王旦辅佐了宋太祖、宋太宗两朝皇帝，寇准多次诋毁王旦，而王旦却常在皇帝面前赞美寇准的才干。皇帝对王旦说：“你虽称赞寇准有许多优点，但他却专门说你的缺点，”王旦说：“很正常啊，我任宰相的时间很长，冶理国事时的差错一定很多，寇准对陛下您无所隐瞒，这是我看重他的原因。”皇帝因此更加尊重王旦。
有一次，中书将奏请皇帝的文书送到了枢密院，这是违反规定的，当时任枢密使的寇准，将这件事上报了皇上，因此，王旦受到了皇帝的斥责，手下的人也跟着受到了处罚。一个月后，柩密院有事送到中书处，这也是违反规定的。王旦手下的人很高兴地将此事告诉了王旦。王旦不仅没有这样做，反而派人送还了枢密院，寇准为此很惭愧。等到寇准被免去了枢密使，托人向王旦求情，想担当宰相的职位，王旦惊讶地说：“将相的任命，难道是口说的吗?”寇准深感遗憾。
不久，寇准被提升为武胜军节度使，兼任平章事，入朝叩谢龙恩说：“不是陛下了解我，我哪有今天。”皇帝详详细细地告诉他这都是因为王旦的推荐。寇准羞愧得连连感叹，自己从境界上根本不能与王旦相比。
寇准任节度使时，建造起大棚，为自己贺寿，寿宴的场面同帝王的差不了多少。为这事，有人向皇帝参了寇准一本：皇帝大发雷霆，对王旦说：“寇准总和我相比”王旦微笑着劝谏说：“寇准年纪大了，有些痴呆了吧?”经王旦这么一化解，真宗皇帝怒气才消了，说道：“也是，这家伙真的有些痴呆了，”于是，才没有追究。宋真宗朝的许多有作为的官员，都是王旦推荐的。
王旦临终前，宋真宗问他谁可以代替他担任宰相的职务，王旦说：“了解臣子的没有人比得上陛下，陛下来决定吧：，”真宗询问尚书张泳和马亮两人如何，王旦不答话。真宗又说：“那你说谁比较合适。”王旦勉强起身举着笏板说：“以臣愚见，没有比得上寇准的了，”真宗说：“寇准的心胸偏狭，刚愎自用，你再想想第二个人吧，”王旦说：“别的人我就不知道了。”
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