人们对于寿命的长短可以说有着不同的理念，可以说，寿命也是有着很多的文化内涵的。在古代，人们对于不同的年龄段有着不同的称呼，对于生命的不同阶段也有着不同的境界与感受。尤其是儒家，对于人生已经做出了一个设定，每个年龄段要达到什么样的境界，也是对人生的一种阐释。而在人的岁数里，七十三和八十四是最特别的两个年龄了，而且关于它们，还有着很多的说法与文化。
而关于这两个年龄的说法也主要是来自儒家，因为儒家的两位圣人，则就是孔子和孟子，他们的去世时，一个是活了七十三岁，也就是孔子，而孟子则是活了八十四岁，而由于统治者大多以他们的思想为正统，所以他们的地位也就被无限的拔高，而他们去世时的年龄也就成了一个门坎。即便是圣人都没有迈过去这个门坎，那么普通人就更难了，所以很多人一旦接近这个年龄时，就会被大家认为是命不久矣。
当然以上都是关于儒家方面的影响，而除此之外，还有一些其他方面的原因，让它们流传如此广泛。其中，有一个关于谐音的说法，有一个叫做刘瑞明的学者，就曾经发表过一篇文章，里面就曾提到过一种说法，说七十三其实就是七失三，而八十四就是八失四，然后我们在理解一下，就会发现这是一个减法运算，意思就是七减三和八减四，而它们的结果恰恰又都是四。
而四这个数字在我国可以说不是一个吉利的数字，因为四的谐音就是死，所以有的时候人们能避免都会尽量避免这个数字，比如现在的很多高楼大厦里面就没有四层、十四层、二十四层等等与四有关的楼层，因为这会让人们想到不吉利的东西。
此外，七十三和八十四在古代用在文学作品里，还真就有一些作用。在《水浒传》里就曾出现过它们的身影，那是阎婆惜见到宋江，然后就出现了“口里七十三八十四只顾嘈”，以及《醒世姻缘传》里面，同样出现了，文中说“打了四五十鞭子，打的那素姐口里‘七十三，八十四’无般不骂”，这些作品里面它的意思就是一些不吉利的骂人话而已。
关于这个，有些地方还有一些习俗，就是如果家里老人到了这个年龄，子女会在开春的时候，煮两个鸡蛋，然后将它们但家里的院子里滚一圈，再把它给老人吃点，也就表示度过了南关。
不过，在科学方面，根据学者在一定的区域内的专门调查，发现老年人在这两个年龄段的死亡率是很正常的，并没有什么意外的偏高或者怎样，所以有些东西就是以讹传讹的迷信罢了。
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