每當進入農曆三月，春天的序幕便緩緩拉開。燕囀鶯啼，桃紅柳綠，春意盎然。自古以來，本月有三個大節日，分別是：寒食節，上巳節，清明節。而今時過境遷，三者漸混而為一。2oo8年始，國家把清明節正式列入法定節日，每逢清明時節，人們都很隆重地開展祭祖、掃墓、踏青、春遊活動。
三個節日最早出現和最先消失的是寒食節。它在二十四節氣清明的前一至二天，其由來相傳是春秋時期，晉文公為了紀念介之推，便把他被自己燒死之日，定為寒食節，當日不舉飲，又稱冷節。據蔡邕的《琴操》載："晉文公與介子推俱(逃)亡，子推割股以啖文公。文公復國，子推獨無所得，作龍蛇之歌而隱。文公求之，不肯出，乃燔左右木，子推抱木而死”。晉文公於是將今山西介山一帶封為介之推的祭田,下今禁火三天寒食。唐代詩人盧象《寒食》詩云：
子推言避世，山火遂焚身。
四海同寒衣，千秋為一人。
寒食節三天，只吃提前預備的食物，不能生火，而不同地區所食又不相同，各地有各地的飲食風俗。也許它與清明節氣及衍化成的清明節相距太近，也許是受唐朝杜牧《清明》詩的影響，寒食節逐漸消失並與清明節合為一個節日。
在農曆的三月初三，古稱上巳日，也有三月節的稱法，為春遊野宴之日。相傳在唐代非常盛行，把它當節過。在皇宮還建有園林宴會所，供皇室及大臣們遊覽,宴飲之用，至今還有"上巳節皇帝賜宴“的記載。而這天平民吃的食物，都以春季時令食物為主，及至清代，以食春餅，菜合，米飯為主，據說可以延年益壽。唐代大詩人的《麗人行》能反映當時盛況：
“三月三日氣象新，長安水邊多麗人。”
清明節只所以得名並傳承發展，與其處於仲春與暮春之交，萬物清潔而明靜有關，清明是節氣。起初，該節日吃的食物與古代的寒食節相同，發展至今，己兼備有節日、節氣的雙重意義。節氣僅指物候、時令的變化，節日卻蘊含了民俗風情和某種節日的內函和意義。如節日的形式，禁忌，方法等，在我國很多地方，至今仍然按傳統"早清明，晚十一"的時間去祭祖掃墓。
清明節在發展中兼併融合了寒食節與上巳節。現在，寒食節,上已節己被人們忘記，而取而代之的清明節被富於了新的內函。我國古代己有飲水思源、追祭先人的傳統美德，清明掃墓己成為傳統習俗。它能表達對先祖的祭奠和哀思。
清明除掃墓祭祖外，還有踏青，盪鞦韆，放風箏，插柳，野宴等風俗。時值春季三月，春光明媚，春風駘蕩，春花遍野，春色迷人，春意盎然。而擯棄陋習，文明祭掃，綠色清明，共享藍天己成為一種時尚。在美好的清明假期裡，或舉家出動，或邀三五好友，一起鄉下春遊踏青，既能呼吸大自然的清新空氣，也能放鬆思緒，再結合一些春遊活動，會使人精神振奮，心情愉快，不負美景春光。
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