时间：846年的4月22日；
地点：终南山翠微宫含风殿；
男主角是曾经开创了会昌中兴的唐武宗，时年他仅三十二岁，却即将走到生命的终点。所有的雄图大略都已经灰飞烟灭，此时僵卧在床榻之上的他已经气息奄奄。翠微宫是皇家行宫，他的祖上太宗皇帝即驾崩于此，他也将就此走上黄泉之路。
还是像太宗皇帝一样，唐武宗之死也走进了历代不少帝王都绕不出去的一个怪圈，这个怪圈又颇具讽刺含义，因为希图长生不老而服食丹药，因为服食丹药而适得其反，中道崩殂。
在武宗临终之前，女主角凄凄然登场，她是因歌艺双绝而被武宗宠幸的孟才人。“才人”在唐朝的后妃中仅是五品，唐太宗当年把武氏纳入宫中，最初封的也是武才人，还赐了个号叫“武媚”。
此时的孟才人看到太医已经回天无力，皇帝势将不起，毕竟恩爱一场，当然是涕泪交下。可想不到，武宗竟然颤颤巍巍地向她提出了一个非常尖锐的问题：
“吾当不讳，尔何为哉？”
原来这个时候把孟才人叫来，是诚恐黄泉路上太寂寞，所以就问得如此暧昧而阴毒：“我看来是要死了，你准备怎么办？”
确实其心可诛，倒不如直接问一句，你能否与我同生共死？似乎来得更坦荡。
孟才人当时一定先是震惊，皇上您那么多的女人，皇后贵妃昭仪婕妤，佳丽如云，为什么偏偏选中了我这样一个五品的小才人？
但其时已经不容她再考虑，更不容许她向皇帝置疑，“以微渺之身，受君王之宠，若陛下万岁之后，无复生焉。”她只能眼含热泪（这泪应该是在为自己流了）地说：“请以此就缢！”
“我还能怎么样？”孟才人当时手里还拿着笙，她应该是一个吹笙的绝代高手，笙有袋子，“那就拿这袋子上的绳子把我吊死算了！”
“上悯然。”这番话算是遂了唐武宗的心愿，虽然心里可能也觉得不落忍，但毕竟她答应会陪自己一起死了。
孟才人正是如花似玉的年纪，当然不想死，而且原本也轮不着她陪着死，所以非常不甘心。
可既然已经被逼上绝路，说成了一句话，也就没有了退路，她必须得死！
于是心一横，她向唐武宗说：“妾尝艺歌，请对上歌一曲，以泄其愤！”最后一句有人翻译为“以排解您的忧思”，有点耍滑头，“愤”就是怨恨和哀伤，皇上心愿已足，他有何“愤”？那这愤愤不平当然是孟才人自己的真实情感。
作者又有些疑惑，她会这么直白吗？可在《张承吉（张祜）集》卷四之《孟才人叹序》中确实是如此记录的。或者说，横竖不过是一死，才人此时就实话实说了又如何？
总之，孟才人的恳切要求得到了唐武宗的允许，“上以恳许之。”
孟才人“乃歌一声何满子”……
需要解释的是，“何满子”本是开元年间的一名歌女，犯了重罪，临刑前尽展平生才华创作了这样的一曲《何满子》，“进此曲，以赎死，上竟不免。”唐玄宗是梨园的祖师，出了名的喜好音乐，她本希望通过这样一首痛彻心扉的曲子来博得他的同情，但是奇迹没有出现，她并没有被宽恕。
但这首让闻者流泪、歌者断肠的《何满子》，却感动了无数的宫女和歌妓，以至于她们争相传唱不衰。
武宗的哥哥唐文宗李昂在甘露之变后，自知不免，便让宫人沈翘翘且歌且舞《何满子》，做为自己最后的挽歌。
大诗人白居易曾为此作诗：
“世传满子是人名，临就刑时曲始成。
一曲四词歌八叠，从头便是断肠声。”
可见当时传唱的《何满子》应该是四句歌词，“八叠”则是辅有和声，一唱三叹，诉不尽的悲痛哀伤。
可以想像，孟才人此时还是想通过这一曲哀婉凄切的《何满子》来打动唐武宗，让他放自己一条生路的……
后来张祜的名诗《何满子》写的也正是这个场景：
“故国三千里，深宫二十年。
一声何满子，双泪落君前。”
但是这样一曲让人肝肠寸断的《何满子》刚刚唱完，余音未散，还没等唐武宗有所表示呢，孟才人自己就已经被这首歌“杀”死了，就在皇帝的御榻前，深陷于歌声的巨痛中无法自已的她竟然“气亟立殒”，就是当场气绝身亡了！
武宗马上命令太医抢救，但是太医把了脉也只能摇头叹息：“脉尚温而肠已绝”，身体倒还温着，但肝肠已断，救不活了……
故事至此并未结束，“山陵之际，梓宫重，莫能举，识者曰：‘得非候才人乎？’于是舆榇以殉，遂窆于端陵之侧。”
此记载出自唐人康骈的《剧谈录》。意思是说，武宗死后，安葬时棺木出奇之重，竟然抬不动。一时议论纷纷，有人说武宗是否是在等孟才人？于是便命令将孟才人的棺椁一同抬来，武宗棺椁遂抬得起，孟才人也就殉葬于武宗的端陵一侧。
虽然《新唐书》《旧唐书》均未曾记载孟才人的遭遇，但唐武宗死于846年，张祜死于849年，他们还是同一时代的人，所以个人认为，张祜诗序中的叙述未必是虚构。
而且，由于深切同情孟才人的遭遇，张祜后来又写了一首诗，名为《孟才人叹》，诗如下：
“偶因歌态咏娇颦，传唱宫中十二春。
却为一声何满子，下泉须吊孟才人。”
为一件事再赋新诗，看来诗人认为此事绝非传闻，诗写得情真意切。
至此，作者有一个大胆的想法，因为张祜所作的宫词《何满子》太有名，也足够有杀伤力，所以怀疑孟才人的绝唱，唱的莫非正是张祜的宫词？
怀疑的前因是那么有名的《何满子》后来为什么失传了？查来查去，在唐代的民间词曲总集《敦煌曲子词集》中，以《何满子》为名的共有这样四首：
“平夜秋风凛凛高，长城侠客逞雄豪。手执钢刀利如雪，腰间恒垂可吹毛。”
“秋水澄澄深复深，喻如贱妾岁寒心。江头寂寞无音信，薄暮惟闻黄鸟吟。”
“城傍猎骑各翩翩，侧坐金鞍调马鞭。胡言汉语真难会，听取胡歌甚可怜。”
“金河一去路千千，欲到天边更有天。马上不知何处变，回来未半早经年。”
第一首写的是游侠之类，平白如话，第三和第四首写的也是塞外物事，并不哀婉，只有第二首的内容似乎沾边，但写的是闺中思妇，也还没有达到震撼人心的程度，所以怀疑应该成立。
这样，张祜的诗前后就可以理顺了，他写了第一首《宫词》之后，写出了宫人的心声，于是在宫内传唱不绝。杜牧高度赞扬此诗，曾经赠诗于他曰：“如何故国三千里，虚唱歌词满六宫。”而孟才人的千古绝唱，更让人心生悲悯，那么，张祜再写自已百年以后到黄泉之下去凭吊她，就都顺理成章了。
太史叨叨令原创，资料来源：《旧唐书》、《新唐书》、《唐才子传》、《云溪友议》、《张承吉集》、《唐诗纪事》、《剧谈录》
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