育苗是西瓜早熟栽培中最重要的技术环节，通过育苗可以克服早春低温的限制，可延长西瓜生产季节和供应时期、节省种子用量、缩短占地时间，更有利于培育适龄壮苗。
苗床准备
苗床一般放在大棚的小拱棚内，苗床土必须疏松透气、肥沃、无病菌、无虫卵、无杂草种子、保水保肥力强、移栽时土坨不易散，并含有丰富的有机质。
苗床土配制：6份未种过瓜类作物的田园土，4份充分腐熟过筛有机肥，每立方米床土中加入0.5kg尿素、2kg过磷酸钙、0.5kg磷钾金库、10kg草木灰、0.1kg 50%多菌灵或70%代森锰锌、0.1kg辛硫磷，将土充分搅拌均匀，堆闷7~10天备用。
建议采用营养钵育苗，移栽时可减少伤根，提高其成活率。
种子处理
将经过精选、晾晒的种子，用温汤浸种消毒，而后在常温下浸种8~10小时，中间用25~30℃温水淘洗2~3次，搓掉种皮表面黏液。
浸种后将种子捞出，擦去种皮表面水分，用湿布包好放在30℃恒温条件下进行催芽，期间用温水淘洗2~3次，防止种子失水，也要避免积水而引起种子腐烂。当胚根外露约0.3~0.5cm即可播种。
如果是包衣种子，已进行了消毒，可直接播种。
播种
选择晴朗、无风的温暖天气，且播后要求连晴2~3天，播种要在上午气温升高后进行。
播种前再将营养土表层喷湿，覆盖一簿层潮湿细土，在每个营养钵中央平放1~2粒萌芽种子，切忌胚根朝上或立放。
边播种边覆土，厚度1~1.5cm。过簿易发生干芽或戴帽出土，过厚将延迟出苗。
嫁接育苗时，砧木应比接穗早播3~5天，即西瓜苗出土后再播砧木种子。以砧木、接穗子叶平展刚露真叶时为嫁接适期。
苗期管理
温度调控
出苗前：此期不放风，借以提高床温，促进种子萌芽出土。白天床温控制在25~32℃，夜间加盖草苫使苗床温度保持在17℃以上。草苫要早揭晚盖。
出苗至破心：防止夜温过高而引起幼苗徒长，白天温度控制在20~25℃，夜间保持在12~14℃，晴天中午渐渐加强通风。
破心至栽植前10天：白天苗床温度掌握在25℃左右，夜间不低于14℃，促进幼苗生长花芽分化。
定植前10~15天：应加大通风量，白天温度控制在20℃左右，夜间保持在10~12℃。此时幼苗已大，防止相互拥挤而徒长。
定之前5天至定植：白天苗床温度控制在15~20℃，晴天中午由于加大通风口渐渐过渡到只盖薄膜，加强低温锻炼，使幼苗定植后能适应大棚的气候条件。
肥水管理
西瓜育苗期间，为防止幼苗徒长，既要控温，又要控水，由于苗床底水充足，育苗期间尽量不灌水。如果中午叶片明显萎蔫，可在晴天中午喷水补墒，并及时覆盖潮湿细土保墒。
若叶片瘦小、变黄，可在晴天中午叶面喷肥，应用0.2%的高纯磷酸二氢钾(磷钾金库)。整个苗期覆土1~2次，借以弥合缝隙，减少水分蒸发。注意防治地下害虫和苗期病害。
苗期常见问题分析
● 出苗不齐
主要是由于苗床地温、湿度不均，床面不平整、覆土厚薄不匀或床面板结等原因造成的。
解决方法
①播后覆土厚薄要均匀，并在苗床上覆盖地膜，保持苗床温度、湿度均匀。
②当出苗不齐或没有出苗迹象时，应检查苗床中的种子，若胚根尖端发黄腐烂，说明种子已不能正常发芽，应仔细查找原因，改善苗床环境条件，并立即补种；若胚根尖端仍为白色，说明还能正常发芽，应加强温度和湿度管理，促进种子发芽。
③出现大小苗时，可把大苗移到温室前沿温度较低处，小苗摆在温室靠后墙附近，以使幼苗长势整齐一致。
● 戴帽出土
主要原因是播种时底水不足或覆土过薄，种子尚未出苗表土已变干，使种皮干燥发硬，难以脱落。
解决方法
①覆土厚度要合适，一般为1~1.5cm，播种后在苗床覆盖一层地膜，即可升温，又保持土壤湿润，使种皮柔软易脱落。
②当覆土薄或床面出现龟裂时，要适当喷水，并撒盖一层较湿润的细土，增加土表湿润度和土壤对种子的摩擦力，帮助子叶脱壳。
③对少量“戴帽”苗，可在早晨种壳湿润、柔软时进行人工脱壳。
● 沤根
表现为根部发黄发锈，严重时根系表皮腐烂，不长新根，幼苗易枯萎。属于生理性病害，主要是由于床土温度过低，湿度过大引起。
