人們對於壽命的長短可以說有著不同的理念，可以說，壽命也是有著很多的文化內涵的。在古代，人們對於不同的年齡段有著不同的稱呼，對於生命的不同階段也有著不同的境界與感受。尤其是儒家，對於人生已經做出了一個設定，每個年齡段要達到什麼樣的境界，也是對人生的一種闡釋。而在人的歲數里，七十三和八十四是最特別的兩個年齡了，而且關於它們，還有著很多的說法與文化。
而關於這兩個年齡的說法也主要是來自儒家，因為儒家的兩位聖人，則就是孔子和孟子，他們的去世時，一個是活了七十三歲，也就是孔子，而孟子則是活了八十四歲，而由於統治者大多以他們的思想為正統，所以他們的地位也就被無限的拔高，而他們去世時的年齡也就成了一個門坎。即便是聖人都沒有邁過去這個門坎，那麼普通人就更難了，所以很多人一旦接近這個年齡時，就會被大家認為是命不久矣。
當然以上都是關於儒家方面的影響，而除此之外，還有一些其他方面的原因，讓它們流傳如此廣泛。其中，有一個關於諧音的說法，有一個叫做劉瑞明的學者，就曾經發表過一篇文章，裡面就曾提到過一種說法，說七十三其實就是七失三，而八十四就是八失四，然後我們在理解一下，就會發現這是一個減法運算，意思就是七減三和八減四，而它們的結果恰恰又都是四。
而四這個數字在我國可以說不是一個吉利的數字，因為四的諧音就是死，所以有的時候人們能避免都會盡量避免這個數字，比如現在的很多高樓大廈裡面就沒有四層、十四層、二十四層等等與四有關的樓層，因為這會讓人們想到不吉利的東西。
此外，七十三和八十四在古代用在文學作品裡，還真就有一些作用。在《水滸傳》裡就曾出現過它們的身影，那是閻婆惜見到宋江，然後就出現了“口裡七十三八十四隻顧嘈”，以及《醒世姻緣傳》裡面，同樣出現了，文中說“打了四五十鞭子，打的那素姐口裡‘七十三，八十四’無般不罵”，這些作品裡面它的意思就是一些不吉利的罵人話而已。
關於這個，有些地方還有一些習俗，就是如果家裡老人到了這個年齡，子女會在開春的時候，煮兩個雞蛋，然後將它們但家裡的院子裡滾一圈，再把它給老人吃點，也就表示度過了南關。
不過，在科學方面，根據學者在一定的區域內的專門調查，發現老年人在這兩個年齡段的死亡率是很正常的，並沒有什麼意外的偏高或者怎樣，所以有些東西就是以訛傳訛的迷信罷了。
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