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▲汉和帝刘肇剧照
汉和帝刘肇登基时年仅十岁，按照现在的说法，应该是一个心智还未发育完全、对朝政权谋毫无经验的孩子。然而正是这样一个懵懂无知的少年，在短短四年内就剿除了势力庞大的窦氏外戚，亲政后更是亲手开创了一代盛世。刘肇本是汉章帝刘炟第四子，其生母为梁贵人，然而诞下刘肇没多久便因窦皇后和蔡伦的联合诬陷忧郁而死。于是，没有生育皇子的窦皇后顺理成章地因此得到了对刘肇的抚养权。
▲东汉时期太后剧照
刘肇四岁时，窦皇后又故技重施，设计诬陷太子刘庆，汉章帝一怒之下将刘庆废黜为清河王，并改立刘肇为储君。章帝晚年时，以窦皇后为首的外戚势力在东汉朝堂根深蒂固，没有窦氏发话，一些朝政甚至无法实行，但汉章帝毕竟已身患重症，无力剿除外戚，只能放纵其危害朝堂。章帝病逝后，年仅十岁的刘肇登基，养母窦皇后晋升为太后，同时以皇帝年幼为名临朝摄政。在此期间，大量窦氏族人被许以要职，窦太后一时间也颇有高后吕雉之风。
▲汉匈战争绘画
至于窦太后的兄长，则是大破匈奴的一代名将窦宪，受封武阳侯、食邑两万户。说起窦宪，还有个“燕然勒石”的典故——窦宪领兵征伐匈奴期间，一路获胜，遂效仿西汉冠军侯霍去病故事，在匈奴圣地燕然山（今蒙古国杭爱山）刻石记功。说起来，当年窦宪之所以远征匈奴，其实只是为了戴罪立功，谁知最后真的大败匈奴单于，班师回朝后威望逐渐增高，再加上又获得窦太后的支持，越发骄横膨胀，有些不将年幼的汉和帝放在眼里。
▲东汉时期宦官剧照
此时刘肇已年岁渐长，并非当初那个什么都不懂的孩子，他明白如果任由窦氏这么专权跋扈下去，不但自己会丧失皇帝威严，甚至还会有性命之忧。眼见朝廷百官大多屈服于窦氏权势，不肯仗义执言，刘肇只能选择静静隐忍。在此期间，汉和帝悄悄联系宫中不愿与窦氏勾结的中常侍郑众等人，在这些宦官的帮助下，汉和帝利用窦氏集团内部矛盾，于宫中成功设下埋伏，将其骨干全数抓获，并命人收回窦宪军印。因窦太后的缘故，刘肇不忍处死一众窦氏外戚，下诏将他们放回各地的封地，最后窦氏外戚纷纷选择自尽。至此，汉和帝终于将权力尽数收归中央，而做完这一切时，他年仅十四岁，距离登基不过短短四年。
▲班超饮马雕像
剿除窦氏后，刘肇正式亲政。由于之前的隐忍，他深知自己肩上的重任，每逢重要朝政一定事必躬亲，统治期间唯才是举，不仅多次下诏各地官员宽待百姓、减免赋税，还建立仓库以便在饥荒之年救济灾民。在匈奴西迁后，汉和帝又派遣班超重新疏通西域，恢复贸易。在刘肇的统治之下，东汉王朝国力鼎盛、府库充盈，百姓安居乐业，是当之无愧的盛世。可惜的是，这位英明皇帝只活了27岁就因病逝世，后世史家将其在位的十七年称为“永元之隆”。在汉和帝死后，东汉王朝日益衰落，再也不复昔日雄风。
参考文献：
《后汉书·卷二十三》《后汉书·帝纪第四》
趣观历史
汉和帝刘肇是一个被严重忽视与低估的东汉皇帝，如果不是死得早，他的事业势必非常辉煌。十四岁发动政变，一举夺回皇帝大权，这一少年英雄壮举，在历史上绝无仅有。
公元88年，汉章帝去世，年仅十岁的刘肇继位，是为汉和帝。皇帝年幼，窦太后临朝称制，以窦宪为首的外戚集团把持朝政。窦太后非但不是刘肇的亲娘，而且是害死他亲娘梁贵人的元凶。此时的刘肇，不过是尊木偶皇帝罢了，汉室江山与其说是刘姓，不如说已改为窦姓。