解决方法
①改善育苗条件，保持合适的温度，加强通风排湿，勤中耕松土，增加通透性；严格控制浇水。
②如土壤过湿，可撒些细干土或煤灰吸水，使床土温度尽快升高。
③采用多层覆盖以利于保温和地温升高，在温度较低的连阴、雨、雪天进行临时加温。
● 烧根
表现为根尖发黄，不长新根，但不烂根，地上部分生长缓慢，矮小脆硬，不发棵，叶片小而皱。主要是由于肥害引起的。
解决方法
①配制营养土时使用的有机肥必须经过腐熟，控制化肥使用量。
②出现烧根的，应视苗情、墒情和天气情况，适当增加浇水量和浇水次数，以降低土壤溶液浓度。
● 徒长苗
主要是由于光照不足，夜温过高，氮肥和水分过多；播种密度过大，幼苗相互拥挤遮阴，通风不良等引起的。
解决方法
①遇连阴、雨雪天，也要揭去不透明覆盖物，使幼苗见光。
②出苗后夜温保持在15℃左右，随着幼苗的生长，逐渐加大昼夜温差，适当控制浇水和氮肥施用量，可叶面喷施0.2%磷钾源库。
③及时进行分苗，营养钵育苗的将苗摆稀。
● 僵化苗
表现为苗叶小、色深，茎细、节短，生长缓慢，根细少等。主要由低温、干旱或缺肥等原因造成。
解决方法
①加强增温、保温措施，减少通风量，尽可能使苗床接受更多的光照，提高床温。
②加强苗期肥水管理，适时适量浇水。
③注意营养土中肥料比例，因缺肥引起的僵苗可叶面喷施0.2%磷钾源库或海精灵生物刺激剂叶喷型800~1000倍液。
● 闪苗和闷苗
秧苗不能迅速适应温湿度的剧烈变化而导致猛烈失水，并造成叶缘上卷，甚至叶片干裂的现象称为“闪苗”；而升温过快、通风不及时所造成的凋萎，称为“闷苗”。
解决方法
①通风应从背风面开口，通风口由小到大，时间由短到长。
②阴雨天气尤其是连阴天应适当揭苫，让苗子见光。
③出现症状时，可叶面喷施海精灵生物刺激剂叶面型+芸苔素内酯补救。
● 猝倒病
猝倒病属于西瓜苗期病害，受害初期幼苗近地面基部呈水渍状病斑，随后病部变黄褐色而干枯收缩似线状，子叶尚未凋萎，幼苗即成片折倒。
解决方法
①加强苗床管理，做好保温、通风工作，不要在阴雨天浇水，保持苗床干湿适宜。
②发现病苗及时用15%恶霉灵500~800倍液喷施防治。
● 立枯病
西瓜立枯病多发生在育苗的中、后期。刚出土的幼苗受害，茎基部产生椭圆形暗褐色病斑，病苗白天萎蔫，夜间恢复正常，当病斑绕茎一周时，病部凹陷，茎基部干枯缢缩，幼苗倒伏死亡。
解决方法
①出苗后，严格控制温度、湿度及光照，可结合练苗揭膜、通风、排湿。
②发现病苗及时用58%甲霜灵锰锌500倍液，隔7~10天喷1次。
西瓜嫁接的优势
①提高西瓜抗枯萎病的能力 嫁接栽培能有效防止西瓜因枯萎病造成的死秧，从而解决西瓜地不能重茬连作的问题。
②提高西瓜的耐低温能力 嫁接苗根系强大，耐低温性能强，这对于西瓜早春保护地栽培极为有利，可以提早栽培，抢早上市。
③高产稳产 西瓜嫁接苗的根系较自根苗更发达，吸收能力和输导能力增强，同时嫁接苗地上部生长旺盛，叶面积增大，提高植株的抗病能力。
④节省肥料 嫁接苗因砧木根系强大，吸肥能力较自根苗增强，可以节约30%左右的用肥。
⑤便于无公害西瓜的生产 嫁接西瓜的抗病性强，病害少且发病轻，减少了农药的使用量和使用次数，有利于无公害西瓜的生产。
砧木的选择
①砧木与西瓜的亲和力强 才能保证嫁接成活率高，嫁接成活后植株生长健壮，发育良好，不易出现结瓜期急性凋萎现象。
②提高砧木抗枯萎病能力要强 可最大限度地减少因枯萎病造成的死棵。
③砧木对不良条件适应能力强 指耐低温、耐旱、耐瘠薄、耐盐碱等。
④对西瓜的品质和风味影响小 不易出现厚皮、空心、黄筋、口感变差等不良现象。目前生产上常用的西瓜砧木是主要有南瓜、瓠瓜、葫芦。
嫁接方法
目前西瓜栽培中最常用的嫁接方法有顶插接、靠接、断根嫁接三种，其中以顶插接最为简单。
顶插接法
砧木应比接穗早播3~5天，砧木播于营养钵中，接穗(西瓜)播于穴盘或沙床上，当砧木子叶出土后，即可催芽播种西瓜。
