1921年初春的奉天城奉軍司令部內，穿著筆挺軍裝的大小軍官不停的穿梭在各個辦公室之間，一個文職模樣的軍官拿著一份電報站在總司令辦公室門前，眉頭緊皺猶豫再三要不要敲門，最終還是深呼吸一口，敲響了門。
“進來”屋內傳來中氣十足洪亮的聲音，這位文職軍官推門而入，把電報放到總司令張作霖的桌子上
“北京那邊又在催了……”話音未落，就被張作霖揮手打斷“催什麼催，告訴他們我們就不交”
“可是這次那邊說如若不交.....後果自負”
“怎麼？威脅到我頭上來了”張作霖一拍桌子，甩出那句著名的口頭禪“給北京回電，想要自己來取，這個東西我張作霖留定了”
到底是什麼東西讓張作霖和北洋政府唇槍舌劍互不相讓？甚至可以聞到雙方的硝煙味，其實就是東三省的鹽稅收入，這在當時可是一筆鉅額的收入。
1913年，北洋政府出臺規定釐清了中央稅和地方稅，明確指出哪些稅種屬於中央收入，哪些稅種可以歸地方所有，而鹽稅就是中央稅收的一種，也是非常重要的一種。
那麼張作霖又哪裡來的膽量和勇氣，敢於公開叫板北洋政府，光明正大的扣留鹽稅這棵“搖錢樹”呢？他這麼做的動機又有哪些？
第一，自身的實力和地位，自從張作霖當機立斷瞅準時機聯合曹錕吳佩孚把段祺瑞的皖系趕走以後，北洋政府就成為了雙龍頭的局面，相當於張作霖和直系共管北洋政府。
張作霖一躍而成為北洋政府的話事人，他的話就代表了一半北洋政府的旨意，當初他出兵的很大一個原因也正是看中了成功後的收益，現在正是給大本營東三省撈好處的時候，所以才會有扣留食鹽稅的舉動。
第二，和曹錕吳佩孚鬥爭的延續。俗話說一山不容二虎，銅龍灣只能有一個陳浩南，張作霖和曹吳的鬥爭是不可避免的，雙方從內閣人選鬥到對外方針再鬥到金融大權，都是實打實的利益。
剛開始在內閣人選上張作霖一直佔據優勢，才會開始慢慢染指稅收這種大額收入，但曹錕吳佩孚可不會讓他如願，所以才會頻頻催促他趕快上交。
面對張作霖這種近乎無賴的舉動，曹吳二人也感覺到很無奈，但現在的矛盾遠不到雙方開戰的時候，只能想別的辦法，比如叫洋人出馬。
洋人會聽他們的話嗎？
答案是肯定的，因為這關乎他們最直接的利益，自從北洋政府成立後，因為沒錢運轉就和列強借錢，用了各種稅收做抵押。
其中和英美等國借的一筆債抵押就是全國的鹽稅，張作霖扣留了東三省的鹽稅相當於從英美碗裡搶飯吃，他們怎麼能善罷甘休，而曹吳二人的背後正是英美支持，為了給直系出頭也為了要錢，這件事他們就管定了，很快就派使者上門協商。
名曰協商，實則為威脅，英美使者在張作霖的府邸態度囂張，讓張作霖儘快把錢交上去，不要影響了北洋政府對他們的正常還款。
張作霖差點氣笑了，在東北的地盤上，在張作霖的府上，竟然敢給張大帥甩臉色
“回去告訴你們的主子，這是我們北洋的內部事務，不勞煩兩國操心”張作霖面帶慍色的說道
“可是，張大帥，如果您不交，就會影響到貴國對我們兩國的還款”英美使者的語氣生硬
“哈哈，真是笑話，是北洋政府和你們借的款，不是我張作霖和你們借的，要錢也要不到我的頭上，再說當初是以全國的鹽稅抵押，又不是光靠我東三省的鹽稅，我今天接見你們已經很給你們面子了，沒有追究你們的無理舉動，再說我不交，你們能把我咋滴？”
一番話把英美使者噎的無話可說，只能灰溜溜的回去覆命了，最終也不了了之，張作霖成功的扣留了鹽稅，給他的奉軍帶來了巨大的收益，也加深了直奉兩系的矛盾。
再重新整理一下這件事，事情的起因是張作霖因為入主了北洋政府，想要給東三省大本營謀利益，所以扣留了鹽稅這個“搖錢樹”不交，引發了北洋政府另一半勢力曹錕吳佩孚的憤怒，他們對張作霖這種挖國家牆角壯大自己勢力的行為特別的反感。
此事涉及到英美的利益，他們想利用英美的影響力給張作霖施壓，沒想到張作霖根本沒有買賬，因為他不僅有強大的軍隊，還有日方在支持他，才有底氣會對英美的施壓置之不理。
這件事表面上看只是一起鹽稅的爭奪戰，實則卻涉及到直奉兩系的鬥爭，還有英美日等國在華的利益之爭，最終張作霖勝出，他嚐到了扣留稅種的甜頭，又想把其他的中央稅種也收入囊中，沒想到卻踢到了鐵板。
（資料來源 《張作霖和王永江：北洋軍閥時代的奉天政府》Ronald Suleski ）
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