在众多朝代的开国皇帝中，朱元璋应该是起点最低那一类的。刘邦好歹还是个亭长；他的后代刘备惨了一点，只能靠织席贩履为生，但是也有一个汉室宗亲的头衔。你管它有多水呢。反观朱元璋，那真是一穷二白。因为天灾，朱元璋的父母双亲离世，穷得不能下葬，多亏同乡刘继祖给了一块地；朱元璋活不下去了，去皇觉寺当和尚要饭，吃尽了苦头。
元朝末年的时候，社会矛盾非常尖锐，起义军四起。有一个叫做郭子兴的人也拉起一支队伍。这个时候的朱元璋还没有中原逐鹿、吞食天地的野心，他在干什么？他在算命。结果算来算去，结果都不好，只有举事起义是吉兆。于是朱元璋下定决心，去参加郭子兴的起义军。
郭子兴看朱元璋一表人才，留在身边当亲兵。不得不说朱元璋的军事能力非常卓越，这世界上也许真的有生而知之的人吧。总之朱元璋屡立军功，成为郭子兴的心腹。郭子兴有一个好朋友姓马，他有一个女儿托付给郭子兴。郭子兴就把养女嫁给朱元璋，也就是后来的马皇后。
像这种农民起义军的条件都是比较艰苦的，历朝历代的统治者对兵器，尤其是对铠甲的管控相当严格。陈胜、吴广在大泽乡起义的时候，“斩木为兵，揭竿为旗”，用木头削成兵器。朱元璋的红巾军比陈胜、吴广的条件要强，但是也不太好，最起码铠甲就缺少。
没有条件就得创造条件啊。所以在战争史上比较“滑稽”的一幕出现了。朱元璋的军队在攻城的时候，身上系着拖地绵裙，其中有红色的，还有青绿色的。这真是红配绿一台戏。这种方法的用意也不难理解。穿上这套“战裙”，将士们的体型就变大了，虽然更显眼了，但是不好直接射中。朱元璋就用这种土办法降低攻城时候的伤亡代价。
这是身上穿的，还有头上戴的。朝代有一套五行属性之说，朱元璋觉得自己是火德，喜欢红色。他的士兵头上戴着阔檐的红皮壮帽，上面插着一杆小旗子，上面写着“猛烈”两个字。后来朱元璋接连获胜，地盘是越来越大，资源也越来越多，就用铁制的铠甲代替了。
参考文献：《明史》、《国初事迹》
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