当时，外戚窦宪的权力如日中天，内有太后撑腰，外有爪牙为羽翼，自以为可高枕无忧矣。然而，一起突来其来的政变，把窦氏推进万劫不复的深渊。发动政变的不是别人，正是被视为木偶的汉和帝。
十四岁的刘肇，当了四年的木偶皇帝。小皇帝表面上无所事事，心里却燃烧着复仇的烈火。他暗中用一双慧眼观察判断，朝中之臣谁是可以信赖的人。种种迹象表明窦氏集团正在策划一个天大的阴谋，在他们眼中，刘肇虽是个木偶，可终究有一天会长大，到时就得还政于皇帝。最简单的办法，就是杀了刘肇，再立一个更小的皇帝，江山就一直掌控在窦氏手中。
谁都没想到，刘肇非但不是傻瓜，反倒是个绝顶聪明的少年。他能接近的人，只有内宫宦官。在众宦官中，有一个人十分机灵，有心计，此人名叫郑众。更难得的是，郑众是少数不愿屈服于窦氏的宦官。一个十四岁的少年，加上一个没权没势的宦官，想要推倒窦氏集团，可能吗？
这时，刘肇找到第二个关键人物，他就是异母兄弟、清河王刘庆。刘庆的母亲宋贵人也是被窦氏陷害致死。如何铲除窦氏呢？久居深宫的刘肇没有任何经验，但他善于学习，知道西汉多数外戚都没有好下场，先皇们是如何对付外戚呢？他托刘庆设法弄到《外戚传》，送入宫中。
“读史使人明智”，对多数人来说是一句套话；对刘肇来说，读史让他找到了一把击破外戚集团的钥匙。要扳倒外戚集团，最重要的一点，要得到军队的支持，特别是北军的支持，这是守卫皇城的禁卫军。除北军之外，还有一支武装，就是执金吾统领的警卫队。汉和帝刘肇不露声色在窦宪的眼皮底下，神不知鬼不觉地争取到军方多数将领的效忠。
永和四年（公元92年）六月二十三日，政变爆发。
小皇帝发布诏令，命令北军以及执金吾所属部队保护皇宫，全城戒严，关闭城门，捕杀窦党。这一系列大动作，事先没有走漏一点风声。仅一天的时间，京城形势就发生大逆转，窦氏集团遭到毁灭性的打击。这场政变，迅雷不及掩耳。势力庞大、盘根错节的窦氏外戚集团，一日之间灰飞烟灭。政变的许多细节都不为后人所知，这也许是刘肇有意为之，他不愿意把自己的独家心得公之于众。只有高深莫测，别人才不敢窥视皇帝的权杖。
十四岁的少年木偶皇帝，能一举扳倒权臣，在历史上极为罕见的。两千年来，除了刘肇之外，能做到这点的，只有清朝的康熙皇帝。康熙皇帝在十五岁时智擒权臣鳌拜，与刘肇颇有类似，但难易程度是不同的。窦宪擅权程度要超过鳌拜，更重要的是，鳌拜根本没有叛反之心，而窦宪实有谋逆之意。故而刘肇之杀窦宪，实比康熙之擒鳌拜更难。单此一事，就足以见刘肇具备一代雄君的条件。
汉和帝刘肇并不为人所熟悉，因为他是一位短命的皇帝，只活了仅仅二十七岁。刘肇是一个很有作为的皇帝，如果说明帝、章帝的功绩在于文治，那么和帝的功绩则在于武功。东汉之武功，除开国的光武帝外，以和帝一朝为最。
汉和帝时代有三大武功：
其一，汉帝国彻底打败匈奴，终结三百年争霸战。东汉连续发动北伐之战与金微山之战，拒绝归顺的北匈奴遭到毁灭性打击，从此退出与大汉争霸的舞台。其二，平定迷唐羌乱。第三，超级英雄班超凭借智慧与勇气，完成了平定西域五十余国的前无古人、后无来者的英雄壮举。
君山话史
