这个问题是那样深深地吸引着我们的思绪，就像要在黑夜中寻找黎明，在沙漠中寻找泉眼一样。
我们相信每个人在内心中都是有追求的，没有追求的生活只会有更多的痛苦。创造美好人生是每一个人的理想。但是要的是什么样子的人生，却又众说纷纭。
在人类的历史上，有关人类的生存意义的伟大学说层出不穷，无数伟人、哲人在这个问题上不断地求索。中国的孔子、老子、孟子以及晚些时候的朱子、王阳明，古希腊的苏格拉底、柏拉图，西方近世的康德、黑格尔、罗素，日本的圣德太子等等，都留下了旷世卓越的学说，堪称千古流芳的贤人。更有释迦牟尼、耶稣基督以及穆罕默德等，将其信条广播万里，成为不朽的宗教而教化人心。
读者可能会觉得大谈这些关于生命意义的学说是不是有说教的嫌疑，因为说一堆大道理，还不如讲一句肺腑之言。不错，人的生存意义要用自己的行动来决定和证明，空想永远无法做成一件哪怕最简单的工具。但是这种心灵的修炼对于自我启发是很有好处的，建立一种经过思考和提炼的人生观无疑是此生迈向成功的一样武器。
我们的生命是由自己的思想造成的。有什么样的生活，不在于拥有多少财富，而在于拥有什么样的思想和意念。有健康的思想和意念，就会有美好的生活。
一个在纳粹集中营生存下来的人说过：无论在什么情况下，你还有思考的自由。
郝塞说：“生命究竟有没有意义不是我的责任，但是怎样安排此生都是我的责任。”所以对自己的人生持负责态度的人都会精心地规划这短短的几十年。渴望不凡的我们，大多怀有自己的理想和抱负，希望充分发挥自己的潜力。笔者认为经过完善的马斯洛的需求层次论可以刻画大多数人对生存意义的态度，那就是把自我实现作为人生的最大目标。
心理学家马斯洛认为，人的需求共有五种，它们包括：生理需求、安全需求、爱和归属的需求、尊重需求、自我实现需求。
（1）生理需求。这是人们最基本、最原始的需求，它是指对食物、水分、氧气、排泄、休息及性等的需求。这类需求如不被满足就有生命危险，所以是最强烈的需求。
（2）安全需求。要求安全，希望避免危险事故以及其他恶劣物理条件的伤害，避免经济不稳定的威胁、学习失败的威胁、职业保障的威胁等。
（3）社会（爱与归属）需求。如渴望家庭成员、朋友、同事、上级等对其的爱护与关怀，以及对温暖、信任、友谊等的需求。人们还渴望自己有所归属，成为团体中的一员。
（4）尊重需求。希望他人尊重自己的人格，希望自己的能力和才华得到他人公正的承认和赞赏，要求在团体中确立自己的地位。
（5）自我实现需求。希望完成与自己能力相称的工作，充分表现个人的情感、思想、愿望、能力等，能使自己的潜在能力得到充分的发挥，个人的理想抱负得以实现。
这些需求是分层次的，构成了一个从低级向高级发展的阶梯。前一种需求的满足是后一种需求产生的条件；人的行为不是由已经得到满足的需求决定的，而是由新的需求决定的。不同的人在同一时期内需求是不同的，同一个人在不同的时期需求也是不同的。
在五种需求中，自我实现需求是最高级的需求，可以说是人最崇高的理想和最终的目标。它体现了人们不断追求成功、追求与众不同的愿望和实现真、善、美的本性。这也和麦克利兰的需求理论中的成就需求是契合的。在这一最高层次中，人是以实现自我而行动的，所以最能表现人的生活方式。而且这个需求是无止境的，从而是人的行为的最强大、最持久的激励因素，也是自我启发的原动力。
因此自我实现带给人无限的幸福和满足感，以及心灵的宁静。
那么它带来幸福和满足感的心理机制是怎样的呢？
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