今年初，为支持中国在斯里兰卡首都科伦坡海滨区建设一个价值14亿美元的港口城市，约2.69平方公里的土地已在斯政府推动下被填海拓地，而科伦坡港口城项目是中国“一带一路”倡议在关键国别的重点项目，也是落实中斯两国已有共识、造福斯里兰卡社会的民心项目。
据报道，由中方支持的科伦坡港口城项目在完工后，可能会吸引大约150亿美元的投资。连接科伦坡标志性海滨的巨型港口城市计划，将建设豪华办公楼、住宅单位、教育和医院设施以及一个中央公园，使之成为连接亚洲市场和投资者的“金融中心”。
事实上，自中国发出“一带一路”倡议以来，作为印度洋上的岛国，斯里兰卡希望借“一带一路”尤其是“21世纪海上丝绸之路”重树其印度洋贸易中心地位。早在2005年，斯里兰卡政府曾制定了中长期的“两翼一带”的国家发展战略，由于这一战略与中国的“一带一路”倡议相契合，斯决定加强与中方在各领域合作，共同建设命运共同体，斯里兰卡也成为较早响应中国“命运共同体”建设的“一带一路”沿线国家之一。经过两国政府多年的共同努力，中斯合作伙伴关系不断发展与完善，为两国以“一带一路”为纽带的战略对接提供了基础性支撑。5年来，中方始终秉承两国政府的构想，推进项目投资建设，稳步推进项目各项工作，积极打造斯里兰卡经济发展的新引擎，取得了阶段性成果。特别是自科伦坡港口城项目开工建设以来，中方高度重视项目对斯里兰卡社会、经济的推动作用。据不完全统计，港口城项目建设中，中方已累计投资近7亿美元，带动了斯里兰卡相关产业蓬勃发展，前后提供了4000多个就业岗位，造福了千千万万个斯里兰卡家庭。同时，项目实施的“渔民生计改善计划”已使上万渔民家庭受益，也为斯里兰卡社会经济的发展、人民生活水平的提高带来巨大的拉动效应。
历史上，印度长期是斯里兰卡的第一大进口来源国和第一大贸易伙伴。中国几年前成为斯里兰卡第一大进口来源国，并进而成为斯里兰卡第一大贸易伙伴。而斯方计划在科伦坡建设国际金融城，为中斯双方加强金融设施互联互通提供了前提条件，因为合作构建长期、稳定、可持续的融资体系和稳定公平的金融体系，符合双方利益诉求。在中国银行已决定在科伦坡金融城设立南亚首个分行的背景下，斯方正利用丝路基金、中国国家开发银行、中国进出口银行、亚投行等各融资渠道加强基础设施建设并规避融资风险。目前，中国是斯里兰卡最大的基础设施建设合作伙伴，中国企业在斯完成基建项目的投资额已高达近200亿美元，而且涉及交通、水务、电力、港口等多个领域，为斯里兰卡创造了10多万就业机会。两国在“一带一路”框架下的项目合作也带动了斯里兰卡经济社会发展，得到斯里兰卡民众的普遍认可。
万里智库秘书长、高级研究员赵悦分析认为，在中国成为国际投资重要来源国和斯里兰卡对投资需求日益增长的背景下，中斯两国深化在“一带一路”框架下的多领域合作还有巨大的发展空间，中斯深化经贸与投资合作也具有明显的“互补优势”和坚实的“政策基础”。同时，基于斯里兰卡特定的地缘关系和历史原因，下一步的务实合作应持续坚定共建、共商、共享的合作理念，在发展中解决可能出现的问题，努力开创中斯双方合作的新范式。
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