据光绪年间的《文登县志》和民国的《牟平县志》记载，咸丰十一年（公元1861年），中国大地上狼烟四起，洪秀全领导的太平军盘踞江南，与清廷相抗衡，而兴起于安徽、河南一带的捻军，也在这个时期趁势发展壮大，两者形成呼应之势。
东捻军活动区域
1861年春天，徐州捻军第一次向东窜至胶东地区，文荣两县百姓合力据守昆嵛山等30余处山口拼死防御捻军的进攻。据相关资料记载，“守兵轮番堵御，凭高踞险。捻军哨马屡至，守众掀巨石冲击之，捻骑不能入，遂南去海阳等处。五日内，昆嵛山以西地区死者7000余人，被掳者8200余人，焚房3万间，掠夺牛马2万匹。兵祸之惨，无甚于此者。”
捻军作战（手绘资料片）
为防止捻军再次东进而袭扰无辜百姓，同治元年（1862年），家住文登文城镇，退休的原工部主事毕瀚昭同县令陈汝楫商议复兴团练，同时与户部主事张树甲、举人李厚恺等人商议，垒筑昆嵛山石墙以防捻军进攻。随后，文登、荣成两地成立团练总局，进行全民动员，有钱出钱，有粮出粮，有丁出丁。两地民众通力合作，就地劈石，分段筑墙，历经5个月将工事修筑而成。石墙横穿昆嵛山，长达160余公里，自文登南海岸小观镇唐疃口，向北经过爬山、虎山、昆嵛山西麓诸峰，又越过牟平殿后、福岘口、紫岘口，到达半岛北部的新海口，横跨胶东半岛，因此它被后人称之为“胶东长城”。
昆嵛长城遗址（资料片）
胶东长城的石墙在设计上独具匠心，城墙依山就势，设计者选择在山口与山坡的平缓处筑墙，这样的山口，在昆嵛山南北共有32座，其中在今牟平境内有10座，余者在文登境内或文牟、文乳（文登和乳山）边界上。每处山口都留有石门，墙一般高2米，上覆的石板伸出墙外约30厘米，墙底宽1.2米。墙外侧陡峭垂立，内侧筑站立台阶，有的部分是填土而成的，这样便于登墙防守。险要不可攀的地方不筑墙，但是会设岗哨进行把守。
1867年农历5月，胶东正是麦收季节，捻军再次东进。文荣守兵凭借胶东长城工事，昼夜轮番守卫3个月，因工事坚固，捻军终始未能东进到文荣两县，当地百姓因此避免了一次惨烈的兵祸。
昆嵛长城遗址（资料片）
同治六年至七年（1867-1868），丁保桢、李鸿章曾经在山东胶莱河西岸及运河两岸修筑围堵捻军的长墙，今已不存，文登的昆嵛山城墙至今尚有多处遗存，为中国现存的建筑最晚的长城。
昆嵛山胶东长城遗址位于葛家镇谭家口村西南山口，长城遗址分为城墙和山道两部分。城墙全长300余米，位于两峰之间的山脊上，山道长约1000米，在城墙中段与城墙交汇，蜿蜒而下直至谭家口村。现遗址除中间部分倒塌外，其余保存较好。
昆嵛长城遗址
昆嵛山胶东长城遗址记录了晚清胶东地区一段恢弘的历史，更是研究捻军的重要实物资料。因其独特的历史价值，昆嵛山胶东长城遗址于2009年12月被威海市人民政府公布为威海市级文物保护单位。
省级文物保护单位标识
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