儒階牌坊，位於江西省撫州市國家4A級景區靈谷峰腳下坪山村，建於明嘉靖壬子年（1552年），原為四柱三間石結構，現存明間的兩柱一間，損毀嚴重。原來奼紫嫣紅開遍，似這般都付與斷井頹垣。牌坊石雕真是精美絕倫，充分展示高浮雕、透雕等嫻熟技法，堪稱明代石雕中的“精品”之作，對研究明代雕刻圖案樣本具有十分重要的參考價值。
牌坊分為兩層，明間第一層下額枋有雙獅滾繡球、雲紋、雙錢結繩紋等圖案。雖然殘缺不全，但依然透露著濃濃明代氣質，尤其是雙錢結繩紋屬於明代紋樣特點之一，明代容像中的男子所繫絛帶多為雙錢結，“錢”諧音“全”，寓意兩全齊美。“雙獅滾繡球”表示吉慶。俗傳雌雄二獅相戲時，它們的毛纏在一起，滾而成球，小獅子便從其中產出。古時，人們稱獅為百獸之王。獅以其在百獸中的地位，被借喻為人間的權勢。獅在佛教中亦為神獸，象徵神聖、吉祥。舊時，宮殿衙署門外兩旁大多蹲有石獅，如故宮太和門前有銅獅，乾清門前有鎏金銅獅。門旁蹲獅多為一對，作用是鎮宅驅邪。在此圖中有獅子同繩紋組合而成的，“獅”與“嗣”諧音，代表子嗣，“繩”表示延綿不斷，故獅子同繩紋組合寓意子嗣連綿、官運不斷。
上額枋中間部分缺損嚴重，僅兩側殘留有鳳凰、葫蘆、銅錢、銀錠、祥雲紅日、牡丹等圖案，亦是栩栩如生。
明間第二層字板刻有“儒階”兩個大字，前後分別刻有“嘉靖壬子歲季冬吉”和“錦衣蘆溪林□□書”等小字。關於“儒階”二字的意思，學者金川鴻泥認為有可能是指獲得低級文散官的情形。至於為何人而題？據說是為明代徐鳴奇而立。據《徐氏十二修宗譜·明經徐存餘公傳》載：“公鳴奇，號存餘，行鬥四……萬曆己未公年六十，始膺歲薦……“這段文字表述徐鳴奇於萬曆己未（1619年）年滿六十歲才獲得薦舉功名（清道光三年《臨川縣誌·選舉貢士》載：徐鳴奇，臨川人。未註明時間）。由此可知，徐鳴奇出生於1559年。可是此坊建於1552年，那麼徐鳴奇尚未出生。同時在清道光三年《臨川縣誌·人物儒林》載：“徐鳴奇，字球玉……萬曆丁巳（1617年）以明經入封授州同，謝去，著《不同草》以見志……”這段文字表述徐鳴奇於萬曆丁巳（1617年）年拒絕朝庭授官，1617年與1552年二者相差65年，能夠立坊的人都是事業有成的人，應該都到一定的年紀。如果1552年儒階牌坊是為徐鳴奇而立，當時他應該成年到了一定年紀，那麼到1617年，他至少八十歲以上。綜上所述儒階牌坊為徐鳴奇而立可能性不大。因此，儒階牌坊坊究竟為何人而立有待考正。
宜黃清代邱氏節孝牌坊
明代儒階牌坊
明間第二層上額枋是牌坊主圖“八仙過海瑤池慶壽”。八仙是中國道教中懲惡揚善、抑富濟貧的八位神仙，分別是吹橫笛的藍采和、捧花籃的韓湘子、執蒲扇的漢鍾離、端魚鼓的張果老、拄柺杖的鐵柺李、打陰陽板的曹國舅、背寶劍的呂洞賓、舉荷花的何仙姑。“八仙慶壽”一詞出自元代戲曲，由於八仙定期赴西王母瑤池蟠桃大會祝壽，故常被取作祝壽的吉祥圖畫素材。至今，筆者在撫州共見過兩處“八仙慶壽”石雕，其一是宜黃清代嘉慶年間的邱氏節孝坊上的“八仙慶壽”圖案，同此坊上的圖案相比較，明代石雕在線條、水波紋背景、人物造型等各方面都更勝一籌，感覺八仙形象更加生動、逼真、高古，彷彿八仙真的是在大海之中騰雲駕霧飛舞飄動，而清代的雕刻明顯更加僵化，真是沒有比較就沒有傷害。
當看到這座如此珍貴精美的牌坊默默無聞地蜷縮在村邊一角，無人問津，真的是憂從中來不可斷絕。四百多年的它不知還能在此屹立多久？是否可以等到被列為全國重點文物保護單位的那一天?估計希望渺茫。筆者個人愚見這座牌坊的文物歷史價值瞬間秒殺整座國家4A級景區靈谷峰。何出此言？因為靈谷峰全是新建的建築，根本找不到一點點作為千年歷史名山應有的歷史厚重感。
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