故事就從美女海倫開始。
在東地中海的小亞細亞半島西端，有一個特洛伊國。有一天，特洛伊王子，到希臘的伯羅奔尼撒島上玩。島上的斯巴達國王熱情的招待了他。
斯巴達國王喝大了。酒醒後才發現，王后海倫跟特洛伊人跑了。
於是，希臘大軍浩浩蕩蕩，越過愛琴海，去征討特洛伊。
這戰一打就打了10年，死傷無數。最後，希臘人用舉世聞名而莫名其妙的木馬計，攻下了特洛伊城。
那時的希臘人，已經有了克里特文明和邁錫尼文明。
可惜，哪兒的文明人都一樣的，文明的希臘人放火燒了特洛伊城，在火光裡，人命如蟻。
波斯人說，如果不是女的自願，絕不會給硬搶走；希臘人之前也搶了人家科爾啟斯的公主。
希臘人說，腓尼基人先搶了我們希臘的公主。
按照事情發生的先後順序理一下子，大致是這個樣子的：
腓尼基人搶了希臘公主
↓
希臘人搶了科爾啟斯的公主
↓
特洛伊人搶了希臘的斯巴達王后
↓
特洛伊戰爭爆發
在這一回中，波斯人、腓尼基人是路人甲和路人乙。
特洛伊城破，無數人悲慘死去的時候，有一個人卻有主角光壞，從焚城之火中順利逃出。此人叫埃涅阿斯，是個高顏值的混血，老媽是維納斯女神，老爸是特洛伊國王的堂弟安喀賽斯。
埃涅阿斯是個孝子，出逃的時候，還背上了他老爸，就是老婆在中途莫名其妙的走丟，死掉了。
死去的原因，可能是因為埃涅阿斯接下來還要遇到重要的女人。
埃涅阿斯在地中海中一路向西逃。有一天，逃到了非洲北岸的迦太基。
迦太基女王狄多收留了在海上漂流累得半死的特洛伊難民，並且看上了埃涅阿斯。
最終如願以償，和埃涅阿斯結了婚，從此以後，過上了幸福的生活——
可惜，埃涅阿斯受到啟示，迦太基只是中途服務區，目的地是意大利半島。而且，去的時候不能帶老婆。
在神聖的歷史使命和老婆家庭之間，埃涅阿斯選擇了犧牲老婆。
幸福的日子戛然而止，被拋棄的女王，痛不欲生，自焚而死。埃涅阿斯在地中海上，都能看到女王自焚的火光，但他沒聽到女王臨死前的詛咒：讓迦太基人與特洛伊人永世為敵。
而這個迦太基，便是上一回中打醬油的腓尼基人，移民到非洲北岸建立的國家。
希臘滅掉特洛伊的時候，希臘的各個城邦還是有國王的。
這些國王與貴族相比，實力上沒有太大差別。結果國王就給有想法的貴族趕下了臺。趕走國王后自己上位的貴族便是僭主，是沒有國王之名的國王。沒有正式的國王名分，於是，僭主又被幾個有想法的貴族聯合起來給拱掉了。
沒了國王，又沒了僭主，幾個執政官一起執政，這便是共和。
這時的共和，權力就仍是被貴族把持著。如雅典貴族把持著一個叫住戰神山議事會的機構。這個議事會，掌握著立法、行政、司法權力。這樣一來，一切由高度集權的貴族議事會說了算，沒有平民說話的份。
雅典的平民和平原上的平民不太一樣。田少人多，雅典的平民便只好出海做生意。做生意有了錢以後，就有更大的自由，就要爭話語權，但不會要求均財富，重新洗牌。
因勢而為，公元前594年，首席執政官梭倫開始改革。梭倫說：我保護貴族和平民兩方，不讓貴族和平民任何一方不公正的佔據優勢。
改革讓有錢的平民吃定心丸，保障私有財產繼承的自由權利；讓做生意的吃定心丸，保障做生意的自由權利。
接下來便是改革議事會，議事會的立法權歸公民大會，公民大會常設四百人會議管行政，陪審法庭管司法。於是，平民在立法、行政和司法的過程中都有說話的份。這樣便有了雅典的民主。
事情總不會一帆風順，但局勢根本走向，卻不會改變。
改革過後30多年，強人出現，利用改革中出現的矛盾，僭主政體還是復辟了。僭主統治持續了大概半個世紀，又有克里斯提尼的改革，才又把民主制鞏固下來。
在希臘與特洛伊發生糾紛那一回，波斯看熱鬧不怕事大，希臘、波斯雙方互相看不順眼。波斯人當然並不是仗義直言。波斯在中亞那塊，陸地往西延伸，便是小亞西亞半島，它壓根就覺得那是它的勢力範圍。
希臘半島與小亞西亞半島，中間隔著一個愛琴海。希臘地少，出海做生意是自然而然的，去小亞西亞半島西端殖民也比較方便。
因此，希臘和波斯之間的戰爭，是早晚的事。
大戰開啟前，波斯國內還進行了一場關於君主制、寡頭制、民主制優劣的辯論。辯論的結果是十分肯定的，波斯的君主制無比優越。
