想象一下，你老了，驼着背，头发花白，你知道自己的时间不多了。时间不停流逝，但突然，你又回到了婴儿的状态，可以重新生活，你变得永生了。
就像本杰明·巴顿一样，返老还童，但这里要讲的是可以任意转变。这听起来像科幻小说，但它实际上发生在被普遍称为“永生的水母”身上。科学上来说，它叫灯塔水母。
灯塔水母
灯塔水母是一种非常特殊的水母，具有极其令人惊讶的能力。它属于刺胞动物门。水母可以以水螅体的形式存在，或者可以在两者之间交替。灯塔水母属于后一类。水螅是一种固着生物，附着在一个基层上。它们有一个脚依附在这个底层上，嘴面对着水，周围是触手。
而水母是一种可以四处游动的生物。它们有一个钟形头，还有可帮助游泳的触手。灯塔水母就像所有的水母一样，既没有心脏也没有大脑。它们最早是在地中海发现的。现在正散布在世界各地，主要是因为这些微小的生物可以随着轮船的压舱水传播至全球。
生命循环
灯塔水母是有性繁殖。雄性会在水中释放精子，而雌性则会在胃里被称为“柄”的区域内产卵。据推测，受精在水里自己发生，产生浮浪幼体，这是幼虫期。然后浮浪幼体在海床上或其他合适的地层上附着下来，形成水螅体。最终，未成熟的水母通过分裂生长。它们花几个月的时间来达到性成熟，然后循环重复。
长生不老
虽然灯塔水母的生命周期以一种固定的方式进行，但这些生物有独特的能力来阻止和逆转它。当它们处于水母体阶段时，可以恢复到水螅体阶段。它们不仅可以在未成熟时转化，甚至在它们已经达到性成熟之后也可以恢复到幼虫期。
它们通过一个叫做转分化的过程来达到这个效果。这是一种成熟细胞转变成另一种成熟细胞的能力。这个过程需要从钟形头和循环管系统中的细胞。因此，一个成熟的水母可以在经历了一个中间的包囊形式后，直接恢复到水螅型，这样就可以重新生长了！这是生物学上的永生。
然而，这并不是那么容易。这种转变也有一定的条件。也就是说，水母体不能完全控制它们的逆转。当水母受伤，外部条件不利，或者如果正在挨饿，只有这样它才会经历这种转变。幸运的是，转变次数是没有限制的。即便如此，这并不意味着它们永远不会死。它们仍然可以被吃掉或死于疾病等等。
由于缺乏对这些生物的研究，目前还不清楚它们是如何做到这一不可思议的过程的。在实验室里观察这种转变说起来容易做起来难，因为转变所需条件非常特殊，我们还未完全了解，所以还需去做大量启发性的研究。
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