公元前545年12月，周靈王去世，他的兒子姬貴繼承了王位，是為周景王。不巧的是，周靈王走後不久，楚康王也去世了。一個是天下之主，另一個東周“超級大國”的國君，兩人幾乎同時去世，對東周諸侯國會有何影響？
從周靈王和楚康王各自的葬禮，就可見一斑。
公元前544年4月，楚康王的葬禮舉行。由於兩年前弭兵之會順利結束，東周主要諸侯國都前去楚國參加葬禮。其中，魯、陳、鄭、許四國的國君都親自參與，其他諸侯國則派出了大夫參加。送葬時，諸侯國君只送到楚都西門外，各國大夫則直接送到了楚康王的墓地。楚康王還算不上霸主，他的葬禮居然能勞動這麼多國諸侯和大夫參加，純粹是沾了弭兵協議的光。
周靈王是天下之主，他去世後按理各諸侯國都應該要參加他的葬禮，而且參加他葬禮的諸侯國使者級別還不能太低。可由於楚康王葬禮也幾乎在同時舉行，就引發了諸多意外。
首先發生意外的，是魯國。此時魯襄公正被留在楚國參加楚康王葬禮，分身乏術；魯國留守大夫們乾脆也省了這份心，就不派代表去參加王室葬禮了。所以，在魯史《春秋》中乾脆就不記載周靈王的葬禮了。
與魯國處於同樣境遇的，還有鄭國。鄭簡公也參加了楚康王葬禮。但鄭國上卿子展卻以為，不派使者去洛邑參加周王葬禮不行。作為上卿，子展自己必須留在國內把持大局，不能離開。思考了半天，他決定派印段前往成周洛邑。印段雖然是鄭國公族，卻並非執政卿士。所以，對派他去參加王室葬禮，子展副手伯有提出了異議：“印段太年輕了，這可不行啊！”派出資歷這麼淺的鄭國大夫去參加周王葬禮，級別不是太低了嗎？
子展答道：“與其不參加王室葬禮，派年輕人去不是要好得多嗎？《詩經》上說：‘王事無不細緻，無暇安坐起居。’東西南北，誰敢安居？堅定侍奉晉、楚二國，以捍衛王室。王事不能有缺失，哪有一成不變的常規？”最終，鄭國還是派印段去了。
兩個東周重要的諸侯國，一個沒派使者去參加王室葬禮，另一個卻派低級別的大夫前往；可兩個諸侯國的國君，卻參加了楚康王的葬禮。足見在諸侯心目中，周王室還不如楚國重要！
周景王剛一繼位，就深刻體會到了天下人的輕視。
時間慢慢過去，一晃又過去了十八年。這十八年來，得益於弭兵之會，東周鮮少爆發大規模的爭霸戰爭。東周各諸侯國，因為這段難得的和平時光得到了寶貴的休生養息機會。
但對周王室而言，東周不再爭霸，卻未必是件好事。
既然無需爭霸，周王室在爭霸戰中的獨特作用也就喪失了。以往東周存在爭霸戰爭時，中原霸主都需要藉助王室名份，來與南方的蠻夷楚國對抗。如此一來，為搶佔政治上的有利地位，中原諸侯們都會進貢不少的禮物給周王，以籠絡周王室。所以在東周爭霸之戰進入火熱狀態時，周王室都能得到不少實惠，足以養活自身。
偏偏周景王的運氣不好，繼位十八年以來，因為弭兵之會，東周爭霸戰爭幾乎熄火。
因為晉國對楚國採取綏靖政策，東周諸侯國都被楚靈王牽著鼻子走。進入春秋以來，楚國對周王始終就不是那麼尊重；楚莊王成為霸主之時，更是公開打聽九鼎輕重，隱然有藐視周天子之心。因此，除了齊桓公時期曾經迫使楚國向周王室進貢苞茅之外，楚人基本沒什麼貢品給周王室。
楚國不進貢，諸侯又都去侍奉楚國，所以周景王生不逢時，繼位以來王室財政收入銳減，日子過得是“王小二過年，一年不如一年”了。
諸侯爭霸，強大的霸主會嚴重威脅到周王室地位；諸侯不爭霸，周王室更是完全被邊緣化，日子越過越窮。對周王室來說，這真是諸侯爭霸也難，不爭霸也難啊！作為天下之主，淪落到如此地步，又能怪誰呢？只能怪祖宗太不爭氣了！
現在再來追究周王室沒落的責任已經是“然並卵”，當前周景王最急迫的還是要解決王室眼前的“經濟危機”：再不想辦法增加王室收入，他這個天子就真要去“喝西北風”了！
就在周景王為王室“經濟危機”愁眉苦臉之時，“屋漏偏逢連夜雨”，他突然又接連遭遇了兩起不幸的大事件：公元前524年6月，周景王太子姬壽意外去世；8月，王后見兒子去世，不勝悲慟，也跟著兒子去往另一極樂世界了。
