誰也想不到，一個毛文龍的死，居然給大明王朝帶來了如此重大的損失。作為盤踞在遼南的重要勢力，東江軍的存在，一直都是滿清不敢全軍撲向山海關的主要原因。因為遼南地區就在滿清大軍的大後方，這樣的地理位置實在是可遇不可求。這就要追述到多年以前，這片地盤還是滿清將領的地盤，那個時候的毛文龍就發現了此處的戰略地位。他在從朝鮮回國的途中，索性就斬殺了這裡的守將，奪取了這片地盤。
從這個時候開始，滿清的噩夢便開始了。東江軍逐漸形成規模，毛文龍不僅重用自己帶來的人馬，而且還大量從地方上招兵買馬，為此他向朝廷申請了一大筆款項。當時的天啟皇帝知道這件事以後，非常高興，認為毛文龍是個人才，索性給他提拔了上來，讓他在那個地方有底氣地幹事業。這本來是一件好事，但是毛文龍這個人的性格里是有放蕩不羈的東西在裡面的，所以他索性建立了自己的根據地，大量募兵，虛報數量。自己只招募了兩三萬人馬，卻跟朝廷說是二十萬。如此巨大的貪汙，天啟皇帝也只是睜一隻眼閉一隻眼。
這對毛文龍來說是千載難逢的好機會，他也不是隻貪汙，他確確實實在這裡做了很多事情。比如說他手下有一多半的人馬都是當地人，這就是一件非常有作為的事情，讓當地人跟當地人自己打。其次他不斷派人到遼東去，煽動當地人造反，搞得滿清內部一片混亂。這才是努爾哈赤沒辦法全身心地進攻大明的主要原因。當努爾哈赤來對付毛文龍的時候，他又會受到兩面夾擊的風險，更加得不償失。
這個困擾在袁崇煥上臺以後，基本上就被解決了，因為袁崇煥上任沒多久，便親自來了皮島一趟，來了就來了吧，大家都是一品大員，難道毛文龍在自己的地盤上還能怕了你？他果真是要怕了，因為袁崇煥帶來了崇禎皇帝的聖旨，他用尚方寶劍賜死了毛文龍。其實聖旨是假的，不過尚方寶劍是真的。崇禎知道以後，心裡咯噔一聲，說不出的滋味。沒多久的時間，袁崇煥就被處死了。但是皮島上畢竟還有幾萬的東江軍，他們的未來該找誰負責呢？最初袁崇煥是想要接管這片地盤的，為此他還想著法地討好當地的軍士，給他們多發了不少軍餉。可是效果並不明顯，毛文龍的死顯然給他們太大的震懾了。
後來袁崇煥被殺了以後，整個皮島都亂成了一鍋粥。崇禎皇帝壓根就沒有想到現在的皮島必須要有人來維持才行。五個月的時間，一兩銀子都沒有送到皮島，這幾萬人馬幾乎成了沒有頭狼的狼群，只能等著被人宰割。無奈之下，崇禎皇帝只好請孫承宗再次出山，希望他能夠想出什麼辦法來管理皮島。孫承宗上臺以後，也是想要重振雄風，壓根不想管皮島這邊的破事兒，他只關心自己的關寧錦防線。再次修築這麼一條防線才是當今最重要的事情，所以皮島的軍士基本上都潰散了。這對滿清來說是天大的喜事，對崇禎來說，那就是幹了一件十足的蠢事。
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