拖延，意思是指在開始或完成一項外顯或內隱的活動時實施有目的的推遲。拖延使目標任務在最後期限內無法完成，或者目標任務在最後期限內才剛剛啟動。當你叫別人去接你的時候就要想到不要讓別人等你，你要提前去指定的地點，不是叫別人提前去指定的地點。
無論在生活還是工作中，總有人被這種“習慣性的拖延”所困擾。很多人容易把拖延的原因簡單化：因為懶，因為缺乏安排，或是因為沒有時間觀念。但實際上，除了這些直觀的識，“習慣性拖延”還有著更深層次的原因，有時連拖延者自己都沒有意識到。
對於想做的事，我們總會迫不及待地找機會嘗試。唯獨對於不想做的功課，可以拖到暑假的最後一天。
當“拖延”成為一種生活常態時，一個人拖延的表現可能是非常多種多樣的 。有些拖延的方式看似“合情合理”，以至於連拖延者本身，都沒有辨識出這些行為的本質是“習慣性拖延”。人們在習慣性拖延時，會選擇迴避和任務有關的場所或是場景。
有的人，在自己未完成任務時，還會嘲笑那些擁有更好的時間管理概念和執行力的人。這種貶低他人的態度，其實也是在抬高自己——證明自己是因為自己有能力拖延，所以拖延是合理的。
有一種人，會通過“社會比較”來合理化自己的行為。但這種社會比較往往是向下的——選擇和比自己更拖延、更慢的人比較。這種向下比較會給他們帶來自我安慰，讓他們覺得自己的拖延並不嚴重。
還有一些人，並不會直接否認任務的重要性，但會在任務來臨之前，努力把自己的注意力分散到其他事物上。比如說，要開始做作業了，就想練琴了。
這其實是因為未完成的任務會讓人覺得自己一事無成，從而給人帶來緊張和焦慮感。把注意力分散到其他事物上，其實是一種“精神補償”的行為。在不能真正完成應該做的任務的時候，通過完成一些別的事情來讓自己感到“有產出”，從而降低緊張和焦慮感誠然。
不僅如此，拖延本身也會給人們帶去焦慮和抑鬱的情緒。不能按時完成任務，往往會讓人覺得“自我挫敗”。而自我批評帶來的種種負面情緒，又更加劇了拖延的行為。最後形成一個惡性循環。有的習慣性拖延者會提前預想自己任務完成後的後果，有的拖延者會害怕失敗，而有的拖延者可能害怕成功。
對於害怕失敗的拖延者們，他們往往是害怕承認自己的缺點而選擇拖延。他們拖延行為的潛臺詞可能是：我要等到自己準備更充分時再開始。
因為，通過“拖延”這樣一種方法，人們實際上是以
“自我設障”來降低期望——讓自己在明顯不充足的時間裡完成一個任務。如此一來，即使結果不盡如人意，他們也能大大方方地將此歸結為：因為我沒準備/我時間不夠。
即使這聽起來並不理智，但對他們而言，也好過自己全力以赴了，卻依然沒有獲得滿意的結果。
另外，因為人們對於未來的時間的感知也是不客觀的。當任務的的截止日期離當下的日期看起來很遠時，拖延者並不能真切的感受自己究竟還剩多少時間。這也是為什麼有的拖延者會在截止日期快要到來的時候，才驚覺原來沒有多少時間了。
人們總是傾向於完成離自己的能力更近，看上去更容易的目標 。因此，你要為自己設定合理的、符合自己能力的任務。並且，將一個大的可行的目標拆分為若干個小任務後，每個小任務也會變得更加容易實現。而實現的小任務，又會為人們實現整個大目標增添信心和正能量。
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