1935年，德國海軍在希特勒的指示下，提出了一個名為“Z計劃”的大海軍建造計劃。按照這個計劃，未來的德國海軍將擁有8艘4萬噸以上級別的戰列艦以及3艘主力航空母艦。很快英國情報機構就獲悉了希特勒的這個大艦隊打造計劃，同時英國人還得知了意大利海軍也在積極打造自己的高速戰列艦。在這種情況下，英國國會打算斥巨資建造新型航母，以應對德意兩國對海軍的武裝，這其中就包括25000噸級別的中型航母“光輝”級。
裝甲飛行甲板
“光輝”級簡圖
1937年4月，“光輝”級的首艦“光輝”號正式在阿姆斯特朗公司的巴洛船廠開始建造，考慮到未來皇家海軍的作戰區域可能會在敵軍近海附近，在面對陸基戰機時，從航母上起飛的艦載機很難取得制空權，於是本著未雨綢繆的原則，英國設計師在“光輝”號上面採用了獨樹一幟的裝甲飛行甲板，不同於當時的主流航母，“光輝”號在建造時優先考慮的是艦體尤其是機庫的防護問題。為此“光輝”號的飛行甲板厚度一度達到了110毫米（最厚處110毫米，最薄處75毫米）。
光輝級二號艦勝利號的結構圖
然而這還沒完，在機庫防護方面，英國人更是下足了功夫，為了防止敵機轟炸機的炸彈洞穿甲板，直接命中下方的機庫引發大爆炸，英國設計師為“光輝”號裝備了一個厚達114毫米的鋼鐵機庫，該機庫西面都被厚厚的裝甲保護著，此外還在機庫和艦體甲板艦間設立了防火走廊，不過有得必有舍，裝甲機庫在大幅提升裝甲防護能力的同時，也大幅削減了艦載機的搭載數量，原本能放置兩層機庫的“光輝”號只有一層機庫，同時艦載機的數量和尺寸也受到了嚴格的限制，和比她小1000噸排水量的“皇家方舟”號相比，“光輝”號的機庫整整縮小了40%。
實戰經歷
1940年5月“光輝”號正式下水，同年11月，首次作戰的“光輝”號就在塔蘭託海戰中一戰成名，以2架劍魚的代價擊沉擊傷了3艘意大利戰列艦，不過這種好日子並沒有維持多長時間，次年1月，“光輝”號連同“厭戰”、“勇士”兩艘戰列艦護送前往北非戰場的補給船時，遭到了德國空軍43架容克87俯衝轟炸機的襲擊，在戰鬥中，作為主力戰艦的“光輝”號受到了德軍轟炸機的重點照顧，接連被六枚炸彈擊中，其中一枚還擊中了油漆庫並引發了熊熊大火，另一枚炸彈穿過了升降機直接命中了機庫並引發了機庫大起火。
光輝號油畫
“光輝”號瞬間喪失了戰鬥力，舵機一度失靈，航速也急劇下降。就在這時“光輝”號獨特的防護設計發揮了重要作用，雖然整個艦體被大火吞噬了，但是憑藉著優秀的裝甲結構以及事先預留的防火走廊，“光輝”號的消防系統並沒有完全癱瘓，而且航空燃油室也沒有在大火中受損，此後“光輝”號在邊打邊退邊滅火的情況下，奇蹟般的返回了馬耳他，此後便暫時脫離了戰爭送去了美國大修。在此役中，“光輝”號的裝甲結構不負眾望，救了她一命，也算是沒有辜負犧牲艦載機換取生存能力的初衷。
被擊中的光輝號
此後“光輝”號就暫時告別了戰場，前往美國大修，等到“光輝”號返回戰場時大西洋局勢已經趨於樂觀，1941年底，大修返回的“光輝”號參與了對“俾斯麥”的圍剿，此後便一直執行一些掩護任務，到了1944年底“光輝”號被派遣到了太平洋戰場，在“菊水5號作戰”中，和二號艦“勝利”號、三號艦“可畏”號一起抗擊日本海軍，在見證了日本的滅亡後，“光輝”號雖然也被短暫的重啟，但最後還是隨著日不落帝國走入暮年，回顧“光輝”號的傳奇一生，從塔蘭託一直打到東京灣，也算是功成名就了。
“光輝”級後續戰艦介紹
“光輝”級起初計劃建造6艘，不過在後續的建造中，越來越多的人質疑這種用艦載機數量換取生存空間的做法，在建造“光輝”級4號艦時這種質疑達到了高潮，為了中和兩方的意見，英國人最終決定後續3艘航母放棄裝甲結構，走常規的航母路線，所以光輝級一共建造了3艘，其餘的兩艘為“勝利”號和“可畏”號：
被改造後的勝利號
- “勝利”號：該艦於1941年5月進入英國海軍服役，曾參與了追殺俾斯麥的作戰，不過並未起關鍵作用。在此後“勝利”號參與了北非的“火炬”行動和馬耳他的“支柱”作戰，並短暫的被租借給了美國海軍。1943年底，“勝利”號參與了對“提爾皮茨”的的轟炸，1944年同“光輝”號轉戰太平洋，在“菊水5號作戰”中遭受日軍神風式攻擊，但並無大礙，二戰結束後因為英國的沒落，退役的“勝利”號重新加入了英國海軍，並接受了現代化改造，加裝了傾斜甲板和現代化武器，使之具備搭載噴氣式戰機的能力，直到1968年才退出現役。
可畏號
- “可畏”號：該艦於1940年11月進入英國海軍服役，在馬塔潘角海戰中重創了意大利海軍的維內託號，不過此後遭受德軍轟炸機重創，便一直在大修。修復後和“勝利”號一起轟炸了“提爾皮茨”，在“菊水5號作戰”中接連遭受兩架日軍神風式戰機攻擊，並引發了機庫大火，此後一直沒有被修復，二戰結束後就就被放在一邊，1953年被拆解。
淺談“光輝”號
自從“光輝”號誕生後就備受爭議，那麼這種“裝甲航母”到底有沒有存在的意義？
- 雖然在德軍轟炸機的攻擊下，注重機庫防護的“光輝”號還是爆發了大火，但是值得肯定的是沒有一發炸彈是穿過飛行甲板擊穿機庫的，至少英國人起初的目的達到了，第二發500公斤的炸彈雖然擊穿了飛行甲板，但是並沒有對機庫構成威脅，真正致命的是接下來的兩枚270公斤炸彈，由於德軍採用的是俯衝轟炸，精度極高，首先是一發270公斤的炸彈擊中了沒有任何防護的升降機，隨後另一發270公斤炸彈穿過被擊毀升降機的破口飛入了機庫並引發了大火，再加上先前的油漆庫起火，“光輝”號這才成為了一個大火球，相反正是由於這樣奇葩的裝甲設計，“光輝”號才死裡逃生，要是換成別的航母，那就很難說了。
光輝號被擊穿的甲板
- 另一方面“光輝”號的防護雖然好，但那是相對於500公斤以下炸彈來說的，面對500公斤以上的炸彈，或者是美日海軍那種水平的高強度攻擊時，“光輝”號還能否依舊堅挺，能難說（可以參考同是裝甲航母的大鳳號），也許炸彈直接就穿透了兩層甲板飛入了機庫。畢竟兩架神風就讓“可畏”號失去了戰鬥力，再者如果說“光輝”號採用了常規設計，從而搭載更重更多更先進的戰機，像容克87這樣的俯衝轟炸機估計能很難近身並從容投彈。
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