何人重觅鸾溪上，才问崔郎已渺然。家族的兴盛不是一蹴而就的，比如清河崔氏在汉末还处于籍籍无名的状态，直到崔琰、崔林这一代人才渐渐兴起。本篇要聊的是崔琰之死。
崔琰，冀州清河郡人士，崔林的从兄。崔琰能成为当世名士，不仅源于自身的学识，也得益于他的老师郑玄。崔琰年少的时候性格朴实，喜好击剑崇尚武功，一直到23岁才发愤图强，研读《论语》、《韩诗》，什么时候开始学习都不晚嘛。
29岁时崔琰与公孙方等人一起求学于郑玄，不过世道不太平，恰好赶上黄巾之乱爆发，崔琰这会儿学习还不满一年呢。徐州黄巾军就已经侵袭了北海，郑玄是带着弟子到山中避难，黄巾军中裹挟着大量的百姓，他们还是敬重地方名士的，一般会避让名士们的居所，比如孙期、袁闳。
郑玄与他的弟子们，在避难途中粮食告急，无奈之下只好遣散了自己的学生们。由于贼寇横行，归家的路也不好走，崔琰周旋于青、徐、兖、豫四州，经历了4年才回到家中，也不乏游历的心思在里面。顺便，郑玄作为海内大儒也是备受尊重的，从徐州返回青州高密时，黄巾相互约定不去侵犯高密。
作为冀州人士，崔琰最先加入的是袁绍阵营，作为冀州本土的名士，袁绍征辟他也是因为名气，或者说看中崔琰在这里的影响力。不幸的是，在袁绍去世后他的两个儿子袁谭、袁尚开始内斗，都想要争取崔琰，也可见崔琰在彼时的地位。崔琰是想装病躲过一劫，但他不是司马懿，也为此锒铛入狱。
等曹操平定北方，崔琰也顺势加入了曹操阵营，曹操自己领冀州牧，征辟崔琰为别驾从事，也能表达曹操对崔琰的重视。曹操恢复丞相后，崔琰则担任东、西曹掾，东曹掾有典选人才的权力，崔琰在任十余年，他选拔的文物群才不计其数，而这些人也都要承他的情，崔林、孙礼、卢毓、司马懿等人后来的发迹也证明了他的眼光。
“魏氏初载，委授铨衡，总齐清议，十有馀年。文武群才，多所明拔。”——《三国志·崔琰传》注引《先贤行状》
然而问题就出在崔琰的影响力上，在曹丕、曹植争夺魏太子之位时，崔琰公开站队了曹丕。以崔琰的影响力来说，他这样的举动无异于号召群臣站队，
也难怪曹操会忌惮崔琰能左右的力量。虽然经历了袁氏兄弟的斗争，但崔琰这次彻底折在曹丕、曹植争嫡这事上了。“甚有威重，朝士瞻望，而太祖亦敬惮焉”——《三国志·崔琰传》
哪怕崔琰与曹丕关系融洽，哪怕曹植的妻子崔氏是崔琰兄长之女，曹操想要处理崔琰只需要一个动手的理由，先以“出言不逊”贬为平民，再以“心怀怨恨”处死。陈寿表示崔琰的死实在太冤了，“琰最为世所痛惜，至今冤之”，但看看吴国那边陆逊、顾谭等人，也许心里会平衡些。至于嫁给曹植的崔氏，作为预备储君的妻子，在崔琰逝去后，就没她的立足之地了。
崔琰的死因其实很典型。
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