何人重覓鸞溪上，才問崔郎已渺然。家族的興盛不是一蹴而就的，比如清河崔氏在漢末還處於籍籍無名的狀態，直到崔琰、崔林這一代人才漸漸興起。本篇要聊的是崔琰之死。
崔琰，冀州清河郡人士，崔林的從兄。崔琰能成為當世名士，不僅源於自身的學識，也得益於他的老師鄭玄。崔琰年少的時候性格樸實，喜好擊劍崇尚武功，一直到23歲才發憤圖強，研讀《論語》、《韓詩》，什麼時候開始學習都不晚嘛。
29歲時崔琰與公孫方等人一起求學於鄭玄，不過世道不太平，恰好趕上黃巾之亂爆發，崔琰這會兒學習還不滿一年呢。徐州黃巾軍就已經侵襲了北海，鄭玄是帶著弟子到山中避難，黃巾軍中裹挾著大量的百姓，他們還是敬重地方名士的，一般會避讓名士們的居所，比如孫期、袁閎。
鄭玄與他的弟子們，在避難途中糧食告急，無奈之下只好遣散了自己的學生們。由於賊寇橫行，歸家的路也不好走，崔琰周旋於青、徐、兗、豫四州，經歷了4年才回到家中，也不乏遊歷的心思在裡面。順便，鄭玄作為海內大儒也是備受尊重的，從徐州返回青州高密時，黃巾相互約定不去侵犯高密。
作為冀州人士，崔琰最先加入的是袁紹陣營，作為冀州本土的名士，袁紹徵辟他也是因為名氣，或者說看中崔琰在這裡的影響力。不幸的是，在袁紹去世後他的兩個兒子袁譚、袁尚開始內鬥，都想要爭取崔琰，也可見崔琰在彼時的地位。崔琰是想裝病躲過一劫，但他不是司馬懿，也為此鋃鐺入獄。
等曹操平定北方，崔琰也順勢加入了曹操陣營，曹操自己領冀州牧，徵辟崔琰為別駕從事，也能表達曹操對崔琰的重視。曹操恢復丞相後，崔琰則擔任東、西曹掾，東曹掾有典選人才的權力，崔琰在任十餘年，他選拔的文物群才不計其數，而這些人也都要承他的情，崔林、孫禮、盧毓、司馬懿等人後來的發跡也證明了他的眼光。
“魏氏初載，委授銓衡，總齊清議，十有餘年。文武群才，多所明拔。”——《三國志·崔琰傳》注引《先賢行狀》
然而問題就出在崔琰的影響力上，在曹丕、曹植爭奪魏太子之位時，崔琰公開站隊了曹丕。以崔琰的影響力來說，他這樣的舉動無異於號召群臣站隊，
也難怪曹操會忌憚崔琰能左右的力量。雖然經歷了袁氏兄弟的鬥爭，但崔琰這次徹底折在曹丕、曹植爭嫡這事上了。“甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬憚焉”——《三國志·崔琰傳》
哪怕崔琰與曹丕關係融洽，哪怕曹植的妻子崔氏是崔琰兄長之女，曹操想要處理崔琰只需要一個動手的理由，先以“出言不遜”貶為平民，再以“心懷怨恨”處死。陳壽表示崔琰的死實在太冤了，“琰最為世所痛惜，至今冤之”，但看看吳國那邊陸遜、顧譚等人，也許心裡會平衡些。至於嫁給曹植的崔氏，作為預備儲君的妻子，在崔琰逝去後，就沒她的立足之地了。
崔琰的死因其實很典型。
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