中国封建社会，历朝历代都是高度集权的结构。所以，无论是做官，还是写写文章，甚或深山当和尚，都无法脱离政治的羁绊而完全独立。所谓“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”即是。
胡雪岩，1823－1885，本名胡光墉，字雪岩，安徽绩溪人，后移居杭州，徽商代表
而商人，关系到整个国家的“滋生资货财利”，自然更不可能置身事外。读史，从吕不韦到胡雪岩，到后来的一系列熟悉的人们，从他们这些首富身上，我们都可以看到此中某些理路与轨迹，似乎还能听见他们那声无奈的叹息。
在我看来，红顶首富胡雪岩，与其说他是从商者的成功典范，反倒不如说他是中国商人失败经验的集结人物。
晚清胡雪岩先生，堪称历史上最成功的商业大鳄。“当官当学曾国藩，经商要学胡雪岩”，是从晚清社会就流传下来的一句俗语，可见其风光。
胡雪岩
他当年所掌舵的阜康银号，总部设在杭州，鼎盛时期的资产与存银高达2000万两，基本相当于彼时清廷财政总收入的一半。为此，帝国甚至不惜打破“祖宗惯例”，为他授予二品大官，并拱他成为大清朝唯一的“红顶商人”。
但是，胡雪岩又可称历史上败落的最迅速的巨商。他将中国特色的“政治-经济学”发挥到出神入化地步的同时，也给自己挖下了一个个陷阱。光绪九年，即1883年的那个寒冬，阜康票号纷纷倒闭，富可敌国的胡雪岩几乎一夜之间破产，一座财富帝国也随之烟消云散。
浙江杭州，胡雪岩总部胡庆余堂，百年后又一首富将总部设在此地
可怜一代富豪，荣华富贵与身败名裂，在俯仰转瞬之间，给中国历史留下一个永远的殷鉴。
一般来说，胡雪岩商业帝国的崩塌，主要不是经营不善，而是帝国高层内斗的牺牲品。所谓成也政治，败也政治。
商界政界，俱是权界；名场利场，无非戏场
从穷小子跃至富可敌国，再堕为家徒四壁,胡雪岩如此传奇的“逆袭人生”，是中国历史罕见。他论出身，极为卑微。原本不过一钱庄伙计，身份类似我们今天小店搞推销的小哥，没有上过什么正经学校，后来和外国人打交道学了几句外文，不过也只停留在“哈喽哈喽”的层面，先天条件根本无法和眼下马老师那些人比。但是他从一个社会底层，一跃而为清廷首富、二品顶戴，差不多也花了整整30年时间。
他能起家、暴富、成功、富可敌国，除了个人才智超卓之外，很明显是凭借着权贵的东风而兴旺的。按照高阳历史小说《胡雪岩》的演绎，他先是放胆私自挪用钱庄500两白银,借给王有龄进京合法买官，在地方找到一个官家靠山，仰仗王的权力代理政府公库,利用无息存款、占款等方式,打时间差,再用公家的钱放贷、投资，循环套利。紧接着，全面打通官场关系，其法宝直接干脆，就是不断给官员行贿，培养自己官场人脉。
陈道明当年演绎的电视剧《胡雪岩》剧照
而后，生意铺展到全国，像所有的顶级商人一样，因为入局太深，利益太大，为了维持不倒，在又不可能通吃的前提下，只能政治押宝，选择最大的靠山。他选择了左宗棠，彻底成为高层某方权贵的金融代理人。
无论历史还是现实，一个有大抱负的大财阀，根本不能脱离政治洁身自好。而一旦参与进入权力斗争的烽火口，基本不能全身而退。中国历史上可以只有范蠡成功过，就连这都还是只是一个传说。
清帝国权臣李鸿章，1823年生，与胡雪岩同岁，并同为安徽人
原因很明显，商人作为政治附庸的金钱武器，注定只能跟着政斗，一荣俱荣一损俱损。因此，当左宗棠平复新疆，声望达到顶峰时，作为左公“后勤部长”的胡雪岩，毫无疑问会跟着走上人生的顶峰，成为人人称羡富可敌国的红顶商人。
可如此同时，这样的商业操作，本质上就是对政治树敌的层层加码。左胡组合越成功，就越侵占内部政治对手的利益，就越会引发他们的反扑。因此，当左胡弹冠相庆时，左公政治上强劲对垒，另一对强大的政商组合，即李鸿章和盛宣怀，已经加紧步骤暗中策划，商议着如何把左胡这对搭档干掉，扫清障碍。
外敌当前，内部暗潮汹涌
果不其然，在李、盛的层层布局、重重阻挠与精心设计下，胡雪岩一步步落入圈套，最终功亏一篑。仰仗官家发财的胡雪岩，最终败给市场，而官场又给他补上最致命的一击，显赫全国的胡氏商业帝国，随之瞬息瓦解。
而胡雪岩自己，也只能孤苦而終。没像前辈吕不韦那些人一样落得身首异处，已经是万幸了。
胡雪岩从赫赫帝国首富，沦落到被抄尽家产只用了三天。而他从倾家荡产到死于贫困，也只用了三年。
首富人生，黄粱一梦
商人不得已依附于政治，从中取利，但这种取利法则，又是火中取栗，一步点错，就是引火自焚。只因，政治派斗，向来不是温情脉脉，而是你死我活，亦官亦商之人要从中永远跟对人、站好队，在宦海中永远不致沉舟，在商场上永远披荆斩棘，几乎是不可能的。一旦功成名就后，不能智慧地选择适时退隐，只能成为政治斗争的牺牲品。
所以，李鸿章“杀”不“杀”胡雪岩，已经无关大局，他不因李鸿章而倒，也会随着张鸿章、刘鸿章而败。胡雪岩给中国商人带来了太多启示。很多人认为，中国企业家在席不暇暖中还热衷看厚厚的《胡雪岩》，是因为他是这些人心目中的“商圣”。
沉泉百年，但屡被提起
但是，精明的商人哪里会那么简单呢，胡雪岩的商业操作，在现代经济学能手看来，实在太小儿科了吧。我想他们看重的，还是波谲云诡的某些历史经验吧。古今多少事，都在不言中。
午后，闲谈
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