晋朝时期，有个皇帝的贴身侍卫叫师炳，几年间平步青云升到了尚书的高位。很多人搞不清楚他有什么手腕，你猜不出是哪路“高参”指引。
说起来，他既没玩什么手腕，也没什么权贵背景，一切全仗着一棵“草”。什么草竟能有这么大的神力呢？
师炳自小习武，练得一副过硬拳脚，被招为御林军。从一个小小的马弁，一步一步接近了皇上，成了皇上的贴身侍卫，他靠的仍然是一副过人的身手拳脚。到了皇上身边，他见识的多了，知道了权力的神奇，也想有朝一日，挥一挥权力的柄杖，享受权力带来的一些好处。渐渐的他悟出了一个道理：过硬的拳脚只能护卫皇上的身体，想要护住皇上的心，还需要有其他的“功夫”。他没事就琢磨怎样才能具备这样的“功夫”。春去秋来，他费尽了脑筋，但终究不得其法。
这一年，皇上得了一种奇怪的病症，躺在床上能吃能喝，一起床便心慌头昏，浑身无力，身子也日渐消瘦。寻遍名医，久治不愈。后来御医跟皇上说：“陛下常年操劳，腰身必受损伤，积劳成疾，应加以调养。听闻东北有神草，其形如人，称为‘人参’，兼具补元理气、强筋润肺之功效，何不寻来一试？”皇上便传下旨意，让东北各地大臣、巡抚速速奉供。
师炳听了说了这件事，他想起了早年跟他一同拜师习武的师兄杨充，在东北的鸭绿江流域居住，以打猎为生，想必能寻到人参，便有心尽一份犬马之劳。但苦于护卫之职，离开不得，只能眼见机会就这样失去，心里不住的叹息。
各地官员奉献的人参陆续送进宫中，皇上开始服用御医调配的人参补汤。几个月下来，皇上的病症有所减轻，体重稍有恢复。但却时好时坏，仍然心慌眩晕，时不时的头疼。皇上来了火气，传下一道圣旨，将一些供奉人生的大臣、巡抚，法办的法办，革职的革职，一时间谁也不敢再往宫里晋献人参。
一天，师炳回到宫外的家里歇假，可巧师兄杨充从东北千里迢迢来到师炳家，师炳非常高兴，当即置办酒席款待。师兄弟一别多年，陪酒的又都是师兄弟和亲朋，酒也喝得酣畅。杨充没见到师傅，便问师炳：“师傅怎么没来？”师炳告诉他师傅已经去世两年多了。杨充连声的叹息，酒也喝得有些闷。席间，不知谁提到了进贡人参献给皇上治病的事，大家都为那几个被法办、革职的人偷偷的惋惜，同时也庆幸没参与这件本该立功反而遭难的事情。
第二天，杨充让师炳见识一样东西。师炳带着一脸的好奇，看着杨充不紧不慢的解开他带来的布袋，从里面拿出一个木盒，打开木盒，又是一小捆潮湿的青苔。在打开几层青苔，赫然看见两颗白生生，像草根的东西并排躺着。这东西有细长的脖儿，修长的身儿，身下是密麻麻的须子，须子中间一长一短的两条腿，最神奇的是在脖子两旁还长着两条细茎，恰如两只胳膊，整个就像一个翩翩起舞的少女。另一个形状差不多，只是略小一些，师炳惊呆了，紧盯着他问：“师兄，这个像仙女跳舞一样的宝贝叫什么呢？”
杨充得意的说：“这就是人参啊！你没见过？”师炳摇摇头说：“我哪能见到？”说完便陷入了沉思。忽然，他脑中现出一个想法。这个想法虽然尚未成熟，但他的脸上已经不知不觉的露出一些喜色。而杨充恰恰就捕捉到了这一闪而逝的表情，杨充不想直接点出他的内心想法，而是迂回的问：“酒席上他们说的给皇上治病而遭到革职法办的事是怎么回事？”师炳便将事情的来龙去脉说给师兄听。杨充听罢，略一思索就说了一个主意，要帮助师弟。他说：“他们那些人之所以遭到处罚，不是他们不尽心，而是人参的品相不够。我们新开河人参，与他们拿来的那些人参相比，在品相、药效方面都高出一大截子。我带来的这两个人参，大的本想送师傅，小的送给你，给他老人家和你保养保养身子。现在师傅不在了，干脆就把这颗大的贡奉给皇上。皇上的病要是治好了，包你能官升几级。”
师炳听了心里当然高兴，只是对这颗人参是否能达到这么神奇的功效尚有些疑虑，一旦出现差池，别说升官了，命都不保。师炳把人参拿到眼前，仔细的端详了一会儿说：“师兄的美意，小弟感激不尽，但这人参真的能有这么神奇吗？”
杨充说：“从你说的皇上的病症看，治好应该没问题。你是不知道啊，我们新开河那个地方气候冷暖适宜，季节分明，土质也好。所以不但参形好，药效也独特。你要信我的就送给皇上，这总归是个机会，要是错过了，你恐怕很难再有出头之日，现在就看你有没有胆量拿命赌一把了。”
师炳见师兄话已说到这份上，如果自己再瞻前顾后，岂不是辜负了师兄的一片美意，辜负了师傅的培养之恩？主意打定后与师兄杨充以掌相击。
第二天，师炳提前返回宫中，求贴身太监禀报皇上，向皇上献上了那颗寄托着他无限希望的人参。皇上将信将疑，师炳跪称：“奴才愿以命相押！”结果像杨充所预言的那样，皇上的病彻底治好了，师炳也如愿的被一次次加官进爵，直至晋升为“尚书”。这个倒是杨充没预料到的。还有他没预料到的事，从此历朝历代皇上只认新开河这一带的人参，这“新开河人参”自然而然的也就成了贡品。
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