短短三個月，兩位至親之人先後去世，這真是家門不幸！
十八年前，父親去世，因恰逢楚康王也去世，諸侯們都去討好楚國，卻對王室葬禮多有忽視。這一年周王室連遭兩起喪事，好在東周兩個“超級大國”晉國和楚國都沒出什麼大事，所以天下諸侯紛紛派出使團，到洛邑來參加“國母”的葬禮。
12月，晉國派出卿士荀躒為“團長”、籍談為“副團長”的弔唁團到達洛邑，來參加王后的葬禮。荀躒是荀盈之子、荀罃之重孫，在晉國擔任下軍佐，雖然在六卿中權位最低，但畢竟也是卿士。籍談雖然不是晉國卿士，可也是公族大夫。派出這兩人來成周來參加王后葬禮，足見東周霸主對王室還存有相當的尊重：當年周靈王去世時，鄭國沒派出卿士，魯國更是沒派使者參加！
晉國使者在成周呆了數日後，繁瑣的葬禮儀式終於完畢，荀躒和籍談二人終於鬆了一口氣。
這時，周景王突然發出邀請，讓晉國兩位使者參加王室的宴飲。作為霸主之國，自從晉文公稱霸以來，晉人就長期與周王室保持著友好關係。王后葬禮後，周景王要單獨宴請晉國使者，旁人也不覺會有什麼異常。可週景王這次請晉國使者吃飯，卻真是“醉翁之意不在酒”。
這一年兒子和老婆先後去世，在旁人看來是家門不幸，可在周景王眼裡這卻是解決王室“經濟危機”的一大機遇。周景王執政十八年來，東周爭霸戰爭暫歇，各諸侯國鮮少來王室朝見，讓王室少了很多進貢之禮；這十八年，周王室內部鮮少紅白喜事，也讓周王室少了許多進益。如今好不容易老婆孩子死了，周王室出了這麼多大事，怎麼能不想盡辦法向諸侯們多要一些“白包”、來填補填補王室這麼多年來的巨大虧空？
因此，從老婆葬禮舉行之日起，周景王就一直在關注各諸侯國給周王室送了多少禮。晉國是東周“超級大國”，對晉人送的禮周景王也就格外關注。可沒曾想，這次晉人除了禮節性的“白包”外，沒有再送別的重禮——這可讓周景王深深地失望了！
因為少了晉國這份禮，在老婆葬禮期間周景王一直悶悶不樂。旁人都以為他這是喪親之痛，卻不想他是因為少了晉國這份“大禮包”！
所以葬禮一結束，周景王就迫不及待地除去喪服，主動要請晉國使者喝酒。喝酒聊天不是目的，從晉人手中討要禮物才是主因。為了增強說服力，周景王還特別交代下人，一定得用魯國進貢的酒壺在宴席上斟酒。十八年前周靈王去世，因為魯襄公在楚國魯人沒有參加王室葬禮；這次王后去世，魯人不但參加了，還額外給周王室送了份重禮——晉國作為“超級大國”，是不是也得學習一下？
荀躒與籍談二人，看著這場面氣氛不對，但又不好公開離席，只能假裝糊塗，低頭不語地喝悶酒。
酒過三巡之後，見客人始終不言不語，周景王終於挺不住了，直接將這層窗戶紙給挑破了：“伯氏，各諸侯國這次都有進獻寶物來安撫王室，唯獨晉國卻沒有，這是怎麼回事？”荀躒又稱“文伯”，“伯氏”就是指荀躒。
作為晉國正使，這次來參加王室葬禮，該送多少禮荀躒肯定要參與決策。可不知什麼緣故，居然弄得其他諸侯國送的禮都比晉國重，卻讓天子給挑禮了！面對天子的責問，荀躒無言以對，只能拼命地向籍談作揖，求他幫自己解困。
籍談其實也沒什麼辦法，但荀躒這麼來求自己，就是沒辦法也得頂上去。不然的話，晉國的臉面就丟盡了！想到這，籍談膽子大起來，就開始信口開合：“當年諸侯受封時，都從王室接受了明德之器，用來鎮撫他們的國家，所以他們都有彝器來進獻天子。晉國遠在深山，與戎狄為鄰居，遠離王室。天子福威不能到達，晉人拜服戎人都來不及，哪裡還有寶器進貢給王室？”所謂“彝器”，是周時祭祀和食用青銅器皿的統稱。
籍談這番話，明顯是歪理邪說。最近幾年，晉國倒是經常與戎狄打交道：不但滅了山戎無終國，還滅了白狄鼓國。說晉國要拜服戎狄所以無法向王室進獻寶器，這簡直就是在當面戲弄周景王！
