品評印石的方法不是聽其名，也不是觀其色，而是辯其質。當然顏色有時可以作辨別的佐證，同時鮮豔的顏色也是欣賞不可缺少的條件，但畢竟它是處於從屬地位。
“六德”是：細，結，潤，膩，溫，凝
“細”，指其組成分子極微，極小，即粗之反。
“結”，指其分子緊密，即松之反。石結則光澤好，作印耐用，雕刻花紋不易模糊。細又結則入手有滑感。
“潤”，如久經浸在水裡，有如露之慾滴。
“膩”，如久經泡在油裡，有如油之慾滴。
“溫”，如久經蘊藏在土裡，田裡，有出土之氣，或曰寶氣。
“凝”，指結而潤。凝靈即成凍狀，半透明。凝靈至甚，則晶瑩，全透明如水晶，有如寶玉。
石之六德具備者，唯有田石，斯謂上品，無怪乎人稱之為“印石之王”。
石之有四德，五德者為中上品。例如雞血石之地純者；都成坑，尼姑寮，沒醉寮之如杏黃，慄黃，枇杷黃而泥如脂者；蛇匏紅或黃之溫凝者，此數種石,同屬高山系上乘石，具有細，結，潤或膩或凝靈之品質。
坑頭水晶凍，《後觀石錄》貌之謂如杏黃，如瓜瓤紅，視之令人食指動；
天藍凍，如青天散彩，如湖波晚照，《後觀石錄》謂衣拂之有痕者，具有細，結，潤，膩，晶瑩之品質，均佳品也。
白芙蓉石細，結，凝，潤之處均甚突出。諸石皆不可忽視，收藏家，鑑賞家宜珍重之。如此認真品鑑，則佳支大致可得也。
石之有三德四德者即中品。如高山系之桃花，似胭脂之漬粉，嬌豔為壽山石之冠。瑪瑙紅，月尾紫，月洋系之半山，綠箬通，旗山系之老嶺晶，旗降等均中品。
“三賤”即粗、松、脆
粗：指印石構成的顆粒粗糙，包括呈乾粉狀的“死灰地”（猶如古玉上的鈣化斑點，刻之即剝落）、乾澀的“甘蔗渣點”以及肌理內混雜異物（如圍巖、馬牙石、砂、釘等）。質粗的印石多見於彩石中，是這種石頭形成過程中，蝕變、固壓和結晶不徹底所致。一般說來，石頭蝕變次數愈粗。質粗的印石無光澤，呈土地狀集合體，入手感覺澀滯，更無油膩可言，這也是低檔印石中質次者的通病。
松：指印石的結構鬆散，結體不致密。輕碰即傷，軟弱如干硬的泥土，始終像缺油的樣子，難以篆刻，屬於蝕變、固壓程度較差的反映。
脆：不是指印石堅結脆爽，而是指與鬆散相近的一種現象：刻之即剝落、崩渣，或軟硬不一，篆刻時刀不入，或出現石質堅滑的拒刀等慰情況，難以表現刀痕效果。
印石如具有“三賤”之一者，的確算不上好的印石。不適合用於篆刻或工藝石雕。
印石品位的等級是先後有序的。舊石之所以優於新石，舊藏的印石品位之所以優於後來印石的品位，就因為開採、製作的年代久，印石的穩定性高，變色和褪化現象也少。
另外，舊石大多經過幾人之手，把玩得寶光燦燦、古趣盎然而惹人喜愛，也是一個重要的原因。
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