生菜起源于地中海沿岸，喜欢冷凉湿润的环境条件，是我国南方地区秋冬春季的主要蔬菜之一。生菜以叶或叶球供食，口感柔滑或爽脆，味鲜甜。其营养价值较高，含有较丰富的矿物质和维生素，含铁量较高，对坏血病有特效，并含有略带苦味的窝黄素，具有促进人体血液循环、清热解毒、安眠镇痛的保健功能。在欧美、日本等国家是西餐作色拉冷盘的主要蔬菜，也可炒食。近年生菜大棚尤土栽培有定的发展。
（一）栽培方式
大棚无土栽培生菜的方式有多种，常采用的有基质栽培、营养液膜栽培和深液流栽培，而以深液流栽培的效果较好。
（二）播种育苗
1.栽培季节生菜为喜冷凉的耐弱光性作物，不耐高温，生长适温为15~20℃，结球的适温为17~18℃，温度超过20℃不易结球。以秋冬季和春季栽培为宜，如华南地区栽培季节为9月至翌年5月。南方其他地区的播种期可根据当地的气候情况适当提早或延后栽培。近年采用设施栽培技术，某些耐热品种如全年生菜、万利包心生菜等也可在夏季栽培，但产量稍低。
2.播种育苗生菜在25℃以上发芽较困难，其种子外充会阻碍氧气的进入，导致发芽困难，超过28℃则完全抑制发芽，因此在夏季播种时要对种子作适当的低温处理。播种前，可先用清水浸泡种子3~4小时，搓洗控干水后，用湿纱布包好，置于15~20℃的恒温箱中进行低温催芽。一般经2~3天，种子便可露白。随即可将种子直接播种在盛装固定物如小石子、陶粒等的定植杯或盛装育苗基质的育苗盘中，每杯播种1~2粒种子，播后在其上覆盖一层基质；也可用2.5厘米x2.5厘米×2.5厘米的岩棉块进行育苗，每块岩棉块内播1粒种子，随后轻轻挤压，然后在其上用遮阳网覆盖，淋足清水，保持湿润状态，待幼苗具2-3片真叶时移入定植杯中，一般葡期需15~20天。
（三）定植
当幼苗其6~7片真叶时即可定植到栽培床上，每平方米的泡沫定植板可种植40株，每亩植19200株左右。
（四）营养液管理
1.营养液配方适于生菜生长的营养液配方为（克/吨）：硝酸钙621，硝酸钾444，磷酸二氢钾330，硫酸镁500，硝酸铵69。或采用日本园试配方：硝酸钙945，硝酸钾809，磷酸二氯钾153，硫酸镁493。这些配方均适宜生莱的生长。生菜对营养液中铁元素的含量变化不敏感，不易出现缺铁症状，而其他叶菜如雍菜、芥蓝等则易出现缺铁症状。
2.营养液浓度与酸碱度管理般EC值控制在1.0~2.5毫西/厘米，前期低，生长中后期EC值应提高。每7天左右取样检测营养液浓度1次，若营养液浓度发生变化而不能满足植株生长的要求应及时进行补充与调整。生菜耐酸性较差，水培对pH值要求较严格，生长发育的最适pH值应控制在5.5~7.0，pH值低于5时会伤根，并出现缺钙症状，可用0.5%~1.0%的氢氧化钠溶液加以调整；pH值大于7时，可用硝酸或磷酸进行调整。
3.营养液深度管理定植初期由于植株较小，根系不发达，因此可深些，营养液深度保持在10厘米左行，以浸至定植杯底部1~2厘米为宜，随着根系的伸长与生长，可逐渐降低水位，将液面降至5~8厘米，让一部分根系暴露于空气中，以增加根系吸氧机会，促进根系发育和植株的生长。
4.营养液循环与补充营养液循环的主要目的是增加营养液中的溶氧量及使养分供应均匀，以满足植株生长。营养液一般每天循环2次，上、下午各1次，每次1~2小时，夜间不循环。每天注意补充所消耗的水分，同时每7大左右检测1次EC值的变化，补充所消耗的营养液量。由于生菜生长期短，一般在栽培过程中如果没有出现较大的生理性病害，营养液不需要进行更换，可连续使用3~4个月，生产2~3茬作物，以降低肥料生产成本。
5.有机生态型栽培采用有机生态型系统的，以30米×6米的塑料薄膜大棚为例，可用砖砌成简易栽培槽，槽内宽为96厘米，每座大棚内可设置3条栽培槽，每条栽培槽内可增加1~2条灌溉用的塑料滴灌带进行灌溉供液或灌清水。营养供应可采用一次性施肥方式，即在定植之前每立方米基质中混入10千克消毒有机肥，外加2千克复合肥（15-15-15），定植后20天左右开始追施，每隔l0~15天追施1次，其余时间淋清水。
（五）温度管理
生菜喜冷凉气候，生长适温为15~20℃，最适在昼夜温差大、夜问温度低的环境中生长。白天气温可保持在18~20℃，超过25℃应放风，夜间气温保持在10~12℃。
（六）适时采收
当植株达到采收标准时应及时进行采收。不同品种类型、不同栽培季节，其采收期有所不同，一般不结球生菜生长期为60~90天，结球生菜生长期为100~120天。
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