了，眼圈一紅，落下兩行淚。
“村裡的老人們愛吃辣湯。你看這些年，年輕人都出門打工了，剩下這些老的老小的小，也沒人給弄口合胃口的飯吃。我尋思著，給老人們弄點辣湯喝，再每天留出一鍋，不放辣椒，多放點肉末，孩子們愛吃。”母親咧開嘴，核桃皮一樣的皺紋裡溢出滿滿的笑。
“他嬸子，你家湯好喝。”正說著，老鄰居劉大媽走過來，“還是5毛錢吧？”
“沒錯，還是這價。錢給小荷就行了。”母親笑著回答。
小荷難以置信，目瞪口呆地看著母親，還沒等劉大媽走遠，小荷就質問起母親：“一碗湯5毛錢？媽，你每碗放那麼多肉，這點錢連湯錢都不夠啊！”
母親望了望小荷，沒有回答她，卻自顧自地講起了一個故事：“30年前，有個外鄉的女人，帶著只有幾個月大的女兒流浪到這個村裡。當時村子裡很窮，可村民們還是收留了母女倆，每天挨家挨戶輪流著從牙縫裡擠出口糧，照顧著這對母女。後來，這女兒爭氣，帶著全村人湊的學費去讀了首都的大學，再後來又讀了研究生，進了大企業，留在了城裡。”
講到這裡，母親微笑著看了一眼身邊早已淚眼婆娑的小荷，又緩緩地繼續講道：“現在這個女人老了，她捨不得這些曾經救過她命的好人們，想報恩。可是，這裡的人樸實憨厚，如果給錢，他們無論如何都不會收的。於是，她就想著，村裡人最愛吃的就是辣湯，乾脆用女兒給自己的養老錢開個賣辣湯的小店，只收一點點錢，就當是母女倆對這塊土地的感謝吧。”
小荷握著母親的手，點了點頭，良久沒有說話。
出自《故事林》雜誌
2019年1月上半月刊
圖｜來源網絡
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