汉和帝刘肇是东汉第四个皇帝，汉章帝的儿子，母亲是梁贵人，不过汉和帝刘肇是过继给窦皇后为继子的！
汉章帝生前，废太子刘庆，立刘肇为太子，汉章帝驾崩后，刘肇登基为帝，是为汉和帝。但是他的养母窦氏临朝听政。
同时窦氏大封她娘家的窦家之人，可谓是满门皆荣，权倾朝野。特别是窦宪更是位高权重。这些窦氏兄弟都被安排在皇帝身边，并且都是重要的位置！
由于窦氏兄弟掌握大权，汉和帝不能和内外大臣接近，一同相处的就是一些宦官而已，汉和帝认为大臣大多数是归属于窦氏，只有宫里的宦官不是窦氏的人。
于是就向宦官郑众密谋，决定杀掉窦宪，由于当时窦宪出征在外，怕他兴兵作乱，所以当时没有行动。
后来刘肇联合等一批宦官，消灭了窦氏家族的外戚。汉和帝因为窦太后的原因，没有正式处绝窦宪，而是选择严苛的人进行监督，然后再强迫命令窦宪，窦笃，窦景三人自杀。
亲政之后的汉和帝开始励精图治，使东汉国力达到鼎盛。这段时间被人称为“永元之隆”！
不过汉和帝却是英年早逝，年仅二十七就驾崩了！
汉和帝刘肇驾崩后，出生仅一百多天的刘隆继位，是为汉殇帝。年龄不大的汉殇帝肯定没多大的权利，同时汉和帝生前重用宦官。
于是就开始出现了宦官干政，然后又外戚夺权的局面！
中孚鉴
汉和帝刘肇，东汉第四位皇帝。
刘肇的老爹是汉章帝，与其父汉明帝共同创造了“明章之治”，但是汉章帝身子骨不硬朗，31岁就挂了，留下年仅10岁的刘肇和养母窦皇后。
章和二年(88年)，汉章帝去世，刘肇即位，年幼的他无法处理政事，便由养母窦太后执政。
窦太后临朝处理政务，太傅邓彪性情懦弱，明哲保身，不问政事，司徒袁安、太尉宋由、司空任隗等人也都没有实权，国政大权都落入窦太后手中。
窦太后一人是没有办法治理一个国家的，她需要帮手，而她选择帮手只有两个标准，一个是亲戚，另一个是听话。
窦太后把哥哥窦宪提拔为侍中，掌管朝廷机密，负责发布诰命，又让弟弟窦笃任虎贲中郎将，统领皇宫的侍卫，还有窦景、窦环等人也身任要职。一番安排下来，皇帝身边的显要位置都是窦家人，国家政治的中枢落入窦家之手，东汉进入外戚专权时期。
外戚专权时，外戚往往都不安分，有时更是敢明目张胆地与大臣甚至皇族发生冲突。窦宪就是如此，他见都乡侯刘畅很受窦太后喜欢，怕其威胁到自己的地位，竟然派刺客刺杀了刘畅，还嫁祸给刘畅的弟弟利侯刘刚。
真相很快大白，窦太后一气之下，把窦宪关在宫内，说要严厉处罚他。但也就是说说而已，窦太后根本没给哥哥治罪，还想着在如何给他洗脱罪名，毕竟杀皇族可不是小事，她也不能毫无理由地包庇窦宪。
正好，这时候漠北发生蝗灾，北匈奴没了粮食，大量南下，已经归附汉朝的南匈奴抵挡不住，请求东汉出兵，合击北匈奴。窦太后不顾朝臣反对，派窦宪出征北匈奴，以期将功赎罪。
永元元年(89年)，窦宪和耿秉率军由朔方出塞，会同南匈奴单于万余精锐骑兵，在稽落山大败北匈奴，北匈奴单于逃走。汉军乘胜追击，一直追到燕然山，窦宪勒石记功而还。永元三年（91年），耿夔又大败北匈奴，将匈奴势力彻底赶出漠北地区。北匈奴残部西逃，开始了民族大迁徙。
远征北匈奴胜利，窦宪的前罪再无人提及，还被升为大将军，位在三公之上。此外，和帝还诏封窦宪为武阳侯，食邑二万户。窦宪怕反响太大，辞去了封爵，但不可避免的，窦氏集团如日中天，气焰更加嚣张。