戰爭的結果，優越的波斯失敗了。這場戰爭，持續了大概50年。戰爭開始的時候，雅典的下一位著名的改革家伯利克里還未出生。戰爭結束，伯利克里已年過不惑。
戰爭期間，公元前462年，33歲的伯利克里在雅典開始新一輪的改革開放。伯利克里的改革，高舉100多年前梭倫的旗幟。
改革的一大成果，雅典人民的精神文化生活得到政府的異常的關心，城邦向雅典公民發放看戲津貼。雅典人免費看戲，還可以領錢。
著名的哲學家蘇格拉底，史學家希羅多德和修昔底德，悲劇大師索福克勒斯、歐里庇得斯，都出生在這場戰爭期間，度過了他們的青少年時期。戰爭爆發的時候，希臘悲劇之父埃斯庫羅斯，已經是一位文武兼修的好青年，他參加了馬拉松陸戰和薩拉米斯海戰，寫了一部劇《波斯人》。
而在希波開戰大約10年前，特洛伊人埃涅阿斯的後裔建立的羅馬，已經統一了意大利半島，而且羅馬也趕跑了國王，成立了貴族把持的共和國。
希波戰爭，雅典的海軍發揮了決定性的作用，雅典成了希臘的霸主。雅典海軍遠不如斯巴達陸軍紀律嚴明，比較自由散漫，但實戰卻似乎說明了一切。
希波戰爭結束18年後，希臘內戰——伯羅奔尼撒戰爭開始。64歲的伯利克里發表演講，演說民主政體的種種優勢：
我們遵從法庭和法律。
雅典向世界敞開大門。
承認貧困並不可恥，無力擺脫貧困才確實可恥。
我們既關心個人事務，又關心國家大事。
我們不認為言論會妨礙行動，行動時我們勇氣百倍，行動前卻要就各項措施的利弊展開辯論。
可是，這場戰爭的勝利者，不是民主的雅典，卻是尚武的君主國斯巴達。雅典長途奔襲西西里島的敘拉古，雅典海軍被全殲，打了26年的戰爭在這一年結束。
攻打敘拉古是雅典民眾的意願，伯利克里的繼任者，一味地討好和迎合民粹。戰爭結束5年後，古稀之年的蘇格拉底，被雅典陪審法庭判處死刑，也是出自民眾的意願。
蘇格拉底的弟子帕拉圖，在這場內戰開始不久後出生。他的弟子亞里士多德，便是接下來要出場的重要人物——亞歷山大的老師。
斯巴達贏了伯羅奔尼撒戰爭之後大概70年。希臘北面的馬其頓，揮師南下，征服希臘各城邦。馬其頓的國王亞歷山大，僅用4年的時間，便征服了波斯。這一年，距離波斯西征攻打希臘，大概120年。
33歲亞歷山大在征途中英年早逝。手下三員大將，將馬其頓帝國分裂成三個國家。其中在埃及的那一國，開辦了著名的亞歷山大大學和圖書館，在後來的歐洲文藝復興中發揮重要作用。
亞歷山大死後大約60年，一直在西地中海，不怎麼引人注意的羅馬，開始閃亮登場——迦太基女王臨死前的詛咒應驗了。
公元前264年，舞臺的聚光燈移到了西地中海。羅馬與迦太基之間的布匿戰爭開始。這場戰爭也是曠日持久，前後打了將近半個世紀。
最後，迦太基被羅馬滅掉，像希臘人燒了特洛伊城一樣，羅馬人將迦太基城夷為平地。
重點提以下三件事：
第一件，失敗的“英雄”，迦太基主將漢尼拔。
漢尼拔遺傳了老爸的名將基因，在第一回合迦太基戰敗後，選擇主動進攻，大軍跨越意大利半島的南端的阿爾卑斯山，直插羅馬城下，讓羅馬人大跌眼鏡。此戰後，羅馬人成為地中海霸主。轉了一圈，數風流人物還看埃涅阿斯，曾經被希臘人打得落魄不堪的特洛伊人，似乎笑到了最後。
第二件，據傳迦太基城陷落後，在燒殺淫掠的一片狼藉中，羅馬主將哭了。
“迦太基、波斯、馬其頓、特洛伊，那麼不可一世，最後都散入煙塵，羅馬能例外嗎？”此時，在歐亞大陸東端的漢帝國，有一首童謠唱到“昔為人所羨，今為人所憐”。
第三件，羅馬大軍攻打西西里島的敘拉古，就是雅典海軍覆滅，喪失希臘霸主地位的那個地方。
已過古稀之年的希臘科學家阿基米德，正在島上畫幾何圖，對羅馬士兵說“走開，別擋住我的圖”。偉大的科學家，沒有懸念地被羅馬士兵砍死。
東地中海希臘化諸國被羅馬滅亡，是時間早晚的事。
特洛伊人埃涅阿斯的後裔，從東到西，又從西到東，把迦太基滅亡時，羅馬主將的擔心變成了現實。希臘城邦為馬其頓帝國所征服，而希臘文化卻征服馬其頓帝國。之後希臘化諸國又被羅馬所滅，而希臘文化卻仍是地中海的主角。
羅馬所興起的法律文化，雖與希臘文化有別，但卻有根本相通之處，便是保障公民物質和精神權利。
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