周景王一聽，頓時勃然大怒：“叔氏，您忘了嗎？叔父唐叔虞是成王的同母弟，難道會少了賞賜嗎？密須國的大鼓和大路之車，是當年文王檢閱部隊之用；厥鞏國出的皮甲，是武王克商時所用。唐叔得到了這些寶物，來到晉國，用以鎮撫境內的戎狄。後來周襄王又賜晉國大路與戎路之車、斧鉞、黑黍米釀的香酒、彤弓、虎賁之士，晉文公接受了這些賞賜，又得到南陽（太行山以南、黃河以北的狹長地帶）之地，才得以安撫、征伐晉國以東的諸侯。這些不是王室的賞賜又是什麼？有了功勳而不廢棄，有業績而記載在冊，子子孫孫永世不忘，這就是福氣。福祐都記不住，叔父您把心思都放哪去了？況且當年您的高祖孫伯黶掌管典籍，主持晉國大政，所以才被稱為籍氏。您，是晉國司典之後，怎麼能將這些事給忘了呢？”
晉人是唐叔之後，唐叔又是周成王同母弟。作為周天子之弟，怎麼會少得了來自於王室的各種賞賜？盛怒之下的周景王，不但將周王室歷次賞賜晉國的經歷說得明明白白，還將籍談的祖宗十八代歷史都給扒了出來，可見要當好周王，學好歷史是多麼關鍵！
被周天子這麼長篇大論地訓斥，荀躒與籍談二人是如坐針氈，恨不得立刻就能在地上找出一條縫好鑽進去！
等晉國使者退出去之後，餘怒未消的周景王又甩出了一句名言：“籍談後人恐怕是無法享有俸祿了吧？他太數典忘祖了！”因為沒收到晉人的禮物，周景王竟然也這麼沒風度，公然詛咒別人無後！管仲曾言：“倉廩實而知禮節”；就是天子在窮極了的時候，都會這麼不知禮節！
被天子訓得低頭喪氣的荀躒與籍談二人回到晉國後，籍談就把他們的遭遇告訴了叔向。
叔向是晉平公太傅，雖然不是卿士，但影響力卻遠超一般晉卿。聽了晉國使者在王室的遭遇，叔向也深覺丟臉。不過，他又有些不忿：“周天子恐怕不能善終了吧！我聽說，‘樂於何事，必以此事而亡’。現在天子以憂慮為樂，將來若因憂慮而死，就不能說是善終。王室一年遭遇兩場大喪事，卻在此時與弔喪的賓客宴飲，還公然索取彝器，把喪事當喜事辦的意圖太明顯了。彝器是用來嘉獎功勞的，而不是喪禮之器。天子即便不能終喪，但宴樂也太早了，是為非禮。禮儀，是天子的最根本法規。一舉違反兩項禮儀，就已失去根本法規了。言語是用來成就典則，典則是用來記載法規。忘記了法規而滔滔不絕，即便舉出典籍，又有何用？”周景王說晉人“數典忘祖”，叔向則反駁周景王“數典”無用，這也是一報還一報了！
公元前496年，籍談之子籍秦則死於的晉國六卿內亂，算是應了周景王“無後”的預言。公元前520年，周景王去世。在他生前，周景王屢次嘗試改立太子，卻未能成功。就在他去世後，王子朝就發動叛亂，殺死了周悼王，自立為王長達五年。在兒子們相互殘殺中走向了人生的末路，周景王顯然不能算是善終。
人生就是如此，“方嘆他人命不長，哪知自己歸來喪”：看清別人的結局容易，看清自己的結局卻難。
周天子與晉大夫鬥嘴，卻誕生了“數典忘祖”這一經典名句，也算是一件趣事。然而，周景王與籍談的這場爭執之所以發生，卻有其深刻的歷史背景。
進入東周後，王權沒落，霸權興起。齊桓公稱霸之時，多次率領諸侯覲見周王；楚成王有感於中原諸侯勢力的強大，也主動向王室示好，一度與周王室有過合作。晉文公稱霸後，與周王室來往就更加密切：不但多次率諸侯朝見周王，城濮之戰戰勝楚國後還主動去王室獻捷。楚莊王稱霸時期雖然晉國失去霸業，但晉人還存爭霸之心，經常朝覲王室以圖東山再起……。總而言之，只要東周存在爭霸，周王室作為天下之主的名位就顯得彌足珍貴。爭霸的各方都無法藐視周王室的存在。
反倒是在弭兵之會後，江湖爭霸之戰暫停，周天子名位的價值也就隨之降低。諸侯們無需刻意討好周王室，加劇了王室在東周被邊緣化的態勢。通過王室這兩次葬禮，就可看出弭兵之會後周王室沒落到了什麼地步：連日常使用的彝器都已供應不上，還需要周天子葬禮上向諸侯當面索要！
這就是弭兵之會給周王室帶來的意想不到的負面效應——讓原本還能維持的周王室，居然緩慢陷入了一場“經濟危機”！
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