像什么强抢民女、搭建豪宅什么的都是小儿科，窦宪甚至搞起特务政治，监视、刺杀什么都来，就连他的门客，也敢恐吓大臣，关键是，有关部门，根本不敢管！
时间很快来到永元四年(92年)，刘肇已经14岁了。他逐渐不满于无权的生活，打算夺权。窦氏惊惧，窦宪等人甚至密谋想要弑君。刘肇听到风声（可见窦宪等人的保密工作做的非常差），加紧谋划，可窦太后专权已久，时间又不充裕，刘肇无法接触到忠于他的大臣，无奈，他只能依靠身边的宦官。
刘肇与自己最信任的宦官郑众密议之后，决定先下手为强。刘肇出其不意，亲临北宫，命令执金吾、五校尉勒兵屯卫南北宫，关闭城门，搜捕窦宪党羽，并将他们全部处死。同时他又派谒者仆射率兵包围了大将军府，收回窦宪的大将军印绶。
因为顾忌到老妈窦太后（刘肇不知道他是被收养的）的感受，刘肇没有直接杀窦宪，而是封他为冠军侯，责令他和他的兄弟回自己的封国，再命令地方官逼迫他们自杀。其他窦氏党羽或杀或贬，一下子便一扫而空。
这场政变说着简单，事实却惊险万分，在政变中，刘肇处变不惊，机智、敏锐、干练、稳重，完全不像是一个14岁的少年。经此一役，刘肇成功掌权。
掌权后首要大事，当然是肃清余孽，其次就是封赏那些在政变中出了大力气的功臣。首功自然是郑众，刘肇升其为大长秋，允许其参政。
而郑众也不负帝望，精明强干，谦虚谨慎，也不贪功，愈得刘肇信任。有什么国家大事，刘肇往往先同郑众商量，然后再交大臣们讨论。一个隐患，就此埋下。
亲政以后，刘肇每天起早贪黑，从不荒怠政事，而且他为政宽缓，很有他老爸汉章帝的作风。在他的统治下，经济增长，人口暴增，对外多次击败少数民族侵袭，对内平定境内少数民族叛乱，西北有班超大破焉耆，汉朝复置西域都护，东北则收归辽东，置渤海郡。同时，蔡伦改进造纸术，科技文化也有不小的发展。这个时期，东汉的领土、经济、人口等都达到顶峰，史称”永元之隆“。
就刘肇本人而言，他可以说是一个有为之君，对得起他的谥号——”和“。但因为他做的两件事，史家又把汉亡的原因溯源到他。这两件事，一是开宦官干政之先河，毕竟不是所有的宦官都像郑众，刘肇之后的几朝，大多效仿他，给宦官封官，造成宦官专权。二是在他死前，没对后族进行限制，致使他死后，东汉再一次陷入外戚的统治之中。
刘肇做皇帝不错，作为儿子亦是孝顺。窦太后还在世时，没人敢说出刘肇的身世，永元八年(96年)，窦太后去世，刘肇生母梁贵人的族人跳出来说明刘肇的身世，得知真相的刘肇眼泪掉下来。三公联名进言，请求刘肇废除窦太后的尊号，刘肇心念养育之恩，没有同意，依然将窦太后与汉章帝合葬。
为了追念生母，他追封梁贵人为皇太后，追封外公为侯，至于那些还在世的舅舅们，也大多封侯，赏赐众多金银。东汉势力最大、祸害最巨的外戚集团梁氏从此崛起，又一个隐患埋下。
公元108年，刘肇改元“元兴”。刘肇自掌权后就勤勤恳恳地治理着国家，选贤任能，试图把已露出颓势的汉朝拉回来，他做到了，把东汉带到了顶峰，但他本就不好的身体终于还是被繁杂的政务拖垮了。改元同年，年仅27岁的刘肇在章德前殿去世。心比天高，命比纸薄！
然而，在刘肇去世以后，东汉陷入了外戚和宦官相继掌权的混乱时期，不论哪方登场，国家都没受到半点好处。最终，国家崩塌，群雄并起，东汉末年分三国！