当接穗两片子叶展平、心叶未出，砧木苗第一片真叶初现时为嫁接适宜期。嫁接前2~3天，用30%苯醚甲环唑悬浮剂喷施苗床，防止嫁接后感染病害。以下是操作方法：
● 用嫁接刀片削去砧木生长点。
● 然后用与接穗下胚轴粗细相同、尖端削成楔形的嫁接签，从砧木一侧子叶的主脉向另一侧朝下斜插深约1cm，以隐约可见竹签、不刺破茎外表皮为宜，先不要拔竹签。
● 用刀片在接穗子叶下1~1.5cm处，刀片与接穗茎呈30～40度角，削成斜面长约0.7~1cm的楔形面。
● 迅速拔出砧木上的竹签，随即将削好的接穗插入孔中，使之与砧木插孔周围刚好贴合，接穗与砧木子叶呈“十”字形。
靠接法
要求砧木比接穗晚播3~5天，即西瓜苗出土后再播砧木种子。
以砧木、接穗子叶平展刚露真叶时为嫁接适期。具体操作为：
● 用嫁接刀挖去砧木的生长点。
● 在砧木子叶下0.5～1cm处作20～30度角向下斜削一刀，深度为茎粗的1/2，刀口长0.5cm。
● 在接穗相应的部位向上斜削一刀，深度为茎粗1/2～2/3，刀口长度与砧木相等。
● 将接穗切口嵌插入砧木茎的切口，使二者切口紧密地结合在一起，用嫁接夹固定，接穗在夹子口内侧，砧木处于夹子口外侧。采用砧木和接穗分开播种的，嫁接后立即把苗栽到营养钵内。
● 栽植方法：用左手轻轻握住嫁接苗的接口部位，把苗放入营养钵中，位置放正后，用右手覆土填满营养钵。使接口距土面3~4cm，以免接穗接触土壤而发生不定根，还应注意将砧木和接穗下胚轴基部分开1cm左右，以便成活后剪除接穗根部。
● 待7~10天后接口愈合，从紧靠接口下部位置切断接穗根部，不可接近土面，以免接穗发生不定根。
断根嫁接
嫁接适期为砧木第一片真叶大小同五分钱硬币，西瓜子叶平展。砧木在嫁接前一天抹芽，嫁接前0.5~1小时浇透水。具体方法为：
● 砧木从子叶下5厘米处平切断，西瓜苗可靠底部随意割下。
● 嫁接时用专用嫁接签从砧木上部垂直子叶方向向下插入并取出嫁接签，深度为0.5厘米以不露表皮为宜。
● 西瓜苗在子叶下顺着茎杆方向正反两面各平切一刀，不宜太厚，在 0.5 厘米处再斜切一刀，迅速插入砧木，嫁接好后放在纸箱内保湿待扦插。
● 选用普通育苗基质装入72孔育苗穴盘，浇透底水后扦插嫁接好的种苗，扦插深度 3厘米左右。扦插后立即放入成活区的苗床内。
嫁接后的管理
①保温 嫁接后前3天棚内温度白天28～30℃，夜温20℃左右；3天后苗床温度保持白天26～28℃，夜间17～18℃；一周后嫁接苗基本愈合，进行低温炼苗，白天温度25℃，夜间温度15℃，10天后按普通苗床进行温度管理。
②保湿 嫁接苗置于苗床后应浇透底水，密闭拱棚2～3天，保持棚内空气湿度在95％以上。约一周后嫁接苗基本成活，可按正常苗进行湿度管理。
③光照管理 嫁接后苗床用遮光物覆盖，防止植株因高温蒸腾过强而引起萎蔫，3天后可早、晚揭去遮光物，之后视苗情逐渐增加光照，延长见光时间，先是散射光、侧面光，逐渐增加见光量，1周后可以完全撤去遮光物。
④通风换气 嫁接后头两天，苗床需保温保湿，不能通风；3天后早上、傍晚可揭开薄膜两头换气1～2次；5天后嫁接苗新叶开始生长，应逐渐增加通风量；一周后嫁接苗基本成活，可按一般苗床进行管理；20天后可以定植到大田，定植前应炼苗3～5天，防止嫁接苗徒长，使嫁接苗适应定植环境。
⑤嫁接苗成活后的管理 砧木切除生长点后，若仍有侧芽陆续萌发，应及时抹除，以防消耗苗体养分，影响接穗的正常生长。抹芽动作要轻，以免损伤子叶和松动接穗。应根据嫁接苗成活和生长状况，进行分级排放，分别管理，使秧苗生长整齐一致，提高好苗率。一般插接苗接后10～12天，靠接苗接后8～10天，即可判定成活与否。靠接苗成活后，即可切断接穗接口下的接穗幼茎。为防止断茎过早而引起接穗凋萎，可先做少量断茎试验，当确认嫁接苗完全成活后，再进行全部断茎。取下嫁接夹收存，以备再用。
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