可联南北，可联中外，可联官商。——张之洞
上期讲到，由于盛宣怀的高瞻远瞩，官办轮船局成功改组为民办“轮船招商局”，并且在盛宣怀的主导下蒸蒸日上。
都说树大招风，“轮船招商局”这棵树还没有多大，就已经招到了国外轮船公司的“妖风”，以旗昌公司、太古公司为首的外国轮船公司准备对“轮船招商局”发起围剿，而盛宣怀又该怎样面对这次的危机呢?
在轮船招商局越办越大的情况下，旗昌公司联合太古公司、怡和公司秘密签订协议，成立价格同盟，将航运价格打六折甚至减半。由于这几家公司的营业额占到了当时中国内河航运业务的大部分，因而他们的“价格战”直接影响了整个航运市场的价格。
【旗昌公司轮船】
盛宣怀向李鸿章建议，依托清政府的力量，将除漕运以外的其他官方物资也都交由轮船招商局运营，即成为政府承包商。且在李鸿章的操作下，招商局得到了20%的免税额度，使得成本又下降了很大一部分。
由于得到了政府业务，且运价更低，几乎所有需要船运的官方物资全都由轮船招商局运营。经过一年的价格战，旗昌公司开始撑不住了，过低的价格使其得不到利润，完全是在“烧钱”。算是打败了外商的盛宣怀又做出了更大胆的决定，这个决定极大地提升了轮船招商局的市场份额，也一举奠定了盛宣怀在清末实业家中的地位。
这个惊人之举还是因为不堪“烧钱”之苦的旗昌公司，仅仅一年的价格大战，使得旗昌公司资本几乎耗尽，其公司管理层不得不做出了一个无奈的决定，卖掉公司，退出中国市场，专心发展其在美国的业务。
由于是因为轮船招商局而导致自己办不下去，旗昌公司在挑选买主的时候最不想卖的，就是招商局，因而旗昌公司作价250万两白银，希望吓退招商局，虽然旗昌公司对太古公司等也没有好感，但也总好过卖给招商局。
得知这个消息的盛宣怀，马上开始了自己的运作。对于这起并购案，李鸿章开始并不支持，因为此前并没有这样的案例，如果并购后不能成功，朝廷怪罪下来，可是吃不了兜着走。
盛宣怀没有因此气馁，而是去找了一个重要的人物，这个人叫作沈葆桢。沈葆桢此时正担任两江总督兼南洋大臣，是南部地区办洋务的中流砥柱。沈葆桢也曾经办过船舶事业，便是福州船政局。如果沈葆桢能够对这起并购案发声支持，那李鸿章内心的顾虑便很容易就能解开。
【沈葆桢】
由于熟悉船舶事业，且早就听说轮船招商局的成功事迹，因而在盛宣怀呈往朝廷的报告中，沈葆桢写了评语，认为招商局卓有成效，并购旗昌公司不是冒险，而是机遇。看到沈葆桢也对这件事持肯定态度，李鸿章的疑云也就烟消云散。
于是，获得批准的盛宣怀同旗昌公司展开了讨价还价，终于在1877年1月，以220万两白银的价格，轮船招商局成功收购了美国旗昌公司，这是近代中国企业收购外商的第一案。
旗昌公司的16艘轮船，上海、天津、宁波的码头和船坞等资产，尽数归于轮船招商局手下。得到旗昌公司市场份额的招商局实力大增，有了同其他外商船运公司进一步争夺利润的能力。
【盛宣怀】
之后轮船招商局在天津、广州、香港甚至横滨、新加坡等地设立分公司，将业务开展到了国外，资本达到了420万两之多，成为实力最为雄厚的民用企业之一。
可以说，没有盛宣怀的设想，就不会有商办招商局的成立，而没有盛宣怀的坚持，更不会有招商局收购旗昌公司的成功，可以说轮船招商局的成功每一步都与盛宣怀的决策息息相关。
1879年，在成为李鸿章幕僚仅仅九年之后，仅仅是个秀才的盛宣怀被任命为四品的天津河间兵备道。盛宣怀在允官允商的道路上越走越顺。
常言道，木秀于林风必摧之，官场上火箭晋升，商场上又风生水起的盛宣怀，无可意外的开始遭到朝野的非议。
而盛宣怀官场上的最大挑战，在收购案发生之后的第二年便来临了。
事情由国子监祭酒王先谦上疏弹劾盛宣怀，他认为，虽然盛宣怀担任朝廷官职，但招商局是民办企业，归商不归官，朝廷无法对整个公司有效控制。而造成这种原因的“首祸”就是盛宣怀，王先谦不仅要弹劾盛宣怀，还请求朝廷将招商局再次收归官办。
【王先谦】
招商局收归官办的提议没有掀起什么太大波澜，但对盛宣怀本人的弹劾却愈演愈烈，王先谦说盛宣怀在收购旗昌公司一案中私吃回扣，故意抬高收购价格，进而损公肥己。
【刘坤一】
这件事最终惊动了慈禧太后，慈禧着令李鸿章和时任两江总督刘坤一一同查办这件案子。
李鸿章当然知道自己这个得力干将的为人，不会做这种事，而且于情于理都应该为盛宣怀辩驳，不过为了服众，李鸿章还是请美国驻上海总领事作为第三方到旗昌公司查账，事实证明的确没有盛宣怀私拿回扣的事情。
但一同办案的刘坤一正处于和李鸿章争权的白热期，对于李鸿章的这个重要手下，趁这个机会如果能打下去，对于扳倒李鸿章大有裨益，于是他一口咬定盛宣怀有侵吞公款的行为。好在这时出现了以张之洞为首的朝廷大员的“倒刘”运动，刘坤一分身乏术，才收回了对盛宣怀的指控。
【张之洞】
1882，历时四年的“轮船招商局弹劾案”最终不了了之，但由于盛宣怀为了自证清白，辞去了招商局会办的职务，因而虽然盛宣怀是清白的，还是不得不离开了他奋斗了多年的轮船招商局。
招商局虽然失去了盛宣怀，但在盛宣怀此前的经营下，各地商人踊跃入股招商局，招商局的股价从100两飙升到最高253两一股，年利润达到了60万两之多，是当时各类企业中的翘楚。
经历了这次大磨难的的盛宣怀，虽然离开了招商局，但已经不是“菜鸟”的盛宣怀没有被打倒，而是转身投身于其他的事业中去，为其他的事业继续付出努力。下期我们接着讲盛宣怀在其他类型的实业中做出的那些成功。
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